Vova Krasen
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Versteinerte Fliegenpuppen sind ungefähr so aufregend anzusehen wie eine Handvoll schmuddeliger, abgestandener Reiskrispies. Trotz ihres bescheidenen Aussehens können fossile Puppen faszinierende Geheimnisse in sich tragen. In einigen Fällen bewahren sie tödliche Beispiele für Insektenparasitismus.
Wissenschaftler untersuchten kürzlich Hunderte fossiler Puppen - das inaktive Lebensstadium zwischen Larve und Erwachsenem - aus der Zeit der Paläogene (vor etwa 65 bis 23 Millionen Jahren). Sie fanden unerwartete blinde Passagiere im Inneren: vier neue Wespenarten.
Die Wespen vermehrten sich durch Parasitismus, wobei die Weibchen ihre Eier in die Körper verpuppender Fliegen legten. Dann, als die Wespenlarven wuchsen, benutzten sie die Fliegen als praktisches All-you-can-eat-Buffet. In den meisten Fällen wurden die Fliegen vollständig verzehrt, und die Wespen starben und versteinerten, während sie sich noch in den Puppen der Fliegen befanden. [Die 10 teuflischsten und widerlichsten Parasiten]
Die Forscher entdeckten die Wespen, indem sie mit Röntgenaufnahmen in Puppen spähten und dann mithilfe der 3D-Computermodellierung rekonstruierten, was sie darin fanden. Sie nannten die häufigste Wespe Xenomorphia Resurrecta - Der erste Teil seines Namens spielt auf das schreckliche, parasitäre Xenomorph in den "Alien" -Sci-Fi-Filmen an, während der zweite Teil seines Namens auf die "Auferstehung" der ausgestorbenen Spezies durch digitale Bildgebung verweist, berichteten die Wissenschaftler in einer neuen Studie.
Viele Arten parasitärer Wespen gibt es heute, die Raupen, Fliegenmaden, Spinnen und Marienkäfer als lebende Nahrung für ihre ausgehungerten Jungen anvisieren. Eine unternehmungslustige Wespenart - benannt Euderus stellte ein, nach dem ägyptischen Gott des Bösen und des Chaos - wählt Ziele, die zu seiner eigenen Familie gehören, und parasitiert andere Arten parasitärer Wespen.
Fossile Hinweise auf Parasitismus bei alten Wespen sind jedoch außergewöhnlich selten. Zuvor stammte das einzige Beispiel von einer einzelnen mineralisierten Fliegenpuppe aus einem Gebiet in Quercy, einer Region im Südwesten Frankreichs, die vor etwa 40 bis 30 Millionen Jahren bestand, schrieben die Forscher.
Für die neue Studie untersuchten die Wissenschaftler 1.510 Puppen, ebenfalls vom Standort Quercy in Frankreich. Sie fanden 55 Puppen, die Anzeichen einer Parasitierung zeigten, und 52 Puppen bewahrten die Körper erwachsener Wespen. Es ist möglich, dass das harte Exoskelett von Erwachsenen widerstandsfähiger gegen Zerfall war als das weichere Gewebe ihrer früheren Entwicklungsstadien; Dies könnte erklären, warum erwachsene Wespen laut der Studie häufiger in den Fossilien vorkommen.
Zusätzlich zu X. Resurrecta, Die Wissenschaftler fanden mehr Wespenarten in den Fliegenpuppen: Xenomorphia handschini, Coptera anka und Palaeortona quercyensis. Die digitale Rekonstruktion der empfindlichen Körper der versteinerten Wespen wies auf subtile Unterschiede hin, die die Wespen als verschiedene Arten definierten, und deutete sogar auf die ökologischen Nischen hin, die sie möglicherweise gefüllt hatten. die Kopf- und Körperformen von C. anka und P. quercyensis schlugen vor, dass sie besser an das Leben am Boden angepasst gewesen wären als ihre Cousins mit Xenomorph-Namen, berichteten die Autoren der Studie.
Die Ergebnisse wurden heute (28. August) online in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlicht.
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