Peter Tucker
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Laut einem neuen Bericht sind Zahnärzte in Virginia von einer mysteriösen Lungenerkrankung betroffen.
Bisher haben Gesundheitsbeamte neun Zahnärzte oder Zahnärzte identifiziert, bei denen die Krankheit diagnostiziert wurde, die so genannte idiopathische Lungenfibrose, die laut dem Bericht von den Centers for Disease Control and Prevention alle in derselben Spezialklinik in Virginia behandelt wurden (CDC). Die Krankheit ist oft tödlich: Von den neun Fällen sind sieben gestorben, heißt es in dem Bericht.
Insgesamt machten Zahnärzte 1 Prozent der in der Klinik beobachteten Fälle von idiopathischer Lungenfibrose aus. Aber das ist immer noch eine bemerkenswert hohe Rate - sie ist 23-mal höher als aufgrund der Anzahl der Zahnärzte in der US-Bevölkerung zu erwarten wäre. [11 Überraschende Fakten über das Atmungssystem]
Und die Ursache der Krankheit ist immer noch nicht klar.
Die Gesundheitsbehörden folgen jedoch einigen Hinweisen: Es ist beispielsweise möglich, dass die Zahnärzte bei der Arbeit etwas ausgesetzt waren, das ihr Krankheitsrisiko erhöht haben könnte, sagten die Forscher.
Die idiopathische Lungenfibrose ist eine fortschreitende Krankheit, die nach Angaben des National Heart, Lung and Blood Institute auftritt, wenn das Gewebe tief in der Lunge dick und steif oder vernarbt wird. Diese Narbenbildung verhindert, dass die Lunge richtig funktioniert. Ärzte kennen die Ursache der Krankheit nicht - laut Merriam-Webster bedeutet "idiopathisch" per Definition "spontan oder aus einem unbekannten oder unbekannten Fall" - und es gibt keine Heilung. In vielen Fällen leben Menschen mit der Krankheit nur etwa drei bis fünf Jahre nach ihrer Diagnose, sagte die CDC.
Obwohl die Krankheit mit bestimmten Tätigkeiten in Verbindung gebracht wurde, bei denen Staub, Holzstaub und Metallstaub ausgesetzt sind, ist der neue Bericht das erste Mal, dass Forscher einen Zusammenhang zwischen der Krankheit und der Tätigkeit als Zahnarzt feststellen.
Die Häufung von Fällen kam zum ersten Mal zum Vorschein, als ein Zahnarzt aus Virginia in einer Klinik eine Behandlung für idiopathische Lungenfibrose erhielt und feststellte, dass auch andere Zahnärzte in seiner Nähe wegen des gleichen Zustands in der Klinik behandelt worden waren.
Der Zahnarzt kontaktierte die CDC mit seinen Bedenken, die die Gesundheitsbehörden veranlassten, die acht anderen Fälle zu identifizieren, die zwischen 2000 und 2015 auftraten. Alle Patienten waren Männer im Alter von 49 bis 81 Jahren und acht waren Zahnärzte; Ein Patient war Zahntechniker.
Von den beiden noch lebenden Patienten konnte nur einer den Gesundheitsbeamten ein Interview geben. Der Mann erzählte der CDC, dass er während seiner Zahnarztkarriere Zahngeräte poliert und Zahnabdrücke ohne Maske vorbereitet habe. Dies bedeutet, dass er möglicherweise Partikeln von Kieselsäure in der Luft oder anderen Verbindungen ausgesetzt war, die potenziell toxische Auswirkungen auf die Atemwege haben können, heißt es in dem Bericht.
Dennoch fanden die Forscher nur einen Zusammenhang zwischen zahnärztlicher Arbeit und dieser Lungenerkrankung und können nicht mit Sicherheit sagen, ob die Arbeit tatsächlich die Krankheit verursacht hat. Es kann auch andere Faktoren geben - zum Beispiel sagte der Mann, der das Interview gab, dass er drei Monate lang Straßenkehrer war, bevor er zur Zahnschule ging, was ihn auch Staub ausgesetzt hätte.
Die Forscher empfehlen Zahnärzten, zertifizierte Atemmasken zu tragen, wenn sie Aufgaben ausführen, die zu Atemwegsgefahren führen können und der Arbeitsbereich nicht gut belüftet ist.
Der Bericht kam zu dem Schluss, dass mehr Arbeit erforderlich ist, um das Risiko dieser Lungenerkrankung bei Zahnärzten besser zu verstehen, "um Strategien zur Prävention potenziell schädlicher Expositionen zu entwickeln".
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