Paul Sparks
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Ein gigantischer grüner Drache zischt am Himmel über Island. Entweder hat "Game of Thrones" sein Produktionsbudget für die letzte Staffel wirklich erhöht, oder die Sonne hat wieder eine Flut geladener Teilchen in unsere Atmosphäre geschleudert.
So sehr sich jeder von uns wünschen würde, dass ein echter Drache Flammen in den Winterhimmel atmet, macht die Buzzkill-NASA die Sonnenaktivität - wie üblich - für die sich windende, "feuerspeiende" Aurora verantwortlich, die sich Anfang dieses Monats über Island abzeichnete.
Auroren wie diese treten auf, wenn sich einige der vielen Magnetfeldlinien der Sonne verdrehen und platzen und Sonnenflecken erzeugen. Geladene Teilchen sprudeln aus diesen Stellen und schweben im Sonnenwind tief in den Weltraum. Wenn die Erde einem solchen Sternenenergiesturm im Wege steht, krachen die Teilchen in das Magnetfeld unseres Planeten und rasen durch unsere Atmosphäre in Richtung der Pole. Auf dem Weg interagieren diese Partikel mit Molekülen aus Sauerstoff, Stickstoff und anderen Elementen in unserer Atmosphäre, um die blendende Lichtshow zu erzeugen, die wir Aurora nennen. [Abstand! 101 Astronomie-Fotos, die Sie umhauen werden]
Während Auroren selbst kein ungewöhnlicher Anblick sind, stellte die NASA fest, dass dieser isländische Drache (der auch der Dracheninkarnation der bösen Königin Maleficent aus Disneys "Dornröschen" ähnelt) zu einem unerwarteten Zeitpunkt auftauchte. "Bis jetzt sind im Februar noch keine Sonnenflecken auf der Sonne aufgetaucht, was die vielen Tage malerischer Auroralaktivität in diesem Monat etwas überraschend macht", schrieben die Herausgeber des Astronomiebildes des Tagesblogs der NASA am 18. Februar.
Die Fotografen Jingyi Zhang und Wang Zheng waren gleichermaßen überrascht, als das mythische Tier über Island am Himmel erschien. Laut NASA war Zhangs Mutter von der ungewöhnlichen auroralen Aktivität so begeistert, dass sie mit den Fotografen nach draußen rannte (und im Vordergrund von Zhangs Bild landete)..
Und der Drache war nicht die einzige übernatürliche Kreatur, die in dieser Nacht in der Aurora auftauchte.
"Interessanterweise hat mein Partner gleichzeitig einen Phönix fotografiert", sagte Zhang in einer E-Mail.
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