Vova Krasen
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Seit Tausenden von Jahren - vielleicht Hunderttausenden - erstreckt sich ein beträchtliches Korallenriff über den Meeresboden im Atlantik in der Nähe des südöstlichen Teils der USA. Seine Existenz blieb ein gut verborgenes Geheimnis, bis eine kürzlich durchgeführte Tiefseeexpedition das Gedeihen brachte Ökosystem zum Licht.
Wissenschaftler an Bord des Forschungsschiffs (RV) Atlantis haben das Riff letzte Woche etwa 257 Kilometer vor der Küste von Charleston, South Carolina, entdeckt, berichtete die HuffPost. Kameras auf einem von Atlanis aus eingesetzten Tauchboot - dem von Menschen betriebenen Fahrzeug (HOV) Alvin - nahmen den unerwarteten Anblick dichter Kaltwasserkorallenpopulationen auf, die den Meeresboden etwa 0,8 km unter der Meeresoberfläche säen.
Das Gelände war mit lebenden Korallen bedeckt - "nur Berge davon" -, die auf den massiven Skelettresten toter Korallen wuchsen, die wahrscheinlich seit Jahrtausenden in der Gegend lebten. Dies führte der Expeditionsleiter Erik Cordes, Associate Professor am Department of Biology in Temple University in Philadelphia, sagte der HuffPost. [In Fotos: Tauchen in einem Twilight Coral Reef]
Laut HuffPost nutzten Wissenschaftler Alvin, um das Riff zu erkunden und während der Tauchgänge am 23. und 24. August Korallenproben zu sammeln. Die Forscher entdeckten reichlich Lophelia pertusa, Eine verzweigte, weißliche Koralle, die kaltes Wasser bevorzugt und zuvor in Rekordtiefen im Golf von Mexiko wächst.
Während tropische Korallen normalerweise auf symbiotische Algen angewiesen sind, um zu überleben, L. pertusa Laut der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) verwendet es stechende Tentakel, um seine Beute zu betäuben und Nahrung in den Magen zu leiten..
Von Atlantis entdeckte Korallen wurden etwa 26 km nordwestlich von Korallen gefunden, die Anfang dieses Sommers vom NOAA RV Okeanos Explorer gefunden wurden, der Hunderte von Seebergen auf dem Meeresboden kartierte, berichtete HuffPost. Zusammen erstreckt sich das von Okeanos und Atlantis erkundete korallenbedeckte Gebiet über eine geschätzte Länge von 137 km, überlagert mit riesigen, felsigen Haufen toter Korallen, die sich wahrscheinlich über viele tausend Jahre angesammelt haben, sagte Cordes gegenüber HuffPost.
Das RV Atlantis startete am 19. August seine 15-tägige Expedition, die Teil eines 4,5-jährigen Verbundprojekts ist, das laut der Missionswebsite als Tiefseeerkundung und -forschung von Korallen- / Canyon- / Kaltseep-Habitaten (Deep SEARCH) bekannt ist.
Bis zum 2. September werden Wissenschaftler auf dem Atlantis Tiefsee-Lebensräume in der Nähe der südöstlichen Küste der USA untersuchen. Sie werden kritische Daten über die Verteilung der Ökosysteme und Wildtiere des Meeresbodens sammeln, um genauer vorhersagen zu können, wie diese fragilen Gemeinschaften durch diese zerstört werden könnten NOAA berichtete auf der Deep SEARCH-Website über menschliche Aktivitäten.
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