Ihr Hund weiß, wann Sie verärgert sind und möchte helfen

Was ist ein todsicherer Weg, um einen schlechten Tag ein bisschen besser zu machen? Hundebesitzer könnten sagen, es ist Zeit, die sie mit den pelzigen besten Freunden der Menschheit verbringen. Und laut einer neuen Studie kann Ihr Hund gerne helfen.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Menschen beim Weinen auch Probleme haben. Jetzt stellt die neue Studie fest, dass Hunde nicht nur Bedrängnis empfinden, wenn sie sehen, dass ihre Besitzer traurig sind, sondern auch versuchen, etwas zu tun, um zu helfen.

Die Ergebnisse wurden heute (24. Juli) in der Zeitschrift Learning and Behavior veröffentlicht.

In der Studie brachten die Forscher 34 Hunde verschiedener Rassen und Größen zusammen mit ihren Besitzern ins Labor. Die Besitzer wurden gebeten, sich (guter Mensch!) Hinter eine Glastür zu setzen, wo die Hunde sie sehen und hören konnten, und alle 15 Sekunden mit monotoner oder verzweifelter Stimme "Hilfe" zu sagen. [In Fotos: Amerikas Lieblingstiere]

In den Versuchen, in denen die Tierhalter einen nicht verzweifelten Zustand ausübten, wurde ihnen gesagt, sie sollten zwischen ihren Hilferufen "Twinkle, Twinkle Little Star" summen. Währenddessen wurde ihnen in den Prozessen, in denen sie verzweifelt handelten, gesagt, sie sollten zwischen ihren Anrufen weinende Geräusche machen. Die Forscher machten ein Video über das Verhalten der Hunde in beiden Szenarien und maßen die Herzfrequenz der Hunde auf Variabilität zwischen den Schlägen, was auf Stress hinweisen könnte.

Darüber hinaus konnten die Hunde auch zu ihren Besitzern gelangen: Die Tür wurde von drei kleinen Magneten geschlossen. Um sie zu öffnen, mussten die Hunde sie nur leicht berühren, beispielsweise mit ihren Pfoten oder Nasen.

Die Forscher fanden heraus, dass Hunde die Tür nicht öfter öffneten, wenn ihre Besitzer weinten, als wenn sie summten. "Hunde wollen mit ihren Besitzern zusammen sein. Selbst in unserem Zustand, in dem die Hunde Brummen ausgesetzt waren, gingen sie immer noch etwa die Hälfte der Zeit an ihre Besitzer", sagte die leitende Studienautorin Julia Meyers-Manor, eine Assistenzprofessorin für Psychologie bei Ripon Hochschule.

Aber die Hunde, die die Tür geöffnet haben, haben sie etwa 40 Sekunden schneller geöffnet, als ihre Besitzer geweint haben, als wenn die Besitzer summten, sagte Meyers-Manor.

Durch den Vergleich des Verhaltens der Hunde, als sie sahen und hörten, wie ihre Besitzer weinten, stellten die Forscher außerdem fest, dass Hunde, die durch die Tür stießen, weniger Stress zeigten als diejenigen, die die Tür nicht betraten. Die Forscher quantifizierten dies über die Rate der "stressigen Verhaltensweisen", die die Hunde pro Sekunde zeigten.

"Es scheint, als würden die Hunde [die nicht durch die Tür gingen] durch das Weinen immer mehr gestresst werden, aber dann wurden sie irgendwie gelähmt und konnten nichts tun", sagte Meyers-Manor. Sie bemerkte jedoch, dass die Wissenschaftler eine Vielzahl von Verhaltensweisen sahen, darunter auch andere Hunde, denen die Schreie ihrer Besitzer gleichgültig waren.

Die Forscher stellten fest, dass sie auch eine gewisse Variabilität in der Herzfrequenz der gestressten Hunde fanden, aber diese Daten waren etwas schwieriger zu interpretieren, da Sie normalerweise etwa 2 Minuten Daten benötigen, um einen guten Messwert zu erhalten, sagte Meyers-Manor. In einigen Fällen hatten die Forscher jedoch nur etwa 20 Sekunden Zeit, bevor die Hunde die Tür öffneten und den Versuch beendeten.

Eine weitere Einschränkung der Studie könnten die unterschiedlichen Fähigkeiten der Menschen sein, Anzeichen von Bedrängnis zu zeigen, schrieben die Autoren. Mit anderen Worten, einige Leute waren schlecht im Handeln.

Die unmögliche Aufgabe

Der letzte Teil der Studie war eine Herausforderung namens "unmögliche Aufgabe", die die Stärke der Bindung eines Hundes an seinen Besitzer misst. Bei dieser Aufgabe wurden die Hunde in einen Raum geführt, in dem ihr Besitzer und ein Fremder auf gegenüberliegenden Seiten eines Testgeräts standen. Sowohl die Besitzer als auch die Fremden standen still und starrten schräg durch den Raum; Sie hatten keinen Augenkontakt mit dem Hund. Den Hunden wurde beigebracht, ein Glas auf dem Gerät zu bewegen, um Futter darunter zu holen. Nach einigen Versuchen wurde das Glas dann auf den Deckel geschraubt, so dass die Hunde das Futter nicht zurückholen konnten.

Die Forscher fanden heraus, dass in diesem letzten Fall die Hunde, die die Tür geöffnet hatten, als sie ihre Besitzer weinen hörten, mehr Zeit damit verbrachten, ihre Besitzer anzuschauen, nachdem sie erfolglos versucht hatten, das Futter wiederzugewinnen, als die Hunde, die die Tür nicht öffneten. Dies könnte darauf hindeuten, dass "Öffner im Notzustand eine stärkere Bindung zu ihrem Besitzer haben als Nichtöffner", und das Ergebnis ist für die Aufgabe, die das Summen beinhaltete, entgegengesetzt, schrieben die Forscher. In dem Zustand, in dem der Besitzer summte, sahen die Hunde, die die Tür nicht öffneten, ihre Besitzer mehr an als die Hunde, die die Tür öffneten.

Und warum öffneten Hunde mit stärkeren Bindungen häufiger die Tür, wenn ihre Besitzer weinten, und seltener, wenn sie summten? Dieses Ergebnis könnte "Empathie widerspiegeln", schrieben die Autoren.

Aber es ist schwer zu schließen, sagte Meyers-Manor. Und ob Hunde ihren Besitzern helfen oder nur ihre eigene Traurigkeit lindern wollen - das bleibt unklar.

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Hunde auch Bedrängnis zeigen, wenn sie auf einer Aufnahme einen Fremden oder ein Baby weinen hören, sagte Meyers-Manor. "Ich denke, dass sie eine allgemeine Reaktion auf dieses Weinen haben, aber ich denke, dass das Ergreifen von Maßnahmen zur Rettung etwas mehr von der Beziehung [zu ihren Besitzern] abhängt", fügte sie hinzu.

Diese Studie "unterstützt das, was viele Besitzer bereits fühlen", sagte Meyers-Manor, "[dass] ihre Hunde auf sie reagieren, wenn sie in Not sind ... und dass sie versuchen, Maßnahmen zu ergreifen, um diese" Not zu lindern ".

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