Wollmammut mit konserviertem Kot, Wolle und Bändern aus dem Sibirischen See

Ein Mann, der einer Rentierherde im Nordwesten Sibiriens folgte, machte die Entdeckung seines Lebens, als er am 20. Juli an einem See vorbeikam. Aus dem Wasser ragte der riesige Schädel eines Wollmammuts, das mindestens 10.000 Jahre alt war.

Als Wissenschaftler kamen, um den Mammutschädel zu untersuchen, machten sie eine noch größere Entdeckung - Wiederherstellungsbemühungen entdeckten die meisten Wollmammuts (Mammuthus primigenius) verbleibendes Skelett, einige seiner Weichteile und Wolle und sogar ein Stück versteinerter Kacke (Koprolith genannt), das das Mammut möglicherweise vor seinem Tod am Ende der letzten Eiszeit passiert hat.

Der zufällige Befund wurde durch niedrige Wasserstände im Pechenelava-To-See auf der Halbinsel Yamal in der Region Yamalo-Nenzen ermöglicht, sagte Pavel Kosintsev, leitender Forscher am Institut für Pflanzen- und Tierökologie in Russland in der Uralabteilung des Russische Akademie der Wissenschaften, die die Ausgrabung des Mammuts überwachte.

"Wenn der Wasserstand nicht gefallen wäre, wäre das Mammut nicht gefunden worden", sagte Kosintsev in einer E-Mail.

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Während der Ausgrabung bauten die Forscher eine hölzerne Festung um die Überreste des Mammuts und entfernten dann mit einer Sumpfpumpe Wasser aus dem Gehege. Nach dem Waten durch den Dreck konnten die Forscher etwa 90% der Knochen des Mammuts, zwei große Hautstücke, Teile des Wollmantels des Mammuts und einen Koprolithen ausgraben, sagte Kosintsev.

Zu Ehren von Konstantin "Kostya" Tadibe, dem Mann, der das Mammut gefunden hat, nannten die Forscher es das Tadibe-Mammut. Die Überreste des Skeletts weisen darauf hin, dass das Tadibe-Mammut männlich war, etwa 2 bis 2,5 Meter groß und etwa 15 Jahre alt war, als es starb, sagte Kosintsev. Der Koprolith war jedoch klein und hatte nur einen Durchmesser von 5 cm.

Es ist ungewöhnlich, Weichgewebe auf Mammutresten zu finden, aber "Koprolithen sind noch seltener", sagte Kosintsev. "Wissenschaftler kennen nicht mehr als 10 [Mammut-] Koprolithen." Das Studium von Koprolithen kann Informationen über Mammutdiäten und Darmparasiten liefern, fügte er hinzu.

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Das Ausgrabungsteam grub das Gebiet aus, in dem sich die Überreste des Mammuts am Ufer des Sees befanden. Dann benutzten sie eine Sumpfpumpe, um das Wasser zu entfernen. (Bildnachweis: Shemanovsky Museum-Ausstellungskomplex, Salekhard) Bild 2 von 12

Mit der Sumpfpumpe konnte das Ausgrabungsteam das Wasser räumen. (Bildnachweis: Shemanovsky Museum-Ausstellungskomplex, Salekhard) Bild 3 von 12

Das Team baute eine hölzerne Festung um das Ausgrabungsgebiet. (Bildnachweis: Wissenschaftliches Zentrum für Arktisforschung, Autonomer Bezirk Iamal-Nenzen, Salekhard, Russische Föderation) Bild 4 von 12

Das Team gräbt die Überreste des Wollmammuts (Mammuthus primigenius) aus. (Bildnachweis: Der Shemanovsky Museum-Ausstellungskomplex, Salekhard) Bild 5 von 12

Das Team saugt Wasser aus der Festung rund um das Ausgrabungsgebiet. Beachten Sie das Stück Mammutknochen, das links hervorsteht. (Bildnachweis: Wissenschaftliches Zentrum für Arktisforschung, Autonomer Bezirk Iamal-Nenzen, Salekhard, Russische Föderation) Bild 6 von 12

Ein Stück der noch artikulierten (verbundenen) Wirbelsäule des Wollmammuts. (Bildnachweis: Wissenschaftliches Zentrum für Arktisforschung, Autonomer Bezirk Iamal-Nenzen, Salekhard, Russische Föderation) Bild 7 von 12

Eine Nahaufnahme der Wirbel des Tadibe-Mammuts aus dem unteren Rücken, die nahe an den Hüften saßen. Diese Knochen sind mindestens 10.000 Jahre alt. (Bildnachweis: Wissenschaftliches Zentrum für Arktisforschung, Autonomer Bezirk Iamal-Nenzen, Salekhard, Russische Föderation) Bild 8 von 12

Das Ausgrabungsteam (Bildnachweis: Wissenschaftliches Zentrum für Arktisforschung, Autonomer Bezirk Iamal-Nenzen, Salekhard, Russische Föderation) Bild 9 von 12

Die Ausgrabung fand auf der Halbinsel Yamal in der Region Yamalo-Nenets in Sibirien statt. (Bildnachweis: Wissenschaftliches Zentrum für Arktisforschung, Autonomer Bezirk Iamal-Nenzen, Salekhard, Russische Föderation) Bild 10 von 12

Hier sind einige der geborgenen Knochen des Wollmammuts. (Bildnachweis: Der Shemanovsky Museum-Ausstellungskomplex, Salekhard) Bild 11 von 12

Zwei Männer tragen ein Stück der ausgegrabenen Wollmammutreste vom Pechenelava-To-See. (Bildnachweis: Der Shemanovsky Museum-Ausstellungskomplex, Salekhard) Bild 12 von 12

Nach der Ausgrabung legte das Team die Knochen des Mammuts aus. (Bildnachweis: Wissenschaftliches Zentrum für Arktisforschung, Autonomer Bezirk Iamal-Nenzen, Salekhard, Russische Föderation)

Die Untersuchung von Weichteilen "ermöglicht es Wissenschaftlern zu lernen, wie sich Mammuts an das kalte Klima der Eiszeit angepasst haben", sagte Kosintsev. Laut Associated Press gehörten zu den konservierten Weichteilen die Bänder des Tadibe-Mammuts, das Band aus zähem Gewebe, das Knochen oder Knorpel an einem Gelenk miteinander verbindet.

Die Bänder, die größtenteils aus Kollagen bestehen - dem gleichen Material, das in Haut, Knorpel und Knochen vorkommt - haben wahrscheinlich bei den normalerweise kalten Temperaturen in Sibirien überlebt, wo sie nur langsam zerfallen würden, sagte Daniel Fisher, Kurator am Museum für Paläontologie am Universität von Michigan, die nicht an der Entdeckung des Tadibe-Mammuts beteiligt war. "Bänder sind eines der letzten Weichteile, die unter bakterieller Aktivität abgebaut werden", sagte Fisher .

Nachdem Fisher sich ein Foto der Skelettreste des Tadibe-Mammuts angesehen hatte, bemerkte er, dass eine der Rippen des Dickhäuters so aussah, als wäre sie gebrochen oder gebrochen, aber später geheilt.

"Es kommt manchmal vor, dass Tiere in einen Kampf geraten oder es eine Verletzung gibt und sie sich eine Rippe brechen, aber dann heilt es mit einem gewissen Versatz,” er sagte. “Und es sieht für mich so aus, als könnte das ein gebrochener, geheilter Bruch an dieser Rippe sein. "

Fisher sagte jedoch, er oder ein anderer Paläontologe müssten sich die Rippe genauer ansehen, um sicherzugehen.

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Trotz dieser Verletzung bleibt es ein Rätsel, warum das Mammut gestorben ist, obwohl Kosintsev feststellte, dass "es keinen Hinweis darauf gibt, dass dieses Mammut von einem Menschen getötet wurde". Dies war nicht der Fall bei einem 25.000 Jahre alten Mammut, das in Polen gefunden wurde und in dessen Rippe ein Speer eingebettet war. Andere Untersuchungen liefern jedoch einen Hinweis auf den Tod dieses Mammuts: Wollige Mammut-Junggesellen starben häufiger als Frauen in natürlichen Fallen, wie z. B. durch dünnes Eis fallen, in Löcher stürzen oder in Schlammströmen stecken bleiben. Dies geht aus einer 2017 veröffentlichten Studie hervor Zeitschrift Current Biology. Diese Todesfälle ereigneten sich wahrscheinlich, weil unerfahrene männliche Mammuts dazu neigten, alleine zu reisen, sagten die Forscher dieser Studie.

Verschwindende Mammuts

Mammuts sind vor etwa 10.000 Jahren auf dem russischen Festland ausgestorben (obwohl zwergartige Wollmammuts bis vor etwa 4.000 Jahren auf Wrangel's Island nördlich von Russland überlebt haben), und jetzt verschwinden ihre Überreste schnell.

Tatsächlich gibt es möglicherweise mehr Mammutbefunde, wenn die Temperaturen in Sibirien steigen und der Permafrost schmilzt.

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Wenn der Permafrost schmilzt, sinkt der Schlamm an den Seen "ab und rutscht in tiefere Teile des Seebeckens, so dass solche Dinge freigelegt werden, möglicherweise an den Rändern der Seen", sagte Fisher. Einmal freigelegte, wieder gefrorene Proben nehmen ihren Zerfall wieder auf.

"Wie Sie sehen können, hat [das Team in Russland] viel Arbeit in die Wiederherstellung dieses Exemplars gesteckt. Aber sie werden nicht in der Lage sein, jedes Exemplar zu retten", sagte Fisher. "Für jeden, den sie erholen, gehen 10, wenn nicht 20 verloren."

Fisher fügte hinzu, dass Mammuts weiterhin einer weiteren Bedrohung ausgesetzt sind: Menschen, die Gewinne erzielen wollen, indem sie das Elfenbein aus ihren Stoßzähnen verkaufen. "Es gibt einen wachsenden kommerziellen Markt für diese Art von Exemplaren", sagte er.

Laut The Siberian Times ist Tadibe das dritte Mammut, das auf der Halbinsel Yamal entdeckt wurde. Die anderen beiden sind jüngere Mammuts: das Baby Lyuba, ein 2007 entdecktes Kalb, das nur einen Monat nach der Geburt starb; und der junge Mascha, eine 1988 gefundene Frau, die im Alter zwischen 1 und 3 Monaten starb.

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