Thomas Dalton
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Ob Sie sich in diesem Winter erkälten oder ungeschoren durch die Saison kommen, hängt zum Teil davon ab, wie viele "Stressfaktoren" Ihre Nasen- und Atemwegspassagen aufweisen, so eine neue Studie.
Die Studie untersuchte zwei Abwehrmechanismen, mit denen sich Zellen in den Atemwegen einer Person vor Bedrohungen schützen: einen, der vor Viren wie dem Erkältungsvirus schützt, und einen, der vor "oxidativem Stress" schützt. Diese Form der Zellschädigung wird durch Viren und andere Reizstoffe wie Zigarettenrauch oder Pollen ausgelöst.
Die Studie ergab, dass zwischen diesen beiden Abwehrmechanismen ein Kompromiss besteht: Mehr Schutz vor Schäden durch oxidativen Stress (z. B. Schäden durch Zigarettenrauch) bedeutet weniger Schutz vor Eindringlingen wie dem Rhinovirus, das die Hauptursache für Erkältungen ist. [7 Absolut schreckliche Kopfinfektionen]
"Ihre Atemwegsauskleidung schützt vor Viren, aber auch vor anderen schädlichen Substanzen, die in die Atemwege gelangen", sagte die leitende Studienautorin Dr. Ellen Foxman, Assistenzprofessorin für Labormedizin an der Yale School of Medicine in New Haven, Connecticut, in einer Erklärung. "Die Atemwege sind ziemlich gut, wenn sie jeweils auf einen Stressor treffen. Wenn es jedoch zwei verschiedene Stressoren gibt, gibt es einen Kompromiss", erklärte Foxman. "Wir haben festgestellt, dass sich Ihre Atemwege anpassen können, wenn sie versuchen, mit einem anderen Stresstyp umzugehen, aber die Kosten sind anfällig für Rhinovirus-Infektionen."
Die Studie wurde am 11. September in der Zeitschrift Cell Reports veröffentlicht.
Verteidigung "Kompromiss"
Atemwegsviren verursachen in den USA jedes Jahr schätzungsweise 500 Millionen Erkältungen und 2 Millionen Krankenhausaufenthalte, so die Forscher. Einige Menschen können jedoch einem Virus ausgesetzt sein, ohne krank zu werden, da die Zellen, die ihre Atemwege auskleiden, das Virus entfernen, bevor es Symptome verursacht. Aber für andere Menschen passiert diese Freigabe nicht und sie werden krank.
Um besser zu verstehen, warum manche Menschen an Erkältungsviren erkranken, während andere der Krankheit entkommen, untersuchten die Forscher Atemwegszellen von gesunden menschlichen Spendern. Die Zellen wurden aus der Auskleidung der Nasengänge oder der Lunge von Menschen gewonnen.
Die Forscher fanden heraus, dass die Nasenzellen eine stärkere inhärente Abwehrreaktion auf Viren hatten, während die Lungenzellen eine stärkere Abwehr gegen oxidativen Stress hatten.
Spätere Experimente zeigten, dass es tatsächlich einen Kompromiss zwischen diesen beiden Abwehrmechanismen gab. Wenn die Forscher beispielsweise Nasenzellen Zigarettenrauch aussetzten, um eine Reaktion auf oxidativen Stress auszulösen, wurden die Zellen anfälliger für Rhinoviren.
"Sie überleben den Zigarettenrauch, können aber auch das Virus nicht bekämpfen", sagte Foxman. "Und das Virus wächst besser."
Der Befund könnte erklären, warum Zigarettenraucher im Vergleich zu Menschen, die nicht rauchen, anfälliger für Rhinovirus-Infektionen sind, sagten die Forscher.
Die Ergebnisse legen auch nahe, dass die Suche nach Wegen zum Schutz der Zellen, die die Atemwege auskleiden, vor oxidativem Stress "zu wirksamen Strategien zur Verbesserung der natürlichen Abwehr gegen Rhinovirus-Infektionen führen kann", folgerten die Forscher. Es werden jedoch weitere Studien erforderlich sein, um diese Idee zu untersuchen.
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