Warum fahren Shriners diese kleinen Autos?

Während jeder Sommerparade sehen Sie sie. Erwachsene Männer, die Fezzen trugen, in winzige Autos gepresst wurden, im Kreis fuhren, Kinder auf der Parade-Route begeisterten und ihre Eltern zum Lachen brachten. "Da gehen die Shriners wieder", sagen wir uns. Aber haben Sie sich jemals gefragt, warum sie sich verkleiden und diese kleinen Autos fahren??

Die Shriners sind eine gemeinnützige Organisation, die aus den Freimaurern hervorgegangen ist. Mit fast 200 Tempeln auf der ganzen Welt und 300.000 Mitgliedern basiert diese Bruderschaft "auf Spaß, Gemeinschaft und den freimaurerischen Prinzipien brüderlicher Liebe, Erleichterung und Wahrheit" [Quelle: Shriners International]. Es begann 1870, nachdem eine laute Gruppe von Maurern eine Untergruppe gebildet hatte, die sich mehr auf Spaß und Gemeinschaft als auf die Rituale der Organisation konzentrierte. Die Shriners nahmen ein arabisches Thema an und nannten sich den alten arabischen Orden der Adligen des mystischen Schreins. Das berühmte Fez stammt aus diesem originalen arabischen Thema.

Um ein Shriner zu werden, muss man immer noch ein Maurer sein - und das bedeutet, sich mit brüderlichem Geist einer Sache zu widmen. Nach fast fünf Jahrzehnten der Verbrüderung als Verein beschlossen die Shriners 1922, ihre Mitgliedsnummern zu verwenden und Menschen zu helfen. Zu diesem Zeitpunkt in der Geschichte der USA verwüstete Polio das Land (und es würde Jahre dauern, bis ein Impfstoff verfügbar war). Tausende betroffene Kinder brauchten orthopädische Hilfe. Die Shriners stimmten dafür, jedem Mitglied 2 USD pro Jahr in Rechnung zu stellen, um den Bau des ersten Shriners-Krankenhauses für verkrüppelte Kinder zu finanzieren, das heute als Shriners-Krankenhäuser für Kinder bekannt ist. Die Krankenhäuser behandeln bedürftige Kinder kostenlos; Heute konzentrieren sie sich auf Kinder mit Verbrennungen und Rückenmarksverletzungen.

Was mit einem Mitgliedsbeitrag von 2 US-Dollar begann, belief sich auf große philanthropische Dollars. Die Forschung der Shriners zur Behandlung und Entwicklung der Rehabilitation des Rückenmarks kostet fast 25 Millionen US-Dollar pro Jahr und sie geben 1.600.000 US-Dollar pro Tag für ihre Krankenhäuser aus [Quelle: Joppa Shriners].

So ernst das Sammeln von Spenden und die medizinische Versorgung von Kindern auch sein mögen, ein großer Teil der Philosophie der Shriners dreht sich immer noch um Spaß. Ihre Geschichte ist voller alberner Mätzchen und Kameradschaft. 1906 gründeten sie den Shrine Circus, einen Zirkus, der bis heute in Betrieb ist.

Und was ist mit diesen kleinen Autos? Nun, hinter ihnen steckt keine große Geschichte oder ein großes Ritual. Sie sind reine Unterhaltung - natürlich für die Kinder. Um sich während der Paraden zu profilieren, trugen die Shriners aufwändige Kostüme und fuhren winzige Autos, die eher auf Tricks als auf Geschwindigkeit ausgelegt waren. Das Auto- und Fahrermagazin untersuchte die Autos sogar, um herauszufinden, worum es geht. Diese "modernen Go-Karts" kosten jeweils etwa 1.600 US-Dollar. Die Shriners sind so geheim, wo die Autos hergestellt werden, dass der Autor des Artikels nur herausfinden konnte, dass sie irgendwo in Illinois gebaut wurden [Quelle: Huffman].

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Quellen

• Huffman, John Pearley. "Fez vs. Fez vs. Fez." Auto und Fahrer. Mai 2008. (20. Oktober 2014)
• http://www.caranddriver.com/comparisons/fez-vs-fez-vs-fez-comparison-tests
• Joppa Shriners. "Geschichte." 2014. (20. Oktober 2014) http://www.joppashriners.org/w/?page_id=14
• Lauritsen, John. "Gute Frage: Wer sind die Shriners und wofür stehen sie?" CBS Minnesota. 8. Juli 2014. (20. Oktober 2014) http://minnesota.cbslocal.com/2014/07/08/good-question-who-are-the-shriners-what-do-they-stand-for/
• Shriners International. "Wer sind die Shriners?" 2014. (20. Oktober 2014) http://www.shrinersinternational.org/en/Shriners