Peter Tucker
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Schau dir diesen Eisberg an. Es ist wunderschön. Perfekt rechteckig. Ein Objekt von nahezu geometrischer Perfektion, das in ein polares Meer der üblichen schnörkellosen, chaotischen Zufälligkeit der natürlichen Welt hineinragt. Es erinnert an den Monolithen aus "2001: A Space Odyssey".
Aber im Gegensatz zum Monolithen aus diesem sehr seltsamen Film wurde dieser Eisberg nicht von Außerirdischen auf dieser Welt abgelagert. Stattdessen, wie Kelly Brunt, eine Eiswissenschaftlerin bei der NASA und an der University of Maryland, erklärte, wurde es wahrscheinlich durch einen Prozess gebildet, der an den Rändern von Eisbergen ziemlich häufig ist.
"Also, hier ist der Deal", sagte Brunt. "Wir bekommen zwei Arten von Eisbergen: Wir bekommen die Art, die sich jeder vorstellen kann, der die Titanic versenkt hat, und sie sehen an der Oberfläche wie Prismen oder Dreiecke aus, und Sie wissen, dass sie einen verrückten Untergrund haben. Und dann haben Sie das, was man nennt 'tafelförmige Eisberge.' "[In Fotos: Riesige Eisberge brechen die Antarktis ab]
Tafelförmige Eisberge sind breit und flach und lang wie Blechkuchen, sagte Brunt. Sie trennten sich von den Rändern der Eisschelfs - große Eisblöcke, die mit dem Land verbunden waren, aber im Wasser um vereiste Orte wie die Antarktis schwammen. Dieser stammte aus dem zerfallenden Larsen C-Schelfeis auf der Antarktischen Halbinsel.
Tabellarische Eisberge bilden sich, sagte sie, durch einen Prozess, der ein bisschen wie ein Fingernagel ist, der zu lang wird und am Ende abbricht. Sie sind daher oft rechteckig und geometrisch, fügte sie hinzu.
"Was dieses etwas ungewöhnlich macht, ist, dass es fast wie ein Quadrat aussieht", sagte Brunt.
Es ist schwierig, die Größe des Eisbergs auf diesem Foto zu bestimmen, sagte sie, aber es ist wahrscheinlich mehr als eine Meile breit. Und wie bei allen Eisbergen macht der über der Oberfläche sichtbare Teil nur die oberen 10 Prozent seiner Masse aus. Der Rest, sagte Brunt, ist unter Wasser versteckt.
Im Fall von tafelförmigen Eisbergen, sagte sie, ist die Masse unter der Oberfläche normalerweise regelmäßig und geometrisch, ähnlich wie oben. Dieser Eisberg sieht ziemlich frisch aus, sagte sie - seine scharfen Ecken deuten darauf hin, dass Wind und Wellen nicht viel Zeit hatten, ihn abzubauen.
Aber trotz der großen Masse des Berges, sagte Brunt, würde sie nicht raten, auf seiner Oberfläche spazieren zu gehen.
"Es würde wahrscheinlich nicht umdrehen", sagte sie.
Das Ding ist immer noch viel breiter als tief. Aber es ist klein genug, um instabil zu sein und jeden Moment aufzubrechen.
Also ist es wahrscheinlich am besten, das Ding aus der Ferne zu bestaunen.