Peter Tucker
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Auf den ersten Blick sieht es aus wie ein feuriges Monster aus "The Incredibles". Oder vielleicht eine leuchtende außerirdische Kugel oder ein riesiges, irritiertes Zit, das über der Erdoberfläche auftaucht.
Aber es ist auch nicht. Es ist eher ein unglaublich seltener, 20 Meter hoher Lavadombrunnen.
Normalerweise brechen Vulkane Lava in mächtigen Jets aus, die wie wild gewordene Brunnen aussehen. Auf diesem Foto, das am 11. Oktober 1969 in Hawaii aufgenommen wurde, spritzte die Lava symmetrisch heraus und bildete einen ästhetisch ansprechenden Lavadombrunnen. [Die zerstörerischsten Vulkane der Geschichte]
Der US Geological Survey (USGS) hat das Foto am 29. März für Throwback Thursday (#TBT) getwittert, einen beliebten Hashtag, der verwendet wird, wenn Menschen nostalgische Fotos aus ihrer Vergangenheit in den sozialen Medien veröffentlichen.
Der glühende Lavabrunnen ist sicherlich ein nostalgischer Moment für die USGS. Dieser besondere Brunnen war Teil des Ausbruchs von Mauna Ulu, der laut USGS von Mai 1969 bis Juli 1974 erstaunliche fünf Jahre andauerte.
Mauna Ulu ist ein Vulkankegel in der östlichen Riftzone des Kilauea-Vulkans auf der Big Island von Hawaii. Zum Zeitpunkt des Ausbruchs von Mauna Ulu war dies der langlebigste und umfangreichste Ausbruch auf der Ostseite von Kilauea seit mindestens 2.200 Jahren, so die USGS. Der 1.774-tägige Ausbruch spuckte etwa 350 Millionen Kubikmeter Lava aus - genug, um 140.000 olympische Schwimmbäder zu füllen.
Mauna Ulu hält nicht mehr den Rekord für den am längsten ausbrechenden Vulkan. Pu'u 'Ō'ō, ein Vulkanschlot in der östlichen Riftzone von Kilauea, ist laut einem Bericht der USGS aus dem Jahr 2003 seit Januar 1983 fast ununterbrochen ausgebrochen. Aber trotz Pu'u 'Ō'ōs Leistung "war der Ausbruch von Mauna Ulu für die Öffentlichkeit zugänglicher, da an einer Stelle eine Aussichtsplattform eingerichtet wurde, um einen Lavasee im Krater zu beobachten", sagte die USGS.
Der hier abgebildete Brunnen spuckte vom 10. bis 13. Oktober 1969 Lava aus, relativ früh in Mauna Ulus epischem Ausbruch. (Nebenbei bemerkt, die Perspektive des Fotos lässt es so aussehen, als würde die Lava aus dem Wasser kommen. Aber es ist tatsächlich an Land, und diese "Wellen" sind Wellen von Lava.)
Typischerweise treten Lavafontänen auf, wenn sich in geschmolzenem Gestein schnell Gasblasen bilden und ausdehnen, was Lavastrahlen dazu veranlasst, nach außen zu sprühen, so die USGS. Obwohl beeindruckend, war Mauna Ulus Brunnen nicht auf der großen Seite; Lavafontänen sind zwischen 10 und 100 m hoch und einige haben die unglaubliche Höhe von 500 m erreicht, berichtete die USGS.
Geologen haben herausgefunden, dass Lavafontänen aus isolierten Öffnungen und Spalten, aus aktiven Lavaseen und aus Lavaröhren, die Wasser ausgesetzt sind, sprudeln können.
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