Was ist das Korallendreieck?

Das Korallendreieck ist ein riesiges Netzwerk von Korallenriffen, die die Gewässer rund um die Philippinen, Indonesien, Malaysia, Papua-Neuguinea, die Salomonen und Timor-Leste prägen.

Dieses expansive Unterwasser-Ökosystem in Südostasien, auch als "Amazonas des Ozeans" bekannt, ist ein Hotspot für die Artenvielfalt der Meere und beherbergt 30 Prozent der Korallenriffe der Welt, die sich über 6 Millionen Quadratkilometer erstrecken. Von Buckelwalen bis hin zu Lippfischen überleben und gedeihen eine Vielzahl von Meerestieren entlang der Riffe im Korallendreieck.

Biodiversitäts-Hotspot

"Wenn Sie zu einem Ort im Korallendreieck gehen - wie der Verde Island Passage oder Bali - gibt es so viel Vielfalt in Mikrohabitaten", sagte Luiz Rocha, ein Korallenriff-Wissenschaftler an der California Academy of Sciences. "Sie können 90 Meter von einem Riff zum anderen gehen, und die Riffzusammensetzung wird völlig anders sein."

In der Region leben mehr als 500 Arten von Riffkorallen, die sich an eine Reihe von Lebensräumen angepasst haben. Einige Korallen, wie die von Rocha und anderen Wissenschaftlern der kalifornischen Akademie der Wissenschaften, sind dafür geeignet, in größeren Tiefen und in kühleren Gewässern zu leben. Andere Korallen in der Region sind an schlammiges, sedimentreiches Wasser angepasst, im Gegensatz zu den kristallklaren Bedingungen, die die meisten Korallen laut dem London Natural History Museum bevorzugen.

Fast ein Drittel der Korallenrifffischarten der Welt und sechs der sieben Meeresschildkrötenarten der Welt beherbergen laut dem World Wildlife Fund das Korallendreieck. Andere Meerestiere - wie Dugongs, Damselfish, Mantas und Wirbellose - leben in Teilen des Korallendreiecks.

Es gibt viele Theorien darüber, warum Riffe in diesem Teil der Welt so erfolgreich sind. Hier sind einige, die die Fülle des Lebens im Korallendreieck erklären können:

• Zentrum von Örigin hypothesis: Von Vulkaninseln mit felsigen Ufern über weiße Sandstrände bis hin zu Mangrovenwäldern besteht das Korallendreieck aus einer Vielzahl von Lebensräumen. Wissenschaftler vermuten, dass die Vielfalt der Landschaften zur Artenvielfalt in der Region beiträgt, da diese Arten gezwungen waren, sich an das geografisch komplexe Riffsystem anzupassen.
• Zentrum von einKumulation hypothesis: Die vorherrschenden Strömungen gießen Wasser in das Korallendreieck. Die Hypothese des Akkumulationszentrums legt nahe, dass viele Arten aus isolierten Archipelen im Indischen und Pazifischen Ozean wie Hawaii oder den Malediven stammen und dann von diesen Strömungen in das Korallendreieck geschwemmt werden. Im Korallendreieck vermischen sich diese Arten mit den bereits in der Region lebenden Arten und bilden schließlich neue Arten.
• Zentrum von Överlap hypothesis: Das Korallendreieck liegt zwischen dem Indischen und dem Pazifischen Ozean. Meeresarten aus beiden Gewässern besiedeln Teile des Riffsystems, in denen sich die Ozeanbecken überlappen, wodurch sich die Anzahl der in der Region vorkommenden Arten erhöht. "Es gibt Teile Indonesiens mit Fauna im Indischen Ozean. Es gibt Teile Indonesiens mit Fauna im Pazifischen Ozean und Teile mit beidem", sagte Paul Barber, Meereswissenschaftler an der University of California in Los Angeles. "Es ist die Überschneidung dieser beiden Faunen, die ein so vielfältiges Ökosystem schaffen."
• Zentrum von sÜberleben hypothesis: Mit zunehmendem geografischen Gebiet nimmt das Risiko des Aussterbens ab. Wenn eine Art ein großes Gebiet bewohnt, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass der Organismus ausstirbt, wenn einem Teil des Riffs, in dem diese Art lebt, etwas passiert. "Da das Korallendreieck die größte Region des Korallenriffs der Welt ist, wird es die niedrigsten Aussterberaten der Welt haben", sagte Barber.

Im Gegensatz zum Great Barrier Reef oder dem Caribbean Reef, die exponierter sind und sich im Laufe der Zeit erheblich verändert haben, ist das Korallendreieck "eine sehr stabile Region, auch während der geologischen Zeit", sagte Rocha. Untersuchungen, die im Oktober 2018 in der Zeitschrift Proceedings of the Royal Society B veröffentlicht wurden, deuten darauf hin, dass das Fortbestehen dieser stabilen Bedingungen in den letzten 30 Millionen Jahren möglicherweise zur Artenvielfalt des Korallendreiecks geführt hat.

Rocha merkt schnell an, dass "all diese Hypothesen zur hohen Artenvielfalt der Region beigetragen und diese beeinflusst haben könnten".

Die Vorteile genießen

Mit ungefähr 264Nach Angaben der Weltbank ist Indonesien das viertbevölkerungsreichste Land der Welt. Insgesamt leben rund um das Korallendreieck mehr als 360 Millionen Menschen, von denen 100 Millionen laut einem Bericht der Korallendreieck-Initiative aus dem Jahr 2014 auf die Riffe angewiesen sind, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Ein Drittel der Bevölkerung ist auf Meeresfrüchte als Hauptquelle für Eiweiß, Zackenbarsch, Thunfisch und andere Raubfischarten angewiesen, sagte Barber.

Gesunde Riffe bieten auch andere Vorteile für die Inseln, die sie umfassen. Sie wirken als natürliche Barrieren, die den Schlag von Taifunen, sturmbedingten Wellen und sogar Tsunamis mildern. Eine Studie in der Zeitschrift Nature Communications vom Juni 2018 ergab, dass sich die durch Überschwemmungen verursachten Schäden an Küstengemeinden im Korallendreieck ohne die Korallenriffe nahezu verdoppeln würden. Ohne diese Riffe würden sich die Kosten für Überschwemmungsereignisse in Ländern wie Malaysia, Indonesien und den Philippinen verdreifachen. Wenn sie geschützt werden, könnten die Riffe, die diese Länder umgeben, durchschnittlich mehr als 400 Millionen US-Dollar pro Jahr einsparen.

Bunte Riffe ziehen auch Touristen aus der ganzen Welt an und geben exotischen Gegenden wie Bali in Indonesien und Sipadan Island in Malaysia, die für ihre makellosen Tauchbedingungen bekannt sind, einen wirtschaftlichen Aufschwung.

Paradies in Gefahr

Diese produktiven Ökosysteme sind unglaublich zerbrechlich. Zerstörung von Lebensräumen, Umweltverschmutzung und Klimawandel bedrohen Korallenriffe auf der ganzen Welt, und das Korallendreieck ist keine Ausnahme.

Ein Großteil der Schäden an Riffen im Korallendreieck wird durch schlechte Fischereipraktiken verursacht, sagte Rocha. Oft überfischen die Einheimischen, ziehen Netze, die zerbrechliche Korallen beschädigen, und lassen die Angelausrüstung im Wasser schweben.

Große Raubtiere wie Haie und Zackenbarsche sind für die Gesundheit des Riffs von entscheidender Bedeutung und halten häufig die Populationen korallenfressender Fische in Schach. Wenn große Raubfische nachhaltig gefangen werden, kann sich das Riff erholen. Oft werden jedoch die größten Raubtiere des Korallendreiecks in großer Zahl aus dem Riff gezogen, wodurch ihre Populationen schrumpfen und zerstörerische Fischpopulationen das Ökosystem der Korallenriffe schwächen können.

Barber warnte davor, dass der Zusammenbruch der Fischereiindustrie im Korallendreieck aufgrund von Überfischung die lokalen Länder zerstören und letztendlich die ganze Welt treffen könnte, da verarmte Gemeinden anderswo nach Nahrung suchten. Wenn diese Regionen überfischt sind, "ist es nicht so, dass sie [Gemeinden] einfach die Tierhaltung hochfahren können, um die fehlenden Meeresfrüchte zu ersetzen", sagte er.

Eine weitere Bedrohung für die Riffe ist die Plastikverschmutzung. Kleine Plastikstücke werden leicht von Tieren verzehrt, die im Riff leben, aber das Vorhandensein dieses Mülls wirkt als Bedrohungsmultiplikator. In einigen Fällen haben Kunststoffe, die die Riffe im Korallendreieck verschmutzen, als Überträger für Krankheiten fungiert und Ansteckungen wie das sogenannte weiße Syndrom von kranken auf gesunde Korallen übertragen, wie in einer Studie aus dem Jahr 2018 in der Fachzeitschrift Science berichtet wurde.

Aufgrund des Klimawandels werden Riffe wie das Korallendreieck zunehmend Bleichereignissen ausgesetzt sein. Wenn Korallen steigenden Wassertemperaturen ausgesetzt sind, werden sie gestresst und vertreiben die in ihnen lebenden symbiotischen Algen. Dadurch bleibt die Koralle farblos oder gebleicht und kann sich nicht selbst ernähren.

Langfristig wird die Versauerung der Ozeane auch Probleme für die Riffe verursachen. Der Ozean wird saurer, da er Kohlendioxid aus der Atmosphäre aufnimmt. Die Calciumcarbonat-Skelette der meisten Korallenarten sind nicht so gebaut, dass sie dieser Säure standhalten, und lösen sich daher langsam auf.

Aber es gibt immer noch Hoffnung, beharrte Rocha. Das Korallendreieck sei "aufgrund der Komplexität in dieser Region widerstandsfähiger gegen den Klimawandel", sagte er. Da das Korallendreieck weniger exponiert ist als Orte wie das Great Barrier Reef, besteht die Möglichkeit, dass das Korallendreieck einigen der schlimmsten Folgen des Klimawandels standhält.

Weiterführende Literatur:

• Erfahren Sie mehr darüber, was das Coral Triangle Center unternimmt, um das Coral Triangle zu erhalten und zu schützen.
• Lesen Sie mehr über das Korallendreieck aus dem World Wildlife Fund.
• Erfahren Sie mehr über die grundlegende Biologie von Korallenriffen vom Scripps Institute of Oceanography.