Was ist Hirntod? Neue Richtlinien bieten Antworten.

Was ist Hirntod? Obwohl der Begriff verwendet wird, um Beatmungsgeräte auszuhaken und die Organspende zu steuern, gibt es keinen einzigen Prozess, der bestimmt, wann der Hirntod eingetreten ist.

Das könnte sich bald ändern: Neue Richtlinien könnten den Prozess für die Erklärung von Hirntoten für jemanden einheitlicher machen. Der Hirntod ist ein ziemlich altes Konzept, das auf das Aufkommen der mechanischen Beatmung und anderer Technologien zurückgeht, mit denen der Körper einer Person mit Sauerstoff infundiert werden kann, selbst wenn ihre Gehirnfunktion unwiderruflich verschwindet. Die erste klinische Definition des Hirntodes wurde 1968 veröffentlicht, und die Grundlagen gelten weiterhin: Der Hirntod wird diagnostiziert, wenn der Patient die Bewusstseinsfähigkeit verliert, keine Hirnstammreflexe wie die Reaktion der Pupillen auf Licht zeigt und nicht unabhängig atmen kann.

In einigen hochkarätigen Fällen akzeptieren jedoch Familienmitglieder eines Patienten keine Diagnose des Hirntodes. In einigen dieser Fälle kann der Körper des Patienten lange überleben, wenn er an einem Beatmungsgerät gehalten und über eine Ernährungssonde ernährt wird. Im Jahr 2013 wurde beispielsweise ein 13-jähriges kalifornisches Mädchen namens Jahi McMath nach einer Routineoperation für hirntot erklärt. McMaths Familie lehnte es ab, die Erklärung anzunehmen, und leitete einen Rechtsstreit ein, um das Kind auf Lebenserhaltung zu halten. Schließlich gab das Krankenhaus McMath an ihre Mutter weiter, die nach New Jersey zog und das Kind an einem Beatmungsgerät und einer Ernährungssonde hielt. Es folgten Kontroversen, zum Teil, weil einige Ärzte behaupteten, sie habe in den folgenden Jahren Anzeichen einer Gehirnfunktion wie elektrische Aktivität wiedererlangt, während andere argumentierten, dass es keine Genesung gegeben habe. McMaths Nieren und Leber versagten 2018 und sie wurde von der Lebenserhaltung entfernt.

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Die unterschiedlichen Meinungen in McMaths Fall unterstreichen einen Teil der Variabilität bei der medizinischen und rechtlichen Bestimmung des Hirntodes. McMaths Mutter zog nach New Jersey, weil New Jersey, während ihre Tochter in Kalifornien legal tot war, nach neurologischen Kriterien mildere religiöse Ausnahmen vom Konzept des Todes hat. In New Jersey galt McMath als lebendig und konnte weiterhin eine versicherungsfinanzierte Gesundheitsversorgung erhalten.

Die Kriterien zur Bestimmung des Hirntodes variieren von Bundesstaat zu Bundesstaat, sagt Dr. Gene Song Yung, klinischer Neurologe an der Keck School of Medicine der University of Southern California. Eine 2008 in der Fachzeitschrift Neurology veröffentlichte Studie ergab, dass verschiedene Gesundheitszentren unterschiedliche Arten der Bestimmung des Hirntodes aufwiesen, angefangen von Unterschieden bei der Durchführung der klinischen Untersuchung zur Bestimmung des Hirntodes bis hin zu zusätzlichen Tests, die während des Verfahrens zur Entfernung der mechanischen Beatmung durchgeführt wurden um zu sehen, ob der Patient alleine atmen kann.

"Das ist ein Problem, weil in einer Hinsicht jemand an einem Ort für tot und an einem anderen nicht für tot erklärt werden könnte, aber auch, weil es in der allgemeinen Bevölkerung und sogar unter Ärzten zu einer kleinen Verwirrung darüber führt, wie der Hirntod zu bestimmen ist", so Yung erzählte .

Den Tod klären

Yung leitete eine internationale Anstrengung, das World Brain Death Project, um zu klären, was Hirntod ist und welche Grundvoraussetzungen für die Bestimmung des Hirntodes erforderlich sind. Veröffentlicht am 3. August in der Zeitschrift JAMA. In den neuen Empfehlungen wird der Hirntod, auch als "Tod nach neurologischen Kriterien" bezeichnet, als "vollständiger und dauerhafter Verlust der Gehirnfunktion im Sinne eines nicht reagierenden Komas mit Verlust der Bewusstseinsfähigkeit, Hirnstammreflexen und der Fähigkeit, unabhängig zu atmen" definiert. (Kritiker des Konzepts des Hirntods weisen manchmal auf die Möglichkeit von Gehirnfunktionen hin, die in dieser Definition nicht behandelt werden, wie beispielsweise die Sekretion von Hormonen zur Aufrechterhaltung des Blutvolumens. Diese Funktionen können bei einigen Menschen auftreten, deren Bewusstseinsfähigkeit und Hirnstammfunktion zerstört sind .)

Während viele Fachgesellschaften und einzelne Gesundheitssysteme ihre eigenen Richtlinien und Verfahren veröffentlicht haben, ist dies die erste internationale Zusammenarbeit zwischen Gesellschaften, die dies tut.

In den Empfehlungen wird erläutert, wie festgestellt werden kann, ob jemand die Kriterien für den Hirntod erfüllt, z. B. der Ausschluss von Bedingungen, die die Kriterien für den Hirntod nachahmen könnten. Zum Beispiel würde jemand, der ein Medikament einnimmt, das eine Lähmung auslöst, keine Bewegung der Gliedmaßen als Reaktion auf Schmerzen oder andere ähnliche Reflexe zeigen. Weitere Schritte sind die Sicherstellung, dass ausreichend Zeit für die Diagnose verstrichen ist - mindestens 24 Stunden für den Tod durch Sauerstoffmangel im Gehirn - und das Testen einer Reihe grundlegender Reflexe, die vom Hirnstamm gesteuert werden. Der letzte Test ist ein Apnoe-Test, bei dem festgestellt wird, ob die Person selbst atmen kann, ein weiterer Prozess, der vom Hirnstamm gesteuert wird. Die Richtlinien enthalten auch die ersten formalen Empfehlungen zur Bestimmung des Hirntodes bei einer Person, die durch extrakorporale Membranoxygenierung (ECMO) unterstützt wird. Dieser Prozess zirkuliert das Blut der Person außerhalb des Körpers, um es maschinell und nicht über das Herz mit Sauerstoff zu versorgen und Lungen. Menschen in ECMO haben keine Beatmungsgeräte, daher funktioniert der übliche Prozess, die Beatmung anzuhalten, um zu sehen, ob eine Person alleine atmen kann, nicht. Stattdessen wird in den Empfehlungen gefordert, die Maschine so einzustellen, dass Kohlendioxid nicht von selbst aus dem Blut entfernt wird. Die Bildung von Kohlendioxid löst bei einem lebenden Menschen das Einatmen aus. Wenn die Kohlendioxidansammlung die Person nicht zum Atmen bringt, ist dies ein Zeichen dafür, dass sie tot ist.

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In den neuen Richtlinien werden Möglichkeiten für Angehörige der Gesundheitsberufe erörtert, mit Situationen umzugehen, in denen eine Familie mit der Notwendigkeit einer Hirntod-Bewertung nicht einverstanden ist oder die Ergebnisse einer solchen Bewertung ablehnt. Die Praktizierenden sollten geschult werden, um die Kulturen der Gemeinschaft zu verstehen, der ihr Krankenhaus dient, und mit einem multidisziplinären Team zusammenarbeiten, das spirituelle Berater und Palliativspezialisten umfasst, wenn es um einen Patienten geht, der möglicherweise hirntot ist. In einigen Fällen kann es sinnvoll sein, den Patienten auch nach Abgabe der Todeserklärung für kurze Zeit an einem Beatmungsgerät zu halten, z. B. wenn Familienmitglieder reisen, um am Krankenbett zu sein, heißt es in den Empfehlungen. Die Leitlinien werden jedoch wahrscheinlich die Debatte über die grundlegende Natur des Hirntodes nicht beenden, wie aus der Empfehlung hervorgeht, dass die Krankenhausverwaltung versucht, Meinungsverschiedenheiten intern zu behandeln, anstatt zum Rechtssystem zu eskalieren. Nach Ansicht der Autoren des World Brain Death Project sind weitere Untersuchungen erforderlich, warum die nächsten Angehörigen verlangen, dass eine Person, die für hirntot erklärt wurde, an einem Beatmungsgerät verbleibt, und wie oft solche Anfragen gestellt werden.

Trotz des Aufkommens neuer Technologien wie der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT), mit der die Gehirnaktivität gemessen werden kann, lässt sich die Diagnose des Hirntods am besten durch eine klinische Untersuchung am Krankenbett stellen, wie die Forscher des World Brain Death Project herausfanden. Das liegt daran, dass sich die Definition des Hirntodes auf die Funktion des Patienten konzentriert, sagt Dr. Claude Hemphill, Abteilungsleiter für Neurologie am Zuckerberg San Francisco General Hospital, der nicht an der Ausarbeitung der Empfehlungen beteiligt war.

"Es basiert auf der Person, nicht auf einer Physiologie oder Anatomie des Blutflusses? 'Oder' Gibt es irgendwo ein intaktes Neuron? '", Sagte Hemphill .

Die Verfahren von San Francisco General zur Erklärung des Todes nach neurologischen Kriterien stimmen bereits eng mit den neuen Empfehlungen überein, sagte Hemphill, obwohl das Krankenhaus möglicherweise einige der neueren Leitlinien wie die Empfehlungen für ECMO-Patienten integriert.

Die Leitlinien werden wahrscheinlich wichtig sein, um die Diagnose des Hirntodes in den USA zu standardisieren, werden aber auch international besonders nützlich sein, sagte Dr. Jose Suarez, Direktor für Intensivmedizin in den Neurowissenschaften an der Johns Hopkins University. In vielen weniger entwickelten Ländern fehlen überhaupt Kriterien für den Hirntod, und die neuen Empfehlungen können diesen Ländern helfen, ihre eigenen einheitlichen Rahmenbedingungen zu entwickeln.

"Wir haben hier eine wirklich internationale Zusammenarbeit, Menschen aus allen Kontinenten, die ihr Fachwissen in die Angelegenheit einbringen und zustimmen, was erstaunlich ist", sagte Suarez, der nicht an dem Projekt beteiligt war .