Was ist eine Dürre?

Dürren treten in fast allen Klimazonen auf. Von allen wetterbedingten Phänomenen, die in den USA schwerwiegende wirtschaftliche Auswirkungen haben können, stehen Dürren nach Angaben des National Climatic Data Center nach Hurrikanen an zweiter Stelle. Im Gegensatz zu Hurrikanen, die leicht zu identifizieren und in Bezug auf Windgeschwindigkeiten einfach zu klassifizieren sind, sind Dürren viel schwieriger zu definieren.

Definition von Dürre

Die meisten Menschen betrachten eine Dürre als eine Zeit ungewöhnlich trockenen Wetters, die lange genug anhält, um Probleme wie Ernteschäden und Wassermangel zu verursachen. Da sich aus verschiedenen Gründen trockene Bedingungen entwickeln, gibt es mehr als eine Definition von Dürre.

"Dürre wird nicht nur durch Niederschlagsmangel und hohe Temperaturen verursacht, sondern auch durch Überbeanspruchung und Überbevölkerung", sagte David Miskus, Dürreexperte und Meteorologe am Climate Prediction Center der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

In den 1980er Jahren entdeckten zwei Forscher mehr als 150 veröffentlichte Definitionen von Dürre, die sie in der Zeitschrift Water International veröffentlichten. Um die Messung der Dürre in Ordnung zu bringen, gruppierten die Wissenschaftler die Definitionen in vier grundlegende Kategorien: meteorologische, hydrologische, landwirtschaftliche und sozioökonomische. Die ersten drei Beschreibungen verfolgen Dürre als physikalisches Phänomen. Die letzte Kategorie befasst sich mit Dürre als Problem von Angebot und Nachfrage aufgrund der Auswirkungen von Wassermangel.

Diese Definitionen spezifizieren normalerweise den Beginn, das Ende und den Schweregrad der Dürre, indem sie den Niederschlag über einen bestimmten Zeitraum mit einem historischen Durchschnitt vergleichen. Wissenschaftler beziehen sowohl Regen als auch Schnee in die Niederschlagsmessungen ein, da einige US-Regionen, wie der bergige Westen, für einen Großteil ihres jährlichen Wassers auf Winterschnee angewiesen sind.

Hier sind Beschreibungen der vier Hauptkategorien der Dürre:

Meteorologische Dürre ist spezifisch für verschiedene Regionen, abhängig von der Menge des jährlichen Niederschlags, der für dieses Gebiet durchschnittlich ist. Zum Beispiel fällt im Südwesten der USA durchschnittlich weniger als 7,6 Zentimeter Niederschlag pro Jahr, während im Nordwesten nach Angaben des US-Innenministeriums mehr als 381 cm pro Jahr Niederschlag fallen. Ein Rückgang der Niederschläge im Vergleich zum historischen Durchschnitt für dieses Gebiet würde als meteorologische Dürre gelten.

Landwirtschaftliche Dürre berücksichtigt den Wasserbedarf von Pflanzen in verschiedenen Wachstumsstadien. Zum Beispiel kann zu wenig Feuchtigkeit zum Zeitpunkt des Pflanzens die Keimung behindern, was zu geringen Pflanzenpopulationen und einer Verringerung des Ertrags führt.

Hydrologische Dürre bezieht sich auf anhaltend niedrige Wasservolumen in Bächen, Flüssen und Stauseen. Menschliche Aktivitäten wie die Entnahme von Stauseen können hydrologische Dürren verschlimmern. Hydrologische Dürre ist oft mit meteorologischen Dürren verbunden.

Sozioökonomische Dürre tritt auf, wenn der Wasserbedarf das Angebot übersteigt. Beispiele für diese Art von Dürre sind zu viel Bewässerung oder wenn ein geringer Flussfluss die Betreiber von Wasserkraftwerken dazu zwingt, die Energieerzeugung zu reduzieren.

Dürre verfolgen

In den Vereinigten Staaten war der 1965 erstellte Palmer Drought Severity Index (PDSI, wöchentlicher Index von CPC) der erste umfassende Dürreindikator. Es gilt als am effektivsten für unbewässertes Ackerland. Der PDSI kombiniert Daten zu Temperatur, Niederschlag, Verdunstung, Transpiration, Bodenabfluss und Bodenaufladung für eine bestimmte Region, um eine einzige negative Zahl zu erhalten, die auf Dürrebedingungen hinweist.

Dieser Index dient als Schätzung des Bodenfeuchtigkeitsmangels und korreliert grob mit der Schwere der Dürre. Der PDSI ist der am häufigsten verwendete Index für die Überwachung und Forschung von Dürreperioden. Es wurde häufig bei Rekonstruktionen früherer Dürren in Nordamerika und anderen Regionen auf der Basis von Baumringen verwendet.

1999 ersetzte der US-Dürre-Monitor den PDSI als Dürreindikator des Landes.

"Ein Index kann nicht die gesamten Vereinigten Staaten abdecken", sagte Miskus. "Der Dürre-Monitor verwendet viele verschiedene Tools zur Bewertung der Dürre."

Der landesweite Dürre-Monitor unterteilt Dürre in fünf Schweregrade:

• ungewöhnlich trocken (Kategorie D0, entsprechend einem PDSI zwischen -1,0 und 1,9)
• mäßige Dürre (D1, PDSI zwischen -2,0 und -2,9)
• schwere Dürre (D2, PDSI zwischen -3,0 und -3,9)
• extreme Dürre (D3, PDSI zwischen -4,0 und -4,9)
• außergewöhnliche Dürre (D4, PDSI zwischen -5,0 und -5,9)

Geschichte der Dürre in den USA

In den Vereinigten Staaten ereignete sich die verheerendste Dürre seit Bestehen in den 1930er Jahren während der sogenannten "Dust Bowl" -Jahre. Nach Angaben des National Climatic Data Center betraf die Dürre fast die gesamte Region der Ebenen und bedeckte auf ihrem Höhepunkt im Juli 1934 mehr als 60 Prozent des Landes. Sie führte zur Migration von Millionen Menschen aus den Ebenen in andere Teile des Landes. vor allem die Westküste.

Forscher glauben, dass ein Hochdruckkamm über der Westküste 1934 feuchtigkeitsbringende Stürme ablenkte und die schweren Dürren in der Dust Bowl verursachte. Dieses Gratmuster war während einiger der schlimmsten Dürren des Westens vorhanden, wie beispielsweise der Dürren von 1976 und 2013 in Kalifornien - zwei der schlimmsten Trockenperioden in der Geschichte des Bundesstaates.

Anhaltender hoher Druck in der Atmosphäre hemmt die Wolkenbildung und führt zu einer geringeren relativen Luftfeuchtigkeit und weniger Niederschlag. Im Westen treten anhaltende Dürreperioden auf, wenn großflächige Hochdruckmuster über Monate oder länger andauern und Stürme mit Winterregen und Schnee blockieren.

Neuere Dürren in den USA wie die der 1950er, 1988 und 2000 hatten ebenfalls schwerwiegende wirtschaftliche und gesellschaftliche Auswirkungen. Zwischen 1980 und 2014 kosteten 16 Dürreereignisse in den USA zusammen 210 Milliarden US-Dollar, und laut NOAA starben Tausende von Menschen an den Folgen der Dürre.

Im Juni 2012 befanden sich 55,8 Prozent des Landes in den unteren 48 US-Bundesstaaten in Dürre, dem höchsten Wert in der Geschichte des US-Dürre-Monitors. Bis Juli 2018 wurden laut NOAA etwa 38 Prozent der angrenzenden USA als mittelschwere bis extreme Dürre eingestuft.

Eine trockene Zukunft?

Dürre kann für die Wirtschaft eines Gebiets verheerend und für die menschliche Gesundheit gefährlich sein. Laut NOAA kosten Dürren die USA rund 9 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Wenn die menschliche Bevölkerung sowohl in ariden als auch in feuchten Regionen zunimmt, steigt auch die Nachfrage nach Wasser und - mit einer schnelleren Abnahme der Wasserversorgung - auch die Wahrscheinlichkeit von Dürre. In der Tat können Bevölkerungsbooms Dürren fast von selbst auslösen.

Abgesehen von der Explosion der menschlichen Bevölkerung treibt die globale Erwärmung auch die zunehmende Häufigkeit und Schwere von Dürren in vielen Teilen der Welt an, jetzt und in Zukunft. Der Klimawandel ist laut NOAA ein Hauptfaktor für die anhaltenden und häufigeren Dürreperioden im Westen der Vereinigten Staaten.

Nach Prognosen des Zwischenstaatlichen Gremiums für Klimawandel werden Dürren insbesondere in subtropischen Gebieten wie dem Südwesten der USA, Australien sowie Teilen Afrikas und Europas zunehmen, da die Erwärmung der Erde mehr Verdunstung verursacht und die Wettermuster verändert und die Wege der Stürme vorantreibt Bringen Sie durstlöschende Regenfälle weiter nach Norden. Die Union of Concerned Scientists stellte fest, dass der Klimawandel auch dazu führen kann, dass mehr Niederschlag als Regen anstelle von Schnee auftritt. Dies kann zu Überschwemmungen und schnellem Abfließen führen, anstatt zu einer langsamen Absorption, die in trockenen Gebieten erforderlich ist.

Zusätzliche Ressourcen

• Siehe die nationale Dürrezusammenfassung für den aktuellen Tag.
• Weitere Informationen zur Dürre erhalten Sie im Climate Prediction Center des National Weather Service.
• Finden Sie im US-Dürreportal heraus, ob Dürre Ihre Region betrifft.
• UNICEFs Liste der derzeit von Dürre betroffenen Bezirke
• Armutsbekämpfung, Schutz der Lebensgrundlagen und Vermögensbildung in einem sich wandelnden Klima Soziale Auswirkungen des Klimawandels in Lateinamerika und der Karibik

Dieser Artikel wurde am 28. September 2018 von der Mitwirkenden Alina Bradford aktualisiert.