Was wäre, wenn sich die Erde rückwärts drehen würde?

Seit Milliarden von Jahren dreht sich die Erde in die gleiche Richtung wie die Sonne - aber was wäre, wenn diese Richtung umgekehrt würde??

Wüsten würden Nordamerika bedecken, trockene Sanddünen würden Weiten des Amazonas-Regenwaldes in Südamerika ersetzen und üppige, grüne Landschaften würden von Zentralafrika bis in den Nahen Osten gedeihen, so eine Computersimulation, die Anfang dieses Monats auf der jährlichen Europäischen Geowissenschaftlichen Union vorgestellt wurde Generalversammlung 2018 in Österreich.

In der Simulation verschwanden nicht nur Wüsten von einigen Kontinenten und tauchten auf anderen auf, sondern auch eisige Winter plagten Westeuropa. Cyanobakterien, eine Gruppe von Bakterien, die durch Photosynthese Sauerstoff produzieren, blühten dort, wo sie noch nie zuvor waren. Und die Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC), eine wichtige klimaregulierende Meeresströmung im Atlantik, verblasste und tauchte im nördlichen Pazifik wieder auf, berichteten Wissenschaftler auf der Konferenz. [Was ist, wenn sich die Welt nicht mehr dreht?]

Während der jahrelangen Umlaufbahn der Erde um die Sonne vollendet unser Planet alle 24 Stunden eine vollständige Rotation um seine Achse - die vom Nordpol zum Südpol verläuft - und dreht sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 1.670 km / h, gemessen am Äquator. Seine Drehrichtung ist progressiv oder von West nach Ost, was von oben gesehen gegen den Uhrzeigersinn erscheint. Laut NASA ist es allen Planeten in unserem Sonnensystem mit Ausnahme von Venus und Uranus gemeinsam.

Während sich die Erde dreht, formt das Drücken und Ziehen ihres Impulses die Meeresströmungen, die zusammen mit den atmosphärischen Windströmen eine Reihe von Klimamustern rund um den Globus erzeugen. Diese Muster führen reichlich Regen in feuchte Dschungel oder leiten Feuchtigkeit beispielsweise von regengetrockneten Ödländern ab.

Retro gehen

Um zu untersuchen, wie das Klimasystem der Erde von seiner Rotation beeinflusst wird, haben Wissenschaftler kürzlich eine digitale Version der Erde modelliert, die sich in die entgegengesetzte Richtung dreht - im Uhrzeigersinn von oben gesehen über dem Nordpol, einer als retrograd bekannten Richtung, Florian Ziemen, Mitschöpfer der Simulation und ein Forscher des Max-Planck-Instituts für Meteorologie in Deutschland, der in einer E-Mail darüber informiert wurde.

"[Umkehrung der Erdrotation] bewahrt alle wichtigen Merkmale der Topographie wie Größen, Formen und Positionen von Kontinenten und Ozeanen und schafft gleichzeitig völlig andere Bedingungen für die Wechselwirkungen zwischen Zirkulation und Topographie", sagte Ziemen.

Diese neue Rotation hat die Voraussetzungen dafür geschaffen, dass Meeresströmungen und -winde auf unterschiedliche Weise mit den Kontinenten interagieren und weltweit völlig neue Klimabedingungen erzeugen, berichteten die Forscher in einer Projektübersicht.

Schleudergang

Um zu simulieren, was passieren würde, wenn sich die Erde rückwärts drehen würde (retrograd statt progressiv), verwendeten sie das Erdsystemmodell des Max-Planck-Instituts, um den Rotationspfad der Sonne umzudrehen - und damit die Erdrotation umzudrehen - und den Coriolis-Effekt umzukehren, eine unsichtbare Kraft, die drückt gegen Objekte, die sich über die Oberfläche eines rotierenden Planeten bewegen.

Sobald diese Änderungen vorgenommen wurden und das Modell zeigte, dass sich die Erde in die entgegengesetzte Richtung dreht, beobachteten die Forscher die Veränderungen, die sich über mehrere tausend Jahre im Klimasystem abzeichneten, als die Rückkopplung zwischen Rotation, Atmosphäre und Ozean auf dem Planeten, dem Wissenschaftler schrieben in einer Beschreibung der Arbeit, die sie derzeit für die Veröffentlichung vorbereiten.

Insgesamt stellten die Forscher fest, dass eine sich rückwärts drehende Erde eine grünere Erde ist. Die weltweite Wüstenbedeckung schrumpfte von 42 Millionen Quadratkilometern auf 31 Millionen Quadratkilometer. Über die Hälfte der ehemaligen Wüstengebiete sprossen Gräser, und auf der anderen Hälfte entstanden Holzpflanzen. Und die Vegetation dieser Welt speicherte mehr Kohlenstoff als unsere sich vorwärts drehende Erde, stellten die Forscher fest.

Wüsten entstanden jedoch dort, wo sie noch nie zuvor waren - im Südosten der USA, in Südbrasilien und Argentinien sowie in Nordchina.

Drehen, drehen, drehen

Die Änderung der Rotation kehrte auch die globalen Windmuster um und führte zu Temperaturänderungen in den Subtropen und mittleren Breiten. Die westlichen Zonen der Kontinente kühlten sich ab, als sich die östlichen Grenzen erwärmten, und die Winter in Nordwesteuropa wurden deutlich kälter. Die Meeresströmungen änderten auch ihre Richtung, erwärmten die östlichen Grenzen der Meere und kühlten ihre westlichen ab.

In der Simulation verschwand AMOC - die Meeresströmung, die für den Wärmetransport rund um den Globus verantwortlich ist - aus dem Atlantik, aber im Pazifik entstand eine ähnliche und etwas stärkere Strömung, die Wärme nach Ostrussland transportierte. Dies war etwas ungewöhnlich, da eine frühere Studie, die eine rückwärts drehende Erde modellierte, diese Änderung nicht sah, sagte Ziemen in einer E-Mail.

"Da das AMOC das Ergebnis vieler komplexer Wechselwirkungen im Klimasystem ist, kann es viele Gründe für diesen Unterschied geben", sagte er. [Erdbilder: Ikonenbilder der Erde aus dem Weltraum]

Veränderte Meeresströmungen im Indischen Ozean ermöglichten es auch Cyanobakterien, die Region zu dominieren, was sie nie geschafft haben, während sich die Erde in ihre aktuelle Richtung dreht, stellten die Forscher fest.

Für Ziemen war die Begrünung der Sahara die faszinierendste Veränderung, die in ihrem "rückständigen" Erdmodell auftrat.

"Als ich die grüne Sahara in unserem Modell sah, dachte ich über die Gründe nach, warum wir in der Sahara eine Wüste haben und warum es in der rückläufigen Welt keine gibt", sagte Ziemen. "Es ist dieses Nachdenken über die grundlegendsten Fragen, das mich an dem Projekt fasziniert."

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