US-Heimatschutzhunde sind einem wachsenden Berufsrisiko ausgesetzt. Ein böser Parasit

Menschen sind nicht die einzigen, die berufliche Gefahren haben: Arbeitshunde können sich ihnen auch stellen.

Ein typisches Beispiel: Eine neue Studie zeigt, dass eine überraschende Anzahl von Hunden, die für das US-Heimatschutzministerium arbeiten, mit dem Parasiten infiziert sind Trypanosoma cruzi, Dies verursacht die Chagas-Krankheit, eine Krankheit, die sowohl bei Menschen als auch bei Hunden auftreten kann.

Die Studie analysierte Blutproben von 1.660 Bundesarbeitshunden, die bei Aufgaben wie Grenzschutz, Suche und Rettung, Aufspüren von Drogen und Sprengstoffen sowie bei der Bewachung von Bundesgebäuden helfen. Die Forscher fanden heraus, dass 121 Hunde oder etwa 7 Prozent der getesteten Hunde Antikörper gegen hatten T. cruzi, die auf eine anhaltende Infektion hinweisen. [7 Überraschende gesundheitliche Vorteile des Hundebesitzes]

In Bezug auf viele der infizierten Hunde zeigten sich auch Anzeichen von Herzproblemen - eine Komplikation der Chagas-Krankheit, die tödlich sein kann.

Und obwohl die Insekten, die die Krankheit übertragen, bekannt als Triatomine Bugs oder Kissing Bugs, in Teilen der Vereinigten Staaten - insbesondere im Süden - gefunden wurden, dienten einige der infizierten Hunde in Staaten außerhalb des bekannten Verbreitungsgebiets der Bugs, einschließlich der nördlichen Staaten.

"Wir waren überrascht, dass so viele Hunde, einschließlich derer, die außerhalb des Kusswanzenbereichs arbeiteten, dem Parasiten ausgesetzt waren T. cruzi, und zeigten Herzanomalien im Zusammenhang mit der Krankheit ", sagte die leitende Studienautorin Alyssa Meyers, Doktorandin an der Texas A & M University, in einer Erklärung.

Meyers präsentierte die Ergebnisse heute (31. Oktober) auf der Jahrestagung der American Society for Tropical Medicine and Hygiene in New Orleans. Die Studie wurde noch nicht in einem von Experten begutachteten Journal veröffentlicht.

Die Krankheit bewegt sich nach Norden

Historisch gesehen wurde die Chagas-Krankheit nur in Mexiko, Mittelamerika und Südamerika gefunden. Aber die Krankheit hat ihren Weg nach Norden gefunden - obwohl die meisten Fälle von Chagas-Krankheit in den USA durch in Lateinamerika erworbene Infektionen verursacht werden, wurde eine kleine Anzahl menschlicher Infektionen in südlichen und südwestlichen Bundesstaaten wie Arizona, Arkansas, Louisiana, Mississippi, Tennessee erworben und Texas. Darüber hinaus wurden in 27 Bundesstaaten Kusswanzen gefunden, von denen eine wachsende Zahl bekanntermaßen die trägt T. cruzi Parasit, sagten die Forscher.

Sowohl bei Menschen als auch bei Hunden kann die Infektion zunächst Fieber und Müdigkeit verursachen. Danach können die Parasiten nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten jahrelang oder sogar ein Leben lang im Körper "verborgen" bleiben. In einigen Fällen kann diese chronische Infektion zu Herzproblemen führen, einschließlich eines vergrößerten Herzens oder abnormalen Herzrhythmus.

Federal Working Dogs trainieren in Einrichtungen in Texas und Virginia, zwei Bundesstaaten, in denen infizierte Kusswanzen bekannt sind.

Hunde können infizierten Kusswanzen ausgesetzt sein, indem sie lange Stunden im Freien verbringen, insbesondere nachts, wenn die Wanzen am aktivsten sind, sagten die Forscher. Hunde können auch in Zwingern ausgesetzt sein, wo die große Anzahl eng gehaltener Tiere Kusswanzen anziehen und ihnen das Gedeihen ermöglichen kann.

Zuvor hatten Forscher Beweise dafür gefunden, dass Hunde, die an der US-Grenze zu Mexiko arbeiten, einem Infektionsrisiko ausgesetzt waren T. cruzi. Die neue Studie fand jedoch auch Infektionen bei Hunden, die die meiste Zeit an der kanadischen Grenze arbeiten, und bei Hunden, die auf Flughäfen in Nebraska patrouillieren. Dies war ein unerwarteter Befund, sagte Meyers.

Das Auffinden der Chagas-Krankheit bei Hunden in einem bestimmten Gebiet kann ein Frühwarnzeichen dafür sein, dass die Krankheit bald auch bei Menschen dort auftreten kann. Derzeit ist es jedoch schwierig zu sagen, was die neuen Erkenntnisse für das Risiko des Menschen bedeuten, auch weil die Forscher nicht genau wissen, wie die Hunde die Infektion aufgenommen haben.

Darüber hinaus besteht bei Hunden möglicherweise ein höheres Infektionsrisiko als bei Menschen, auch weil sie "dazu neigen, Insekten zu essen, die mit dem Parasiten infiziert sein könnten, und Hunde mehr Zeit im Freien verbringen", sagte Meyers.

Herzgesundheit von Hunden

Die Forscher rüsteten einige der Hunde auch mit einem tragbaren Elektrokardiogramm (EKG) aus, das die Herzen der Hunde überwachte. Die Monitore zeigten, dass mehr als zwei Drittel der infizierten Hunde frühe Anzeichen von Herzproblemen im Zusammenhang mit der Chagas-Krankheit hatten, sagten die Forscher.

Es gibt jedoch keine Behandlungen für die Chagas-Krankheit speziell für Hunde, und selbst bestehende Behandlungen für Menschen sind möglicherweise später während der Infektion nicht wirksam.

Derzeit werden die Hunde auf das Fortschreiten ihrer Herzprobleme überwacht.

Die Forscher planen auch eine Studie, um Wege zu finden, um die Exposition von Bundeshunden gegenüber Kusswanzen während des Trainings oder bei der Arbeit zu verringern.

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