Jacob Hoover
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Dieser August wird dank mehrerer großer Erdbeben auf der ganzen Welt zu einem ziemlich wackeligen Monat. Diese Erdbeben haben Berichte ausgelöst, dass es in Kalifornien sehr wahrscheinlich ist, dass es sehr bald zu einem katastrophalen Erdbeben kommt, das umgangssprachlich als "das große" bezeichnet wird. Experten sagen jedoch, dass Erdbeben nicht so funktionieren.
In den letzten drei Wochen gab es acht Erdbeben der Stärke 6,5 oder höher. Das sind 40 Prozent der größten Beben, die laut US Geological Survey (USGS) bisher in diesem Jahr aufgetreten sind. Gestern Morgen (22. August) ereignete sich ein Erdbeben der Stärke 6,2 etwa 273 Kilometer vor der Küste Oregons entlang der Blanco Fractal Zone (getrennt von der San-Andreas-Verwerfung in Kalifornien), berichtete USGS.
Aber keine Sorge - das Auftreten dieser Erdbeben lässt nicht darauf schließen, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Kalifornien ein schweres Erdbeben erleidet, jetzt höher ist als zu jeder anderen Zeit.
"Ich habe noch nie von Seismologen gehört, die befürchten, dass Kalifornien" den Großen "erleben wird", sagte Jascha Polet, Seismologe an der California State Polytechnic University in Pomona. "In den letzten Tagen gab es (weltweit) mehr große Erdbeben als im Durchschnitt, aber das wird in jeder zufälligen Verteilung passieren", sagte Polet in einer E-Mail. [Die 10 größten Erdbeben in der Geschichte]
Sieben der acht Monster-Shaker dieses Monats ereigneten sich rund um den Ring of Fire oder den Circum-Pacific Belt. Diese Region ist die hufeisenförmige Grenze des Pazifischen Ozeans, an der laut USGS etwa 90 Prozent der Erdbeben der Welt auftreten. Kalifornien befindet sich auf der Ostseite des Rings, und bisher wurde der Staat in den letzten Monaten von erheblichen Erdbebenaktivitäten verschont. In den letzten 30 Tagen war das größte Beben eine Stärke von 4,5, die am 25. Juli 105 km vor der Küste Nordkaliforniens auftrat.
Obwohl es Regionen wie den Ring of Fire gibt, die anfälliger für seismische Aktivitäten sind als andere, sind Erdbeben diskrete Ereignisse, die im Laufe der Zeit zufällig und unabhängig voneinander auftreten. Die jüngste Zunahme der seismischen Aktivität nach einer offensichtlichen Flaute ist genau das, was Seismologen erwarten. "In einer zufälligen Verteilung wird es Perioden mit niedriger und hoher Aktivität geben", sagte Polet.
Schwere Erdbeben können die zugrunde liegende Belastung dieses bestimmten Fehlers verschieben, was wiederum die Wahrscheinlichkeit späterer Beben in der Umgebung des Fehlers verändern kann. Beispielsweise führen große Erdbeben typischerweise zu Nachbeben oder kleineren Erdbeben im selben Bereich des Hauptbebens. "Diese Nachbeben werden mit der Zeit an Größe und Häufigkeit abnehmen und der Fehler wird behoben", sagte Kasey Aderhold, Seismologe bei den Incorporated Research Institutions for Seismology, einer gemeinnützigen Forschungsorganisation. "Je größer das Erdbeben ist, desto länger dauert es, bis die übliche seismische Hintergrundaktivität wieder hergestellt ist", sagte sie. Aderhold erklärte auch, dass die größten Erdbeben wie das Tohoku-Erdbeben der Stärke 9,1 vor der Küste Japans in den kommenden Jahren Nachbeben haben werden.
Kalifornien hat in der Vergangenheit große Erdbeben erlebt, wie das Erdbeben der Stärke 7,8, das 1906 in San Francisco erschütterte, und das Erdbeben der Stärke 6,9 in Loma Prieta im Jahr 1989, das laut USGS 63 Todesfälle und Tausende von Verletzungen verursachte. Da viele Jahre ohne ein schweres Beben in Kalifornien vergangen sind, haben einige Nachrichtenagenturen spekuliert, dass die Wahrscheinlichkeit eines verheerenden Bebens in Kalifornien angesichts der jüngsten Zunahme der Erdbebenereignisse rund um den Ring of Fire jetzt höher ist.
"Wir hatten andere große Erdbeben, die das 'große' nicht ausgelöst haben", sagte Aderhold in einer E-Mail. Zum Beispiel sagte sie: "Das überall auf der Erde verursachte Erdbeben der Stärke 9,2 in Sumatra von 2004 bewegt sich um mindestens 1 Zentimeter." Aber es gab kein "großes" Erdbeben an der Westküste. Aderhold wies auch auf das Erdbeben der Stärke 9,1 in Tohoku 2011 vor der Küste Japans und das Erdbeben der Stärke 8,2 in Chiapas, Mexiko, 2017 hin, von denen keines ein großes Erdbeben in Kalifornien auslöste.
Laut USGS erlebt das Gebiet in Südkalifornien jedes Jahr etwa 10.000 Erdbeben, obwohl die meisten so klein sind, dass die Menschen sie nicht einmal spüren. Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Kalifornier nicht auf zerstörerischere Erdbeben vorbereitet sein sollten.
Die USGS prognostiziert, dass innerhalb der nächsten 30 Jahre die Wahrscheinlichkeit eines Erdbebens der Stärke 6,7 oder höher in der Region Los Angeles 60 Prozent und in der Region San Francisco Bay 72 Prozent beträgt.
"Unter dem Strich wird es in Kalifornien und anderen Orten der Welt zu einem großen und potenziell schädlichen Erdbeben kommen, und die Gemeinden sollten ihre Vorbereitungen und Pläne weiterhin überprüfen und verbessern", sagte Aderhold. "Große Erdbeben anderswo sind eine gute Erinnerung."
Die USGS empfiehlt, Notvorräte wie ein Erste-Hilfe-Set, Medikamente und einen Feuerlöscher beiseite zu legen. Die vollständige Liste der Artikel und weitere hilfreiche Tipps zur Vorbereitung auf Erdbeben finden Sie auf der USGS-Website.
Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde am 24. August aktualisiert, um eine Messumrechnung zu korrigieren. Ein Zentimeter entspricht 0,4 Zoll, nicht 2,5 Zoll.
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