Yurii Mongol
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Zehennagelpilz ist nicht sexy und die Mikroben, die die Infektion verursachen, scheinen zuzustimmen: Eine neue Studie zeigt, dass diese Pilze das Geschlecht aufgegeben haben - stattdessen vermehren sie sich, indem sie sich selbst klonen.
Das kann Konsequenzen für das Überleben der Art haben, sagten die Forscher. Darüber hinaus eröffnet es möglicherweise neue Möglichkeiten für medizinische Behandlungen.
Wenn der Pilz genannt wird Trichophyton rubrum, kann sich nicht sexuell reproduzieren, es kann sich nicht auf genetischer Ebene diversifizieren, was bedeutet, dass es eines Tages ausgestorben sein könnte, sagten die Forscher. Und während dies eine gute Nachricht für fast 2 Milliarden Menschen weltweit wäre, die derzeit an Haut- und Nagelpilzinfektionen leiden, wird dies wahrscheinlich nicht so bald geschehen. [Tiny & Nasty: Bilder von Dingen, die uns krank machen]
"Es wird allgemein angenommen, dass ein Organismus, der asexuell wird, zum Aussterben verurteilt ist", sagte Dr. Joseph Heitman, leitender Autor der Studie und Professor und Lehrstuhl für Molekulargenetik und Mikrobiologie an der Duke University School of Medicine, in einer Erklärung. "Während das wahr sein mag, ist der Zeitrahmen, über den wir hier sprechen, wahrscheinlich Hunderttausende bis Millionen von Jahren", sagte Heitman.
Die neue Entdeckung bedeutet jedoch, dass die Anpassungsfähigkeit des Pilzes eingeschränkt sein kann. Daher könnten alle neuen Strategien, die Forscher entwickeln, um sie zu behandeln, mehr Erfolgspotenzial haben als Behandlungen, die auf Mikroben abzielen, die sich sexuell vermehren, sagten die Forscher. Dies liegt daran, dass Arten, die sich sexuell vermehren, in der Lage sind, arzneimittelresistente Gene zu mutieren oder zu verbreiten, sagten die Forscher.
T. rubrum ist die häufigste Ursache für Fußpilz und Zehennagelpilz. Oft erkranken Menschen an dieser Infektion, indem sie barfuß durch Schwimmbäder, Duschen oder Umkleideräume gehen oder sich Nagelknipser teilen. Die Infektion ist oft schwer loszuwerden, und obwohl die meisten Behandlungen - einschließlich Pulver, Cremes und verschreibungspflichtiger Medikamente - die Infektion in Schach halten können, klären sie sie nicht, sagten die Forscher.
Paarungsstudien
In der neuen Studie untersuchten die Forscher die Genetik und das "Paarungsverhalten" von T. rubrum. Zu diesem Zweck sammelten sie 135 verschiedene Proben der Pilze aus der ganzen Welt. Dann untersuchten sie das Genom der Mikroben, um ihren Paarungstyp oder die molekularen Marker zu bestimmen, die bestimmen, ob sich zwei Pilzzellen sexuell vermehren können.
Die Forscher fanden heraus, dass 134 der 135 Proben vom gleichen Paarungstyp waren, was bedeutet, dass sie sich nicht miteinander paaren konnten.
Trotz dieses Befundes versuchten die Forscher dann, die Mikroben zur Paarung zu überreden - sie legten Proben zusammen mit einer Reihe potenziell kompatibler Paarungstypen unter verschiedenen Bedingungen in Petrischalen. Nach fünf Monaten gab es jedoch keine Hinweise auf sexuelle Fortpflanzung.
Als die Forscher das Genom von sequenzierten T. rubrum Proben fanden sie heraus, dass der Organismus sehr "klonal" ist, was bedeutet, dass verschiedene Populationen des Pilzes nahezu perfekte Klone voneinander sind. In der Tat, zwei beliebige Genome von T. rubrum Arten sind zu 99,97 Prozent identisch, sagten die Forscher.
"Eine solch unglaublich hohe Klonalität zwischen Isolaten aus der ganzen Welt ist bemerkenswert", sagte Christina Cuomo, leitende Studienautorin und Gruppenleiterin der Fungal Genomics Group am Broad Institute of MIT und Harvard in Cambridge, Massachusetts, in der Erklärung.
Die Forscher vermuten, dass die Fähigkeit von T. rubrum Die sexuelle Fortpflanzung ist möglicherweise verloren gegangen, als sich die Art an das Leben am Menschen anpasste.
Die Studie wurde online am 21. Februar in der Zeitschrift Genetics veröffentlicht.
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