Cameron Merritt
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Wenn Rockbands nach einem coolen Namen suchen, lassen sie sich möglicherweise von einem neu identifizierten langhalsigen Jurassic-Riesen inspirieren, dessen Spitzname "ein riesiger Donnerschlag im Morgengrauen" bedeutet.
Dieser kolossale Dinosaurier war das größte lebende Tier im frühen Jura. Und es ging auf eine eigenartige Weise, wie eine neue Studie feststellt.
Im Gegensatz zu den späteren langhalsigen Dinosauriern und sogar den heutigen Elefanten ging der Dinosaurier "Riesen-Donnerschlag" nicht auf geraden Gliedern. Der 13-Tonnen-Dinosaurier (12 Tonnen) bewegte sich vielmehr in "geduckter Haltung", sagte der leitende Forscher Jonah Choiniere, ein Leser für Dinosaurier-Paläontologie an der Universität Witwatersrand in Johannesburg, Südafrika. [Titanosaurier-Fotos: Treffen Sie den größten Dinosaurier, den es je gab]
In den späten 1980er Jahren entdeckten die Forscher zunächst Fossilien des 200 Millionen Jahre alten Dinosauriers in der Nähe der internationalen Grenze Südafrikas zu Lesotho. Aber es dauerte bis 2017, bis alle Überreste des Tieres ausgegraben waren, einschließlich eines Armbandes, mit dessen Hilfe das Team feststellen konnte, wie der Dinosaurier ging.
Sie kamen aus Süd-Sotho, einer in der Region gesprochenen Bantusprache, um den Dinosaurier zu synchronisieren Ledumahadi Mafube, Dies ist (wie erwähnt) eine Anspielung auf die riesige Größe des Tieres. Der Gattungsname (Ledumahadi) bedeutet "ein riesiger Donnerschlag" in Anerkennung dieser Größe, während der Name der Art (Mafube) bedeutet "Morgendämmerung" als Hinweis auf die Existenz des Tieres während des frühen Jura.
"Nichts größer als Ledumahadi war jemals auf der Erde gelaufen, als sie sich im frühesten Jura entwickelte ", sagte Choiniere.
Bei 15 Metern Länge, L. mafube wäre ein ziemlicher Anblick gewesen. Der riesige Pflanzenfresser war an den Hinterhüften etwa 4 m hoch und vorne etwas tiefer. Es hatte einen schmalen Hals, einen winzigen Kopf und einen langen Schwanz.
Trotz seines langen Halses und Schwanzes war der "riesige Donnerschlag" kein Sauropodendinosaurier wie der berühmte Brontosaurus, aber ein Sauropodomorph, einer der engsten Verwandten der Sauropoden. Überraschenderweise "Ledumahadi war größer als einige echte Sauropoden, und sein frühes [Jura-] Alter bedeutet, dass eine gigantische Körpergröße früh auftrat ", sagte Choiniere.
Mit anderen Worten, L. mafube entwickelte seine riesige Größe unabhängig von den Sauropoden, sagte Choiniere.
Eine Analyse der Wachstumsringe in den versteinerten Knochen (Dinosaurierknochen legten Ringe nieder, während sie wuchsen, ähnlich wie Bäume) ergab, dass "Donnerschlag im Morgengrauen" ein erwachsener Erwachsener war, als der Dinosaurier im Alter von 14 Jahren starb. Eine weitere Untersuchung der Oberarme und Oberschenkel des Dinosauriers ergab, dass das Tier auf vier Beinen ging, anstatt auf zwei wie bei einigen früheren und kleineren sauropodomorphen Dinosauriern.
"Es ging auf allen vieren, aber im Gegensatz zu einem Elefanten, der sehr steife, aufrechte Beine hat, wäre seine Haltung eher geduckt gewesen, wie bei einer Katze oder einem Hund", sagte Choiniere.
jedoch, L. mafube ist nicht der erste bekannte Sauropodomorph, der auf allen Vieren läuft. Diese Ehre geht an Riojasaurus, Ein sauropodomorpher Dinosaurier, der vor etwa 220 Millionen Jahren in der Trias im heutigen Argentinien lebte. [Galerie: Massiver neuer Dinosaurier in Afrika südlich der Sahara entdeckt]
"Wir wissen noch nicht, warum sich der Quadrupedalismus entwickelt, aber wir wissen, dass er sich unabhängig voneinander mehrfach bei Sauropodomorpha und bei ornithischischen Dinosauriern entwickelt, die beide Pflanzen fressen", sagte Choiniere. "Es wird vermutet, dass das riesige Reservoir eines Darmsystems, das Pflanzenmaterial in diesen [Gruppen] enthielt, den Schwerpunkt für das Tier nach vorne verschoben haben könnte, so dass eine zusätzliche Unterstützung im Vorderbein vorteilhaft gewesen wäre."
Der Befund zeigt, dass einige sauropodomorphe Dinosaurier große Größen erreichten und dies mit "verschiedenen anatomischen Lösungen" erreichten - das heißt, indem sie gebeugte Körperhaltungen verwendeten, sagte Patrick O'Connor, Professor für Anatomie an der Ohio University, der nicht beteiligt war mit der Studie.
Später trugen riesige Sauropoden ihr Gewicht auf den Beinen mit einer "aufrechten, säulenförmigen Gliedmaßenorganisation - ganz anders als angenommen Ledumahadi,", Sagte O'Connor in einer E-Mail.
Die Studie wurde heute (27. September) online in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht.