Phillip Hopkins
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"Es gibt eine Herausforderung für dich - was ist DAS?"
Ungewöhnliche Tiefseekreaturen, die zum ersten Mal gesehen werden, können manchmal sogar einen erfahrenen Experten für Meeresbiologie überraschen. Und in einem kürzlich veröffentlichten Video eines Ozeantauchgangs im Golf von Mexiko enthüllte der Ausruf eines Experten außerhalb der Kamera seine überraschte Reaktion auf das Erscheinen eines Tintenfischs, der sich in eine so eigenartige Form verdreht hatte, dass er kaum einem Tintenfisch ähnelte.
Am 17. April gab der umgekehrte, zusammengeklappte Tintenfisch sein Debüt auf dem Bildschirm für die Kameras eines Expeditions-Tauchboots. Seine Haltung war so eigenartig, dass Mike Vecchione, ein Forschungszoologe bei der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), den verzerrten Kopffüßer als "den bizarrsten Tintenfisch, den ich je gesehen habe" bezeichnete. [Galerie: Erkundung des Golfs von Mexiko]
Der Tauchgang war Teil einer Ozeanerkundungsmission zur Untersuchung von Tiefsee-Lebensräumen im Golf von Mexiko. Die Expedition wird vom NOAA-Forschungsschiff Okeanos Explorer durchgeführt und findet vom 11. April bis 3. Mai statt.
Von Bord von Okeanos aus senden Wissenschaftler ferngesteuerte Tieftauchfahrzeuge (ROVs), um hochauflösende Videos von Meeresgemeinschaften aufzunehmen und die Geographie von Lebensräumen auf dem Meeresboden abzubilden. Okeanos-Forscher teilen häufige Aktualisierungen der Tauchgänge mit, einschließlich Fotos und Videos, und veröffentlichen sie auf der Website der Mission.
Das von der Okeanos-Mission auf YouTube veröffentlichte Video zeigt den Tintenfisch, wie er kopfüber im Wasser in der Nähe eines Unterwasserhügels in einer Tiefe von etwa 850 Metern schwebte. Während die Art aus dem Filmmaterial schwer zu identifizieren ist, wird angenommen, dass sie in der Discoteuthis Gattung, sagten NOAA-Vertreter in einem Missions-Update.
In dem Video scheint der Körper des mysteriösen Tintenfischs sehr dramatisch nach innen gerollt zu sein, die Arme wie in einer defensiven Haltung verschränkt, aber mit vier Gliedmaßen, die steif nach außen gestreckt sind. Was wenig von seiner Körper- und Gliedmaßenform zu sehen war, ähnelte etwas den Tintenfischen in der Psychroteuthidae Gattung, sagte Vecchione im Video. Aber während seine zusammengerollte Verteidigungshaltung bei Tintenfischen üblich ist, war sie in diesem Fall so extrem, dass "es nicht einmal mehr wie ein Tintenfisch aussieht", fügte Vecchione hinzu.
Während des gleichen Tauchgangs, bei dem Okeanos-Wissenschaftler den "verdrehten" Tintenfisch entdeckten, entdeckten sie auch andere seltsame Kreaturen. In einer Tiefe von rund 675 m ist ein blinder Hummer (Acanthacaris caeca) auf dem Schwanz aufgezogen und die Zange in einer für die Art üblichen Haltung weit gespreizt. Und ein "sehr mürrisch aussehender", abgeflachter Gänsefisch mit Wedelschnitt (Lophiodes beroe) - eine Art Seeteufel - tauchte in einer Höhe von etwa 640 m auf, und von der Mitte seines Gesichts winkten Beute anziehende Köder.
Zu den Höhepunkten vergangener Okeanos-Expeditionen gehört ein Fisch, der auf dem Meeresboden "spaziert". ein blasser, "geisterhafter" Tintenfisch, der eine neue Gattung darstellen kann; und eine der wenigen Beobachtungen eines hungrigen Seesternsterns, der an einem Seerosenessen kaut.
Die Art und das Verhalten des eng zusammengepressten Tintenfischs bleiben für Wissenschaftler vorerst faszinierende Rätsel.
"Es ist eine bemerkenswerte Beobachtung", sagte Vecchione im Video. "Ich wünschte ich könnte dir sagen was es war."
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