Die LKW-Industrie setzt schrittweise auf autonome Fahrzeuge

Unabhängig davon, ob sie vollständig autonom oder nur technologisch fortschrittlich sind, werden die Lkw der Zukunft nach Ansicht von Branchenexperten immer noch eine gewisse menschliche Kontrolle erfordern. Bildungsbilder / UIG / Getty Images

Wenn Sie den jüngsten X-Men-Film "Logan" gesehen haben, erinnern Sie sich wahrscheinlich an eine verblüffende Szene, in der fahrerlose Roboter-Lastwagen im Jahr 2029 die Autobahn entlang rasten.

Diese futuristische Vision ist noch nicht da, und Experten sagen, dass es erhebliche technologische und regulatorische Herausforderungen gibt, die überwunden werden müssten, bevor autonome Lastwagen unsere Autobahnen dominieren. Die Lkw-Hersteller haben jedoch bereits erhebliche Fortschritte bei der Automatisierung eines Großteils der derzeit von menschlichen Lkw-Fahrern geleisteten Arbeit erzielt - und diese Fortschritte können letztendlich zu künftigen Flotten großer Rigs führen, die ihre Ladung sicher transportieren, ohne dass sich eine Person hinter dem Lenkrad befindet.

Neue Technik unterwegs

Der Fahrzeughersteller Daimler hat 2015 in Nevada ein experimentelles großes Rig getestet, aber das Unternehmen wird solche autonomen Fahrzeuge (AVs) in naher Zukunft nicht mehr in Produktion bringen.

Ein automatisierter, fahrerloser "Super Truck" der Foton Motor Group wird 2016 auf einer Fahrzeugausstellung in Shanghai, China, ausgestellt. (Xinhua / Chen Fei / Getty Images)

"Ein AV erfordert erhebliche Systemredundanzen im Falle eines Komponentenausfalls, eine signifikante Erhöhung der Erfassung, um eine genaue 360-Grad-Ansicht der Umgebung zu ermöglichen - besonders herausfordernd bei einem Anhänger - und eine signifikante Erhöhung der Rechenleistung und der künstlichen Intelligenz." sagt Derek Rotz, Director Advanced Engineering bei Daimler Trucks North America, per E-Mail. "Kurz gesagt, wir sehen erhebliche Entwicklungshürden als autonom an, was dem Fahrzeug Kosten und Komplexität verleiht."

Scott Perry, Chief Technology and Procurement Officer des gewerblichen Lkw-Riesen Ryder, schrieb in einem Blogbeitrag über die Zukunft autonomer Lkw im Jahr 2016, dass "erhöhte Vorschriften zur Verkehrssicherheit eine große Rolle bei der Weiterentwicklung der Fahrzeugtechnologien an Bord gespielt haben".

In einem Interview sagt er, dass die Branche bereits von Menschen angetriebene Lkw mit Technologien wie adaptiver Geschwindigkeitsregelung, vorausschauendem Radar sowie Kollisionsvermeidungs- und Spurverlassenswarnsystemen ausstattet, um die Sicherheit von Lkw zu erhöhen.

Die Lücke schließen

Ein weiterer vielversprechender Automatisierungsfortschritt, der menschlichen Lkw-Fahrern helfen könnte, ist die Platooning-Technologie, mit der Lkw miteinander kommunizieren und in Abständen folgen können, die nahe genug sind, um den Luftwiderstand zu verringern und die Kraftstoffeffizienz zu steigern.

"Wenn der folgende Abstand von 46 auf 15 Meter (150 bis 50 Fuß) reduziert wird, wird der Kraftstoffverbrauch des Führungsfahrzeugs um 4 Prozent und des Nachlauffahrzeugs um 10 Prozent verbessert", sagt Perry. Wenn ein Auto zwischen sie geraten würde, würde sich die Zugtechnologie der Lastwagen automatisch anpassen und ihre folgende Distanz verlängern, sagt er.

Frühere Generationen stellten sich eine futuristische Umgebung für die LKW-Industrie vor, wie in dieser Abbildung von 1943, in der Achsen für die Timken-Detroit Axle Company beworben wurden, aber sie zeigten oft menschliche Fahrer. Museum für Wissenschaft und Industrie, Chicago / Getty Images

Daimler hat kürzlich begonnen, das Platooning auf ausgewählten Autobahnen in Oregon und Nevada zu testen. Der Director of Advanced Engineering des Unternehmens betont, dass Daimler beabsichtigt, mit der Technologie einen Menschen am Steuer zu fördern, anstatt ihn zu ersetzen. "Daimler Trucks North America glaubt, dass der Fahrer für das Fahrzeug unverzichtbar bleibt, da seine Verantwortung über das Lenken, Beschleunigen und Bremsen hinausgeht", sagt Rotz. "Daher wurde das Platooning-System speziell für den Fahrer entwickelt."

Ohne die Fahrer vollständig zu ersetzen, könnte die Automatisierung vieler ihrer Aufgaben ihre Arbeit erleichtern und ihnen helfen, länger und sicherer zu arbeiten. Dies könnte der LKW-Branche helfen, mit einem wachsenden Fahrermangel fertig zu werden, der laut Fachzeitschrift Logistics Management bis 2024 landesweit 175.000 erreichen soll, gegenüber dem Mangel an 48.000 Fahrern im Jahr 2017.

Diese Technologien könnten letztendlich auch den Weg für vollständig autonome Lkw ebnen. Neben der Verringerung des Fahrermangels könnte die Autonomie auch dazu beitragen, die Überlastung der Autobahnen zu verringern. Perry stellt sich fahrerlose Lastwagen vor, die miteinander kommunizieren und ihre Geschwindigkeit gemeinsam verlangsamen, wenn sie sich einer Großstadt nähern, damit der Verkehr weiterhin reibungslos fließen kann. Oder die fahrerlosen Flotten könnten spät in der Nacht reisen, wenn nicht so viele Pendler in Autos unterwegs sind.

Angetrieben durch Batterien

Durch eine effizientere Lkw-Fahrt könnte die autonome Technologie auch die Reichweite künftiger Generationen batteriebetriebener Elektro-Lkw erweitern, um die CO2-Emissionen zu senken.

In Schweden hat der Startup-Lkw-Hersteller Einride einen Prototyp eines elektrischen fahrerlosen Big Rigs namens T-Pod entwickelt, ein 7 Meter langes Rig mit einer Länge von 20 Tonnen (18,1 Tonnen) und voller Beladung wird als sauberere Alternative zu herkömmlichen Diesel-Großanlagen ins Auge gefasst. Das Besondere am T-Pod ist, dass ihm nicht nur ein Lenkrad, Pedale und eine Windschutzscheibe fehlen, sondern auch nicht einmal eine Kabine, in der ein Mensch fahren kann.

"Der T-Pod wird autonom sein", sagt Einride-Geschäftsführer Robert Falck in einer E-Mail, "aber er wird einen Remote-Treiber haben, der in bestimmten Situationen, in denen das System Unterstützung benötigt, wie z. B. Aufbau, Einsteigen und." abseits von Autobahnen oder anderen unvorhersehbaren Situationen.

Einride führt Ende 2017 ein Pilotprogramm für einen namenlosen Kunden durch und hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2020 ein Netzwerk für 200 T-Pods einzurichten.

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