Cameron Merritt
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Wer möchte eine Pflanze sehen, die so groß wie eine Person ist und nach verfaulendem Fleisch stinkt? (Abgesehen von allen in der Nachrichtenredaktion.)
Amorphophallus titanum, alias die "Leichenpflanze" für ihr tränendes Aroma, ist in Sumatra beheimatet. Aber gerade in New York City blüht zum ersten Mal seit zehn Jahren in New York City im Arthur Ross Greenhouse des Barnard College.
Aufgrund der COVID-19-Pandemie gibt es heutzutage nur wenige Gewächshausbesucher. Aber selbst wenn Sie sich sozial distanzieren oder weit weg von NYC leben, können Sie einen Blick auf die stinkende Blüte werfen (und ihren starken Gestank vermeiden), indem Sie sich hier auf den Livestream des Gewächshauses einstellen. Der Strom startete am 27. Mai, nachdem die Leichenpflanze zu blühen begann.
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Diese besondere A. Titanum kam vor sieben Jahren im Gewächshaus von Barnard an, ein Geschenk des Brooklyn Botanical Garden. Zu dieser Zeit war es eine Knollenzwiebel, die etwa 0,5 kg wog und die Größe einer großen Kartoffel hatte. Unter der Obhut des Gewächshausgärtners Nicholas Gershberg wiegt die Leichenpflanze von Barnard jetzt mehr als 40 Pfund. (18 kg) und eine Blume mit einer Höhe von über 1,5 m, sagte die Gewächshausdirektorin Hilary Callahan, Professorin für Biowissenschaften in Barnard.
Die Pflanze begann im April zu blühen, wobei ein mit Blättern umwickelter zylindrischer Stiel direkt aus der Mitte ragte und in etwa zwei Monaten auf ihre derzeitige Höhe wuchs, sagte Callahan. "Dann öffnete es sich dramatisch wie ein plissierter Umhang oder ein Kragen einer schicken Bluse", sagte Callahan. "Wir scherzten, dass es so aussieht, als würde Billy Porter ein Kostüm auf dem roten Teppich tragen."
Es dauert ungefähr sieben bis zehn Jahre, bis eine Leichenpflanze ihre erste Blüte erzeugt, abhängig von der Verfügbarkeit von Ressourcen wie Sonnenlicht und Wasser von Jahr zu Jahr, sagte Callahan. Als wachsender Jungtier produziert eine Leichenpflanze jährlich ein riesiges Blatt, das nach einigen Monaten verdorrt und stirbt. Aber auch nachdem das Blatt verschwunden ist, verarbeitet die Knolle im Untergrund weiterhin Nährstoffe und wächst. Es sendet im folgenden Jahr einen weiteren grünen Spross ins Sonnenlicht, und der Zyklus wiederholt sich, bis die Pflanze geschlechtsreif und blühbereit ist - obwohl der Prozess, der dieses Signal sendet, noch nicht gut verstanden ist, sagte Callahan.
Als sich das fabelhafte "Kostüm" der Blüte am Sonntag (31. Mai) entfaltete, setzte es den stechenden, markenrechtlich geschützten Geruch frei, der ihr den Namen "Leichenpflanze" einbrachte. Der charakteristische Geruch hält nur ein paar Tage an, und obwohl Callahan den Duft als "funky" und "sehr komplex" beschrieb, fügte sie hinzu, dass er nicht unbedingt beleidigend oder unangenehm sei.
"Es ist wie ein reifer Käse", sagte sie. "Oder die Füße von jemandem, den du wirklich magst."
Das Aroma der Leichenpflanze wird bald verschwunden sein, aber die Blüte wird noch einige Wochen anhalten; Sobald es zu verdorren beginnt, wird Gershberg versuchen, die Blüte intakt zu trocknen, um sie als Probe für die Ausstellung oder Untersuchung zu erhalten. Der knollige Teil der Pflanze, der sich unter der Erde befindet, wird ausgegraben, gereinigt, inspiziert und umgetopft. Und wenn die Bedingungen günstig sind, kann es innerhalb weniger Jahre wieder blühen, sagte Callahan.
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