Funktionsweise alternativer Kraftstoffpreise

Ein Schild zeigt die Kraftstoffpreise beim Capital Mini Mart am 10. Mai 2007 in Belmont, Wisconsin. E85, eine Mischung aus 85 Prozent Ethanol und 15 Prozent Benzin, wird ebenfalls angeboten. Siehe Bilder von Fahrzeugen mit alternativen Kraftstoffen. Mark Hirsch / Getty Images

Erdöl "Schocks" sind nichts Neues. Obwohl die Theorie des Spitzenölverbrauchs in letzter Zeit ein beliebtes Diskussionsthema war, kam es 1973 zu den ersten weltweiten Befürchtungen hinsichtlich der Verfügbarkeit von Öl Organisation der erdölexportierenden Länder (OPEC) erhöhte die Ölpreise - und anschließend die Gaspreise -, als die Ölversorgung der Länder, die Israel während des Jom-Kippur-Krieges unterstützten, eingeschränkt wurde. Diese Ölkrise, zusammen mit einer anschließenden Energiekrise im Jahr 1979, veranlasste einige Menschen, über Diesel als Alternative zu Benzin nachzudenken.

Bildergalerie für Fahrzeuge mit alternativen Kraftstoffen

Als die Spannungen zwischen der OPEC und den Importländern nachließen, stabilisierten sich die Gaspreise schließlich und die Nachfrage nach dieselbetriebenen Fahrzeugen ging zurück. (Sie sind in Europa nach wie vor beliebt, da die Europäische Union weiterhin strenge Emissionsstandards festlegt.) Dennoch waren die Ereignisse ein Hinweis darauf, dass wir uns möglicherweise von unserer Ölabhängigkeit lösen mussten.

Mehr als 30 Jahre später haben die jüngsten Gaspreisspitzen die Fahrer an der Pumpe frustriert. Wir alle brauchen einen Weg, um uns fortzubewegen, aber die begrenzte Verfügbarkeit öffentlicher Verkehrssysteme wie U-Bahnen in den Vereinigten Staaten lässt uns nur wenige Möglichkeiten. Darüber hinaus haben Bedenken hinsichtlich der globalen Erwärmung und der Auswirkungen von Erdöl auf die Umwelt viele Sorgen um die Zukunft der Erde gemacht. Einige prüfen derzeit alternative Kraftstoffe und Fahrzeuge mit alternativen Kraftstoffen (AFV) als Lösungen für die Ölabhängigkeit. Obwohl die Definitionen variieren können, sind alternative Kraftstoffe alles andere als die beiden herkömmlichen Kraftstoffe auf Erdölbasis, Benzin und Diesel. Dazu gehören unter anderem Ethanol, Biodiesel, Propan, Erdgas und Strom (Energie aus Batterien oder Brennstoffzellen). Einige dieser Kraftstoffe bieten eine bessere Effizienz und verbrennen sauberer als Gas. Daher sind sie möglicherweise für jemanden wünschenswerter, der sowohl Geld als auch Umwelt sparen möchte.

-Aber genau wie Produkte auf Erdölbasis der Preisgestaltung unterliegen, sind es auch alternative Kraftstoffe. Und als Energiequellen konkurrieren beide Kraftstoffarten miteinander. Aber wie werden die Preise für Kraftstoffe wie Ethanol und Biodiesel überhaupt festgelegt? Unterscheidet es sich von der Art und Weise, wie die Gaspreise festgelegt werden? Und für jemanden, der über einen Wechsel zu einem AFV nachdenkt, wäre es auf lange Sicht günstiger, wenn Sie für etwas anderes als Benzin bezahlen? Lesen Sie weiter, um mehr über die Preise für alternative Kraftstoffe und deren Vergleich mit den Gaspreisen zu erfahren.

Inhalt

1. Ethanolpreise
2. Biodieselpreise
3. Propan, Erdgas und Strom

Diese Cheveron-Tankstelle im Stadtteil Georgetown verkauft E85. Die Autovermietung in der Innenstadt von Enterprise nutzt die Station auch, um ihre Flex-Fuel-Fahrzeuge zu füllen. Chip Somodevilla / Getty Images

Ethanol, Einer der am meisten diskutierten alternativen Kraftstoffe stammt aus erneuerbaren Quellen, hauptsächlich Mais. Im Wesentlichen ist es dasselbe wie Getreidealkohol und kann in vielen Autos als Energie verwendet werden. Einige sehen in Ethanol eine gute Möglichkeit für die Vereinigten Staaten, ihre Abhängigkeit von ausländischem Öl zu verringern, da es sich um ein Inlandsprodukt handelt, das direkt aus Feldfrüchten im Mittleren Westen stammt.

-Fahrzeuge verwenden selten 100 Prozent Ethanol als Kraftstoff - stattdessen kann ein bestimmter Prozentsatz Ethanol mit Benzin gemischt werden, um einen saubereren Kraftstoff zu erhalten. Zum Beispiel können Sie finden E10, Eine Mischung aus 10 Prozent Ethanol und 90 Prozent bleifreiem Benzin in 46 Prozent des amerikanischen Benzins, die in jedem Fahrzeug funktioniert. E85, Auf der anderen Seite ist eine Mischung aus 85 Prozent Ethanol und 15 Prozent bleifreiem Benzin - es funktioniert nur in Fahrzeuge mit flexiblem Kraftstoff (FFV), obwohl die Autoindustrie jedes Jahr mehr und mehr solcher Autos produziert.

Die Vorhersage des Ethanolpreises ist schwierig und unvorhersehbar, da die Benzinindustrie ihn mit Benzin selbst mischt und die Nachfrage nach Kraftstoff trotz eines stetig steigenden Angebots gestiegen und gesunken ist. Tatsächlich kann man sich den Preis für etwas wie E85 als einen etwas niedrigeren Gaspreis vorstellen, denn genau das bewirkt das Hinzufügen von Ethanol zu Benzin - es senkt einfach den Preis des Gases, mit dem es kombiniert wird. Im Clean Cities Alternative Fuel Report vom Oktober 2007 wurde der nationale Durchschnittspreis von E85 mit 2,40 USD angegeben, während der Durchschnitt für Gas bei 2,76 USD lag.

Dennoch hängt der Großteil des Ethanolpreises mehr oder weniger vom Maispreis ab. Da Öl die Lebensmittelpreise beeinflusst (hohe Preise erhöhen die Vertriebskosten), hätten die jüngsten Ölpreisspitzen die Maispreise in die Höhe treiben müssen - aber noch nicht, und Ethanolmischungen haben es geschafft, etwas niedriger als Gas zu bleiben. Der Kongress besteuert Ethanol auch zu einem niedrigeren Satz, damit es mit Gas konkurrieren kann. Das United States General Accounting Office gibt an, dass "Kraftstoffe, die zu mindestens 10 Prozent aus Ethanol aus Biomasse bestehen, von 5,4 Cent der 18,4 Cent pro Gallone Bundesverbrauchsteuer befreit sind" [Quelle: GAO].

Und genau wie bei normalem Benzin variiert der Preis für Ethanolmischungen je nach Region. Die Preise im oberen Mittleren Westen sind im Allgemeinen niedriger, weil das Ethanol nicht so weit reisen muss. Die Preise in der Rocky Mountain-Region sind dagegen etwas höher, weil es mehr kostet, das Ethanol dorthin zu schicken.

Was ist mit Biodiesel? Weitere Informationen zu den Biodieselpreisen finden Sie auf der nächsten Seite.

In der Biokraftstoff-Oase in Berkeley, Kalifornien, füllt ein Mann seine 55-Gallonen-Trommel mit Biodiesel-Kraftstoff. David Paul Morris / Getty Images

Der andere wichtige Biokraftstoff, Biodiesel, wird natürlich in Dieselmotoren eingesetzt. Wie Ethanol wird es aus erneuerbaren Quellen gewonnen - im Fall von Biodiesel aus pflanzlichen Ölen oder Fetten -, aber im Gegensatz zu Ethanol kann es in Dieselmotoren verbrennen, unabhängig davon, ob es sich um eine Mischung oder reinen Biodiesel handelt (B100). Viele Menschen sind überrascht zu erfahren, dass Rudolf Diesel, der Erfinder des Dieselmotors, ursprünglich Pflanzensamenöl als Hauptbrennstoff des Motors ansah.

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-Rohstoffe und Transport bestimmen den größten Teil des Preises für Biodiesel. Die häufigsten Zutaten für die Herstellung von Biodiesel sind Sojaöl und gelbes Fett, wobei letzteres aus Sojaöl, Rapsöl und den anderen Ölen stammt, die zum Kochen von Pommes Frites und anderen frittierten Lebensmitteln verwendet werden. Fast-Food-Restaurants recyceln und verwenden diese Öle so oft sie können, aber nach einer Weile dient sie keinem Kochzweck mehr. Biodieselhersteller können dann das gebrauchte gelbe Fett kaufen und in Biodiesel umwandeln. Der Erwerb und die Verarbeitung von Sojaöl und gelbem Fett machen bis zu 80 Prozent des Preises aus. Biodiesel erhält außerdem einen Rabatt von 1 USD pro Gallone auf die Bundesverbrauchsteuer, was den Gesamtpreis für die Verbraucher senkt.

Der Preis für Biodiesel hängt letztendlich von der Mischung ab. So kostete der B20 im Oktober 2007 etwa 3,08 US-Dollar, drei Cent weniger als der damalige Durchschnitt von 3,11 US-Dollar für regulären Diesel. B100 hingegen kostete aufgrund der erhöhten Produktionsmenge für die Herstellung von reinem Biodiesel mit durchschnittlich 3,38 USD mehr.

Viele Unternehmen, die Fahrzeuge mit Dieselmotoren einsetzen, stellen auf Biodiesel um, weil sie Geld sparen können. Neuere Dieselmotoren müssen selten modifiziert werden, um Biodiesel zu verwenden, und die Nachrüstung älterer Motoren kostet nicht viel. In Oregon beispielsweise können Bauunternehmen, die Dieselmotoren verwenden und diese mit Nachrüstvorrichtungen modifizieren, um die Leistung zu verbessern, Steuergutschriften in Höhe von bis zu 50 Prozent erhalten [Quelle: Oregon Environmental Council]. Mit einer besseren Kraftstoffeffizienz und saubereren Emissionen möchte Biodiesel vielen Unternehmen helfen, die Dieselmotoren einsetzen, aber es könnte mehr als nur große Lastwagen auf der Autobahn betreffen. Das Produktions- und Gewinnpotenzial für Biodiesel ist laut dem Zentrum für Nachhaltigkeit und globale Umwelt (SAGE) der Universität Wisconsin enorm, und die Abteilung schlägt in einem Bericht vor, dass Länder bis zu 51 Milliarden Liter pro Jahr produzieren könnten.

Weitere Informationen zu Propan, Erdgas und Strom finden Sie auf der nächsten Seite.

Eine 24-Stunden-Propan-Tankstelle zur Selbstbedienung in Austin, Texas. Jana Birchum / Getty Images

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-Sie wissen es wahrscheinlich Propan vom Grillen - es ist der Kraftstoff in diesem kleinen weißen Zylinder, der an der Seite des Grills angebracht ist. Obwohl Propan nicht als alternativer Kraftstoff zum Heizen von Häusern oder zum Grillen angesehen wird, ist es die beliebteste Alternative zu Benzin und Diesel. Es ist insofern einzigartig, als es nicht wie Biokraftstoffe hergestellt oder raffiniert wird. Stattdessen ist es ein Nebenprodukt der Erdgasverarbeitung und der Ölraffination. Propan und Butan (der gleiche Kraftstoff, der für leichtere Flüssigkeiten verwendet wird) werden während der Produktion gesammelt, um zu verhindern, dass diese Flüssigkeiten kondensieren und Verarbeitungsschwierigkeiten verursachen.

Aber obwohl es vom selben Ort wie Benzin kommt, muss es dennoch damit konkurrieren. Viele Dinge können den Propanpreis beeinflussen, aber die Hauptfaktoren sind die Rohölkosten, die Preise anderer konkurrierender Kraftstoffe, das Gleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage, die Entfernung, die Propan zu den Kunden zurücklegen muss, und die Jahreszeit. Da die Nachfrage nach Propan im Winter aufgrund des erhöhten Heizungsverbrauchs viel höher ist, werden die Preise in diesen Monaten höher sein. Dies führt dazu, dass die Preise über und unter Benzin schweben - während Propan im Sommer bei höherem Angebot billiger sein kann als Gas, erhöht die Nachfrage im Winter die Kosten über die Benzinpreise. Im Oktober 2007 war Propan 2,75 USD, ein Cent billiger als Gas.

Erdgas ist einer der drei fossilen Brennstoffe - die anderen beiden sind Öl und Kohle. Es besteht hauptsächlich aus Methan oder einem Kohlenstoffatom und vier Wasserstoffatomen. Es wird wie Öl aus unterirdischen Brunnen gewonnen, zur Entfernung von Nebenprodukten verarbeitet und dann von der Gasgesellschaft gelagert. Dieser Prozess betrifft etwa 75 Prozent des Preises, während die Vertriebskosten die anderen 25 Prozent bestimmen. Auch hier können Steuern und Regionen zu Preisschwankungen führen, aber Erdgas ist einer der billigsten und am saubersten brennenden alternativen Kraftstoffe - im Oktober 2007 lag der nationale Durchschnitt bei nur 1,77 USD, fast einen Dollar weniger als Benzin.-

Elektrizität Die Preise für Elektroautos sind die am einfachsten zu bestimmenden Preise - es ist ungefähr das Gleiche, das Sie für Strom bezahlen, um die Glühbirnen in Ihrem Haus mit Strom zu versorgen. Obwohl die Preise je nach Region, Jahreszeit und sogar der Tageszeit variieren, zu der Sie die Batterie eines Elektroautos aufladen, liegt der nationale Durchschnitt für Strom in den USA bei etwa 7,5 Cent pro Kilowattstunde (kWh). Ein Elektrofahrzeug mit einem Wirkungsgrad von 3 Meilen pro kWh kostet ungefähr 3 Cent pro Meile, während ein gasbetriebener Motor, der 18 Meilen pro Gallone erreicht, ungefähr 14 Cent pro Meile ausgibt, wenn die Benzinpreise 2,50 USD betragen.

Weitere Informationen zu Autos, Energie und verwandten Themen finden Sie auf der nächsten Seite.

Verwandte Artikel

• Wie Gaspreise funktionieren
• Wie Benzin funktioniert
• Wie Automotoren funktionieren
• Wie Elektroautos funktionieren
• Wie Strom funktioniert

Weitere großartige Links

• National Biodiesel Board
• Rat zur Förderung und Information von Ethanol
• Planet Grün
• TreeHugger.com

Quellen

• "Fahrzeuge mit alternativen Kraftstoffen." Nationale Abteilung für erneuerbare Energien. September 2003. http://www.nrel.gov/docs/fy03osti/26066.pdf
• "Verfügbarkeit und Verwendung von alternativem Kraftstoff." Nationale Behörde für Straßenverkehrssicherheit. http://www.nhtsa.gov/cars/rules/rulings/CAFE/alternativefuels/availability2.htm
• "Saubere alternative Kraftstoffe: komprimiertes Erdgas." Ministerium für Umweltschutz der Vereinigten Staaten. März 2002. http://eerc.ra.utk.edu/etcfc/docs/EPAFactSheet-cng.pdf
• "Clean Cities Preisbericht für alternative Kraftstoffe." US-Energieministerium. Okt. 2007. http://www.eere.energy.gov/afdc/pdfs/afpr_oct_07.pdf
• "Vergleich der Energiekosten pro Meile für Fahrzeuge mit Elektro- und Benzinantrieb." Erweiterte Fahrzeugtestaktivität. http://avt.inel.gov/pdf/fsev/costs.pdf
• "Ethanol Factbook: Eine Zusammenstellung von Informationen über Kraftstoff Ethanol." Entwicklungskoalition für saubere Kraftstoffe. 2003. http://www.cleanfuelsdc.org/pubs/documents/2003EthanolFactBook.pdf
• "Propanpreise." Energieinformationsverwaltung. Jan. 2008. http://www.eia.doe.gov/bookshelf-/brochures/propane/index.html
• Johnston, Matt und Tracy Holloway. "Ein globaler Vergleich der nationalen Produktionspotenziale für Biodiesel." Das Zentrum für Nachhaltigkeit und die globale Umwelt. 7. September 2007. http://www.sage.wisc.edu/pubs/articles/F-L/Johnston/Johnston_Holloway_EST2007.pdf
• Radich, Anthony. "Leistung, Kosten und Verwendung von Biodiesel." Umweltinformationsagentur. 8. Juni 2004. http://www.eia.doe.gov/oiaf/analysispaper/biodiesel/