Wissenschaftler erschaffen versehentlich unmögliche Hybridfische

Es hätte nicht möglich sein sollen, aber es war: Die Geburt langnasiger Hybriden mit stacheligen Flossen von russischen Stören und amerikanischen Paddelfischen. 

Ungarische Wissenschaftler gaben im Mai in der Zeitschrift Genes bekannt, dass sie versehentlich eine Hybride der beiden gefährdeten Arten geschaffen hatten, die sie als "Sturddlefish" bezeichneten. Derzeit befinden sich etwa 100 Hybriden in Gefangenschaft, aber Wissenschaftler haben keine Pläne, weitere zu schaffen. 

"Wir wollten nie mit Hybridisierung herumspielen. Es war absolut unbeabsichtigt", sagte Attila Mozsár, Senior Research Fellow am Forschungsinstitut für Fischerei und Aquakultur in Ungarn, gegenüber der New York Times.

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Russische Störe (Acipenser gueldenstaedtii) sind vom Aussterben bedroht und auch wirtschaftlich wichtig: Sie sind die Quelle eines Großteils des weltweiten Kaviars. Diese Fische können bis zu 2,1 Meter lang werden und ernähren sich von Weichtieren und Krebstieren. Amerikanischer Paddelfisch (Polyodon Spathula) Filterfütterung von Zooplankton in den Gewässern des Mississippi-Einzugsgebiets, in das Wasser aus dem Mississippi und seinen Nebenflüssen abfließt. Auch sie sind groß und werden bis zu 2,5 m lang. Wie der Stör sind sie aufgrund ihres langsamen Wachstums und ihrer Entwicklung einem Risiko der Überfischung ausgesetzt. Laut dem Zoologischen Museum der Universität von Michigan haben sie auch Lebensraum durch Dämme in der Mississippi-Entwässerung verloren. Die beiden Arten hatten laut Times zuletzt vor 184 Millionen Jahren einen gemeinsamen Vorfahren. 

Trotzdem konnten sie züchten - sehr zur Überraschung von Mozsár und seinen Kollegen. Die Forscher versuchten, russische Störe in Gefangenschaft durch einen Prozess namens Gynogenese zu züchten, eine Art asexuelle Fortpflanzung. Bei der Gynogenese löst ein Sperma die Entwicklung eines Eies aus, verschmilzt jedoch nicht mit dem Eikern. Das heißt, seine DNA ist nicht Teil der resultierenden Nachkommen, die sich ausschließlich aus mütterlicher DNA entwickeln. Die Forscher verwendeten amerikanisches Paddelfischsperma für den Prozess, aber etwas Unerwartetes passierte. Das Sperma und die Eizelle verschmolzen, was zu Nachkommen mit sowohl Stör- als auch Paddelfischgenen führte. 

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Der daraus resultierende Sturddlefish ist zu Hunderten geschlüpft, und nach Angaben der Times überleben jetzt etwa 100. Einige sind nur etwa 50-50 Mischungen von Stör- und Paddelfisch-Genen, andere sind weitaus störartiger. Alle sind Fleischfresser wie der Stör und teilen die stumpfe Nase des Störs im Vergleich zur spitzen Schnauze des Paddelfisches. 

Die meisten Hybridarten wie der Liger (eine Mischung aus Löwen und Tiger) und das Maultier (eine Mischung aus Pferd und Esel) können keine eigenen Nachkommen haben, und der Sturddlefish ist wahrscheinlich keine Ausnahme. Mozsár und seine Kollegen planen, sich um die Fische zu kümmern, aber sie werden nicht mehr schaffen, da der Hybrid den einheimischen Stör in freier Wildbahn übertreffen und die Überlebenschancen des Störs verschlechtern könnte. 

Die Tatsache, dass Fische, die durch 184 Millionen Jahre Evolution voneinander getrennt sind, sich kreuzen könnten, zeigt jedoch, dass sie doch nicht so unterschiedlich sind.

"Diese lebenden fossilen Fische weisen extrem langsame Entwicklungsraten auf. Was uns also als lange Zeit erscheinen mag, ist für sie nicht ganz so lange", sagte Solomon David, ein Wasserökologe an der Nicholls State University in Louisiana, der Times. 

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