Phillip Hopkins
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In den zwei Jahren, seit ein Erdbeben der Stärke 7,8 Neuseeland erschütterte, hat die Südinsel des Landes einen Smidgeon näher an die Nordinsel geschoben.
Während sich die Erdkruste nach ihrem katastrophalen Bruch während des Erdbebens in Kaikoura 2016 weiter verschiebt, hat sich Cape Campbell auf der Nordseite der Südinsel fast 35 Zentimeter näher an die Stadt Wellington verschoben, die sich auf der anderen Seite der Cookstraße befindet die Nordinsel, sagte Sigrún Hreinsdóttir, Geodätiker bei GNS Science, einem Forschungsberatungsdienst in Neuseeland.
Die Bewegung ist zu langsam und subtil, um von Menschen gefühlt zu werden, sagte Hreinsdóttir, aber sie und ihre Kollegen haben sie mit einer Kombination aus GPS-Sensoren und Satellitenmessungen gemessen. Diese Messungen zeigen, dass Neuseeland immer noch die Auswirkungen des Bebens von 2016 spürt, bei dem zwei Menschen ums Leben kamen, als es am 14. November kurz nach Mitternacht auftrat. Die Messungen werden Wissenschaftlern auch dabei helfen, vorherzusagen, mit welcher Erdbebengröße Neuseeländer in Zukunft rechnen könnten , Sagte Hreinsdóttir. [Die 10 größten Erdbeben in der Geschichte]
Komplexe Kruste
Das Beben in Kaikoura war unglaublich komplex. Es traf in einer Übergangszone zwischen zwei sehr unterschiedlichen geologischen Regionen, sagte Hreinsdóttir. Im Allgemeinen liegt das Land direkt am Rand einer Subduktionszone, in der die pazifische Platte unter der indisch-australischen Platte schleift. Die Grenze dieser Subduktionszone verläuft entlang der Ostküste der Nordinsel. Währenddessen gibt es auf der Südinsel einen als Alpenbruch bekannten Streikschlupffehler, bei dem sich Krustenstücke horizontal zueinander bewegen. Als das Beben in Kaikoura in der Nähe der gleichnamigen Stadt auf der Südinsel eintraf, brach es mehr als zwei Dutzend Verwerfungslinien in der Region. Eine wichtige Frage, sagte Hreinsdóttir, ist, wie viel der resultierenden Bewegung auf diese ziemlich flachen Fehler zurückzuführen ist und wie viel auf tiefere Subduktionszonenfehler zurückgeführt werden kann, die weit tiefer in der Kruste liegen.
Das ist wichtig, sagte Hreinsdóttir, denn wenn ein Beben in einer Subduktionszone auftritt, bestimmt die Menge der Fläche, die "bricht", die Größe des Schüttelns. Wenn sich Neuseelands aktive Subduktionszone weit nach Süden erstreckt, könnte dies bedeuten, dass sich das Land auf besonders große Beben vorbereiten muss.
Bisher deuten die Daten der Forscher darauf hin, dass die tiefen Fehler in der Subduktionszone keinen großen Beitrag zum Kaikoura-Beben geleistet haben. Aber diese tiefe Schnittstelle scheint sich nach dem Beben zu bewegen, sagte Hreinsdóttir.
Zukünftige Beben
Es ist zu früh, um vollständig zu verstehen, was diese Bewegung für zukünftige Erdbeben bedeutet. Hreinsdóttir und ihre Kollegen haben einige ihrer Ergebnisse zur Post-Erdbeben-Bewegung veröffentlicht, darunter eine März-Studie in der Zeitschrift Geophysical Research Letters. Sie haben Bewegungen bis zu 600 Kilometer vom Epizentrum des Bebens entfernt beobachtet. Im nächsten Monat wird Hreinsdóttir auf der Jahrestagung der American Geophysical Union aktualisierte Daten vorstellen, die Anfang dieses Jahres gesammelt wurden. Die Forscher werden im Jahr 2020 eine weitere Runde von GPS-Daten sammeln, wodurch sich die Zeit verdoppelt, die sie bisher den Bewegungen nach dem Beben gefolgt sind.
Die größten Bewegungen nach dem Beben seien bereits aufgetreten, sagte Hreinsdóttir. Jetzt kriecht die Erde immer noch, aber die Bewegungen lassen allmählich nach. Wenn Sie ihnen jedoch in die Zukunft folgen, können die Forscher feststellen, welche Bewegungen aus der oberen Kruste und welche aus der Tiefe kommen. Sie werden auch in der Lage sein, mehr darüber herauszufinden, ob das Beben Druck auf nahegelegene Fehler ausübt, ein zukünftiges Beben wahrscheinlicher macht oder andere Fehler entlastet, was bedeutet, dass die Kruste wahrscheinlich ruhig bleibt.
"Es ist immer wichtig zu überwachen und zu messen, was nach einem Erdbeben passiert", sagte Hreinsdóttir.
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