Kleine alte ägyptische Mumien halten Überraschungen in sich… und sie sind keine Menschen

Als Wissenschaftler unter die Umhüllungen zweier kleiner ägyptischer Mumien spähten, von denen angenommen wurde, dass sie menschliche Herzen halten, waren sie überrascht: Es waren nicht nur keine wahrnehmbaren Herzen im Inneren, sondern die Überreste waren nicht einmal menschlich. 

Vielmehr ist eine der Mumien dicht mit Getreide und Schlamm gefüllt - eine sogenannte Mais- oder Getreidemumie -, während die andere die Überreste eines Vogels enthält, möglicherweise eines Falken, dem ein Körperteil und mehrere Organe fehlen, fanden die Forscher heraus.

"Es fehlt das linke Bein, niemand weiß warum", sagte Dr. Marcia Javitt, Vorsitzende der Radiologie am Rambam Hospital in Haifa, Israel, und außerordentlicher Professor für Radiologie an der George Washington University in Washington, DC, der beim Scannen der Mumien half mit Computertomographie (CT) am 29. Juni. 

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Die beiden Mumien, die beide in Sarkophagen beigesetzt sind, sind seit etwa 50 Jahren im Haifa-Museum untergebracht. "Die Aufzeichnungen wurden jedoch nicht so sorgfältig geführt wie jetzt", so dass nicht viel über sie bekannt ist, außer dass sie mehr als 2.000 Jahre alt sind, sagte Ron Hillel, Registrar und Leiter der Sammlungsverwaltung der Haifa-Museen . 

In den letzten Jahren hat das Nationale Schifffahrtsmuseum in Haifa seine Sammlung durchgesehen und herausgefunden, wie jedes Artefakt am besten erhalten werden kann. Als Kuratoren auf die beiden Mumien stießen, stellten sie fest, dass sie nicht wussten, was sich darin befand. Die Aufzeichnungen stellten fest, dass sie mumifizierte Herzen enthielten, aber "wir haben recherchiert und es ergab keinen Sinn", sagte Hillel. Oft (aber nicht immer) "wurden die Herzen im Körper gelassen" von ägyptischen Mumien, sagte Hillel, weil die alten Ägypter dachten, wenn Menschen starben, würden ihre Herzen gegen eine Feder gewogen, die Ma'at darstellt, ein ägyptisches Konzept das schließt Wahrheit und Gerechtigkeit ein, über die zuvor berichtet wurde. Wenn das Herz gleich oder weniger wiegen würde als die Feder, würden diese Menschen ewiges Leben verdienen; wenn nicht, würden sie zerstört. 

Die im Rambam Hospital durchgeführten CT-Scans zeigten, dass die Mumien sehr unterschiedliche Innenseiten hatten. Die etwa 45 Zentimeter große, menschlich geformte Mumie, die wie Osiris, der Gott des Jenseits, der Toten, des Lebens und der Vegetation aussehen sollte, enthielt Schlamm und Getreide. 

"Während der Osiris-Festivals, die stattfanden, produzierten [die alten Ägypter] diese", sagte Hillel. "Es wäre eine Mischung aus Ton oder Sand mit diesen Körnern, und dann würden sie es in Wasser tauchen und die Körner würden keimen." Tatsächlich würde dieser Akt Osirus an Tod, Leben und die Fruchtbarkeit der Erde binden.

Oder, wie Javitt es ausdrückte: "Sie sind keine echten Mumien, sie sind Artefakte."

Die andere Mumie, eine etwa 25 cm lange vogelförmige Mumie, stellte den Gott Horus dar. Nach der ägyptischen Mythologie war Horus der Sohn von Osiris und Isis mit Falkenkopf; eine Gottheit, die mit dem Himmel und den Pharaonen verbunden ist. 

Im Laufe der Zeit war die Vogelmumie ausgetrocknet, was bedeutete, dass das Gewebe dichter wurde, wie ruckartiges Rindfleisch. Inzwischen war das Knochenmark ausgetrocknet und hinterließ nichts als empfindliche Knochenröhren. Deshalb verwendeten Javitt und ihre Kollegen eine Dual-Energy-CT, die sowohl normale als auch weniger starke Röntgenstrahlen verwendet. Diese Technik kann Eigenschaften des Gewebes aufdecken, die ein normaler CT-Scan nicht erkennen kann, sagte Javitt. 

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"Um die Weichteile voneinander und von den Knochen usw. zu unterscheiden, kann es sehr hilfreich sein, eine Dual-Energy-CT zu verwenden", sagte Javitt.

Jetzt identifiziert ihr Team die verschiedenen Gewebe und Knochen des Vogels. Javitt bemerkte, dass der Hals des Vogels gebrochen ist, diese Verletzung jedoch wahrscheinlich nach dem Tod des Vogels auftrat. Das liegt daran, dass auch die Haut gebrochen ist und in den meisten Fällen von Knochenbrüchen "Sie die Haut normalerweise nicht von einer Kante zur gegenüberliegenden Seite aufbrechen, sondern nur den Knochen brechen", sagte Javitt. 

Darüber hinaus scheint dem Vogel einige seiner Bauchorgane zu fehlen, aber es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, welche nicht vorhanden sind, sagte sie. Zum Beispiel scheint das Herz vorhanden zu sein, ebenso wie die Luftröhre.

In Zukunft sagte Hillel, das Museum könnte eine Sonderausstellung machen, die sich um diese beiden Mumien dreht. Er hofft auch, dass sie mit Radiokohlenstoff 14 datiert werden, damit das Museum ihr Alter bestimmen kann.