Jacob Hoover
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In einer apokalyptischen Szene beobachteten Zeugen des tödlichen Carr Fire in der Nähe von Redding, Kalifornien, am Donnerstag (26. Juli) einen gewaltigen Wirbel aus Feuer und Rauch durch ihre Stadt. Der schreckliche Wirbelsturm der Flammen wurde vor der Kamera festgehalten und von ABC News geteilt.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Feuerwirbel - auch Feuerteufel, Feuertornados oder Firenados genannt - aus großen Waldbränden wie diesem ausbrechen. Sie ähneln einem Staubteufel oder einem Wirbelwind und treten auf, wenn heiße, trockene Luft schnell aus dem Boden aufsteigt und eine vertikale Säule bildet, bis sie kühlere Luft hoch in der Atmosphäre erreicht. Wenn mehr Flammen und heiße Luft in die Säule gezogen werden, beginnt die Struktur in einen Wirbel zu wirbeln, der brennende Glut, flammend heiße Gase und Trümmer mit sich zieht und einen heftigen und gefährlichen Flammenturm erzeugt.
Typischerweise sind Feuertornados einige hundert Fuß hoch und dauern nur Minuten oder Sekunden, aber dieser war anders, berichtete KQED. Am Donnerstagabend explodierte das Feuer in der Nähe von Redding in einen kolossalen Feuertornado, der 550 Meter in der Luft erreichte und fast eine Stunde dauerte, berichtete KQED. [Siehe Fotos des Carr Fire in Nordkalifornien]
"Es ist auch sehr selten, dass solche wirklich langlebigen Ereignisse so lange andauern", sagte Neil Lareau, Atmosphärenforscher an der Universität von Nevada, Reno, gegenüber KQED. "So einen großen zu bekommen, ist wirklich beängstigend."
Lareau teilte KQED mit, dass bei Waldbränden in Kalifornien bereits gigantische Feuertornados ausgebrochen seien, jedoch nicht in so dicht besiedelten Gebieten, wie dies bei diesem der Fall war. Letzte Woche erreichte Redding 113 Grad Fahrenheit (45 Grad Celsius), was laut Lareau dazu beitrug, die perfekten Bedingungen für solch ein extremes Brandereignis zu schaffen.
Nach Angaben des kalifornischen Ministeriums für Forstwirtschaft und Brandschutz (Cal Fire) hat das Carr Fire seit dem 23. Juli fast 42.000 Hektar (104.000 Acres) verbrannt. Tausende Menschen haben ihre Häuser verloren, und sechs Menschen, darunter zwei Feuerwehrleute, haben ihr Leben verloren. Auf der Cal Fire-Website wird "mechanischer Ausfall des Fahrzeugs" als Ursache für das außer Kontrolle geratene Inferno aufgeführt.
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