Pedeorelha | So funktioniert NASCAR Safety

Cameron Merritt
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Der Sitz in einem NASCAR-Rennwagen: Beachten Sie, wie eng er umwickelt ist die Rippen und Schultern des Fahrers. Mehr sehen NASCAR-Bilder.

Ein NASCAR-Auto (National Association for Stock Car Auto Racing) ist eine erstaunliche Maschine, die die physikalischen Grenzen des Automobilbaus überschreitet. Die Herstellung eines dieser Autos ist eine sorgfältige Aufgabe, bei der Dutzende von Designern, Ingenieuren und Mechanikern Hunderte von Stunden investieren, um das Auto zu perfektionieren, bevor es jemals auf eine Rennstrecke rollt. Auf der Strecke zeigt der Fahrer seine beruflichen Fähigkeiten, indem er diese 1.542 kg schwere Maschine mit Geschwindigkeiten auf eine ovale Strecke lenkt, die die meisten Menschen erschrecken würden.

- Für viele ist es eine ansprechende Idee, an der Spitze einer dieser maßgeschneiderten Traummaschinen zu sitzen. Mit 750 PS unter der Haube können die Autos Geschwindigkeiten von mehr als 321 km / h erreichen. Aber hinter dem Lenkrad dieses Autos zu sitzen, da es auf einem Hochgeschwindigkeits-Super-Speedway mit 289 km / h außer Kontrolle gerät und direkt in eine Betonstützmauer fährt - das ist die nüchterne Realität, der sich Berufskraftfahrer stellen müssen . Der tragische Tod des siebenmaligen NASCAR-Meisters Dale Earnhardt beim Daytona 500-Rennen 2001 hat sicherlich das Bewusstsein aller für die Gefahren des professionellen Autorennens geschärft.

- In einer durchschnittlichen Straßenbahn, die mit Airbags und Sicherheitsgurten ausgestattet ist, sind die Insassen bei Unfällen mit 35 Meilen pro Stunde gegen eine Betonbarriere geschützt. Aber bei 180 Meilen pro Stunde haben sowohl das Auto als auch der Fahrer mehr als 25-mal mehr Energie. All diese Energie muss absorbiert werden, um das Auto zum Stehen zu bringen. Dies ist eine unglaubliche Herausforderung, aber die Autos bewältigen sie normalerweise überraschend gut. In dieser Ausgabe von erfahren Sie, wie NASCAR-Fahrer so viele Unfälle vermeiden können und welche neuen Sicherheitsvorrichtungen entwickelt werden, um künftige rennbedingte Todesfälle zu verhindern.

Ein NASCAR-Rennwagen ist im Grunde ein Skelett aus starken Metallrohren, die mit dünnen Metallblechen bedeckt sind. Die Autos sind mit einer Vielzahl von Sicherheitsvorrichtungen ausgestattet, die sich im Laufe der Jahre als Reaktion auf Unfälle und Unfälle entwickelt haben, bei denen Fahrer verletzt oder getötet wurden. Beginnen wir damit, wie das Auto den Fahrer schützt.

Der Überrollkäfig

Um einen Unfall zu überleben, muss das Auto die Energie so langsam wie möglich aus dem Körper des Fahrers entfernen. Straßenautos haben viele Sicherheitsvorrichtungen, die speziell für diesen Zweck entwickelt wurden. Die Struktur einer Straßenbahn ist so konzipiert, dass sie viel Energie zerquetscht und somit absorbiert, sodass die anderen Sicherheitsvorrichtungen wie Sicherheitsgurte und Airbags mehr Zeit haben, den Körper des Fahrers zu verlangsamen.

Ein NASCAR-Rennwagen verwendet einige der gleichen Techniken. Der Rahmen besteht aus drei Teilen:

Vorderer Clip
Hinterer Clip
Mittelteil (einschließlich der Überrollkäfig)

Der vordere und hintere Clip bestehen aus dünneren Stahlrohren, sodass sie zerdrücken, wenn das Auto auf ein anderes Auto oder eine Wand trifft. Der Mittelteil ist so konstruiert, dass er bei einem Unfall seine Integrität beibehält und so den Fahrer schützt.

Der vordere Clip ist nicht nur zusammenklappbar, sondern drückt den Motor auch während eines Unfalls aus dem Boden des Fahrzeugs heraus und nicht in den Fahrerraum.

Der Sitz

Der Sitz hat mehrere wichtige Aufgaben:

Es muss den Fahrer im Überrollkäfig seines Autos halten.
Es muss verhindern, dass der Fahrer während eines Unfalls Kontakt mit irgendetwas aufnimmt.
Es muss einen Teil der Energie des Crashs durch Biegen aufnehmen.

In der Vergangenheit ereigneten sich mehrere Todesfälle, als Fahrer, die noch auf ihren Sitzen saßen, aus Autos geworfen wurden. Um dem entgegenzuwirken, verlangen die NASCAR-Regeln nun, dass der Sitz an mehreren Stellen direkt an der Rohrstruktur befestigt wird, die den Überrollkäfig bildet, der manchmal der einzige Teil des Autos ist, der nach einem Unfall intakt bleibt.

Das Form des Sitzes ist auch wichtig. Die meisten Sitze in NASCAR-Rennwagen wickeln sich um den Brustkorb des Fahrers. Dies bietet während eines Unfalls eine gewisse Unterstützung, indem die Last über den gesamten Brustkorb verteilt wird, anstatt sie an einem kleineren Punkt konzentrieren zu lassen. Einige neuere Sitze wickeln sich auch um die Schultern des Fahrers, was eine bessere Unterstützung bietet, da die Schultern haltbarer sind als der Brustkorb.

Das Netz, das das Fenster des Fahrers abdeckt, soll während eines Unfalls Schmutz und die Gliedmaßen des Fahrers fernhalten.

Das Sicherheitsgurt und der Sitz überträgt während eines Unfalls den größten Teil der Energie des Fahrers auf das Auto. Bei einer Straßenbahn sind die Sicherheitsgurte so konstruiert, dass sie sich während eines Unfalls dehnen, wodurch die auf den Fahrer ausgeübte Kraft begrenzt wird und er etwas mehr Zeit zum Verlangsamen hat. Bei einem NASCAR-Fahrzeug sind die Sicherheitsgurte jedoch viel stärker - sie sollen den Fahrer fest in seinem Sitz halten, sodass sein Körper mit dem Auto langsamer wird.

Die Zurückhaltung bei NASCAR-Rennwagen ist a Fünf-Punkt-Gurt. Zwei Gurte fallen über die Schultern des Fahrers, zwei Gurte wickeln sich um seine Taille und einer kommt zwischen seinen Beinen hoch. Die Träger bestehen aus dickem, gepolstertem Nylongewebe. Sie sind viel stärker als die Sicherheitsgurte in einer Straßenbahn.

In letzter Zeit sind mehrere Todesfälle infolge eines schweren Kopf-Hals-Traumas aufgetreten. In der Hoffnung, diese Art von Verletzungen zu verhindern, wird NASCAR die Verwendung einer zugelassenen Person benötigen Kopf-Hals-Zurückhaltung. Im Oktober 2001 forderten NASCAR-Beamte die Verwendung von Kopf-Nacken-Rückhaltesystemen für alle Fahrer der Winston Cup-Serie, der Nascar Busch-Serie oder der Nascar Craftsman Truck-Serie.

Fensternetze

Die Fensteröffnungen an den Autos sind mit a abgedeckt Gittergewebe aus Nylongewebe. Dieses Gurtband verhindert, dass die Arme des Fahrers während eines Unfalls aus dem Auto herausschlagen. Das G-Kräfte sind während eines Unfalls so hoch - zwischen dem 50- und 100-fachen der Schwerkraft -, dass der Fahrer die Position seiner Arme nicht kontrollieren kann. Dies kann besonders gefährlich sein, wenn das Auto überrollt und zu taumeln beginnt.

Das Netz hat auch eine schnelle Veröffentlichung damit der Fahrer es ohne großen Aufwand aus dem Weg räumen kann.

Dachklappen

1994 führte NASCAR ein Dachklappen -- Eine Sicherheitsvorrichtung, die verhindern soll, dass Autos in die Luft fliegen und über die Strecke fallen. Zuvor flogen die Autos, wenn sie mit hohen Geschwindigkeiten (mehr als 324 km / h) durchdrehten, oft in die Luft, sobald sie sich um 140 Grad gedreht hatten. In diesem Winkel nimmt das Auto eine Form an, die wie ein Flügel mit dem Wind interagiert.

Wenn sich das Auto um 140 Grad gedreht hat, ist seine Form der eines Flügels sehr ähnlich.

Wenn die Geschwindigkeit des Autos hoch genug ist, wird genug Auftrieb erzeugt, um das Auto aufzunehmen. Um dies zu verhindern, entwickelten NASCAR-Beamte eine Reihe von Klappen, in die sie eingelassen sind Taschen auf dem Dach des Autos. Durch Windkanaltests stellte NASCAR fest, dass sich der Bereich mit dem niedrigsten Druck auf der Rückseite des Daches in der Nähe der Heckscheibe befindet.

Wenn das Auto einen Winkel erreicht, in dem es einen signifikanten Auftrieb erzeugt, wird der niedriger Druck über den Klappen saugt sie auf. Die erste Klappe, die geöffnet werden muss, ist in einem Winkel von 140 Grad zur Mittellinie des Fahrzeugs ausgerichtet. Sobald sich diese Klappe öffnet, unterbricht sie den Luftstrom über das Dach und tötet den gesamten Aufzug. Ein Bereich von hoher Druck bildet sich vor der Klappe. Diese Hochdruckluft bläst durch ein Rohr, das mit der Tasche verbunden ist, in der sich die zweite Klappe befindet, wodurch sich die zweite Klappe entfaltet. Die zweite Klappe, die um 180 Grad ausgerichtet ist, stellt sicher, dass das Auto den Aufzug beim Drehen weiterhin tötet. Nachdem sich das Auto einmal gedreht hat, hat es sich normalerweise so verlangsamt, dass es keinen Auftrieb mehr erzeugt.

Die Dachklappen halten die Autos beim Drehen auf dem Boden. Auf diese Weise können die Schleuderreifen einen Teil der Geschwindigkeit abschrubben, wodurch der Fahrer hoffentlich die Kontrolle wiedererlangen kann. Wenn nicht, wird zumindest die Geschwindigkeit vor dem Absturz reduziert.

Drosselplatten

NASCAR-Windschutzscheiben für Rennwagen bestehen aus Lexan, dem gleichen Polycarbonat-Material, aus dem kugelsicheres Glas hergestellt wird.

Die Windschutzscheiben von NASCAR-Rennwagen bestehen aus Lexan, Dies ist das gleiche Polycarbonat-Material, das auch für Überdachungen von Kampfflugzeugen verwendet wird. Dieses Material ist sehr stark, aber auch überraschend weich. Diese Weichheit gibt ihm tatsächlich seine Stärke. Wenn ein Objekt auf die Windschutzscheibe von Lexan trifft, zerbricht es nicht. Stattdessen kratzt, verbeult oder bettet sich das Objekt in die Windschutzscheibe ein.

Die Windschutzscheiben bestehen normalerweise aus drei relativ flachen Lexan-Teilen. Jedes Stück wird von einem im Überrollkäfig eingebauten Rahmen getragen - dies gibt der Windschutzscheibe die Kraft, großen Gegenständen zu widerstehen. Der Nachteil einer Lexan Windschutzscheibe ist, dass es Kratzer sehr leicht - Sie könnten einen mit dem Fingernagel kratzen. Eine nackte Lexan-Windschutzscheibe müsste nach jedem Rennen wegen Kratzern von Sand und anderem Schmutz auf der Strecke ausgetauscht werden. Aber anstatt sie zu ersetzen, wenden die NASCAR-Teams eine an Klebefolie zu den Windschutzscheiben, die härter als der Lexan und so klar wie Glas sind. Nach jedem Rennen kann der Film abgezogen und ersetzt werden, so dass der Lexan nicht verkratzt wird. Einige Teams tragen mehrere Schichten dieses Films auf und entfernen sie während des Rennens nacheinander.

Treibstofftanks

In den 1950er Jahren verwendeten NASCAR-Rennwagen die Kraftstofftanks der Straßenautos, auf denen sie basierten. Es gab einige Pläne für Holzverstärkungen, aber Leckagen und Brände waren häufig. Die heutigen 22-Gallonen-Kraftstofftanks, auch genannt Brennstoffzellen, integrierte Sicherheitsfunktionen, um die Wahrscheinlichkeit eines Bruchs oder einer Explosion zu begrenzen.

Brennstoffzellen haben eine Stahlaußenschicht und eine harte Kunststoffinnenschicht. Die Brennstoffzelle befindet sich im Heck des Fahrzeugs und wird von vier Streben gehalten, die verhindern, dass sie sich bei einem Unfall lösen. Es ist gefüllt mit Schaum, Dies verringert das Schwappen des Brennstoffs und jede Explosionsgefahr, indem die Luftmenge in der Zelle verringert wird. Wenn sich die Zelle intern entzündet, absorbiert der Schaum die Explosion. Das Auto hat auch prüfe Ventile Dadurch wird der Kraftstoff abgestellt, wenn der Motor vom Fahrzeug getrennt wird.

Ein Teil eines NASCAR-Automotors, der aus Sicherheitsgründen implementiert wurde, wird jetzt als Ursache für viele der Unfälle mit mehreren Autos während eines Rennens genannt. Drosselplatten werden auf den Super-Speedways von NASCAR, einschließlich Daytona und Talladega, eingesetzt, um Autos zu verlangsamen. Der New Hampshire International Speedway wurde kürzlich zu dieser kurzen Liste von Restriktorplatten nach dem Tod von hinzugefügt Adam Petty und Kenny Irwin auf dieser Strecke innerhalb von Monaten voneinander.

Eine Drosselplatte ist eine quadratische Aluminiumplatte, in die vier Löcher gebohrt sind. Die Lochgröße wird von NASCAR bestimmt und variiert zwischen 0,875 Zoll und 1 Zoll (2,2 bis 2,5 cm). Zwischen dem Vergaser und dem Ansaugkrümmer befinden sich Drosselplatten, um den Luft- und Kraftstoffstrom in den Brennraum des Motors zu verringern und so Leistung und Geschwindigkeit zu verringern.

Drosselplatten wurden 1988 im Anschluss implementiert Bobby Allison Stürzen Sie mit 338 km / h in einen Haltezaun, der Hunderte von Fans gefährdete. Ebenfalls 1987 stellte Bill Elliott den Streckenrekord auf, indem er eine Runde mit 343 km / h um die Strecke fuhr. Einige glauben, dass NASCAR-Autos, wenn keine Drosselklappen verwendet würden, aufgrund der verbesserten Aerodynamik der Autos in den letzten zehn Jahren auf Super-Speedways mit Geschwindigkeiten von mehr als 362 km / h fahren könnten.

Während NASCAR-Beamte behaupten, dass Drosselklappen erforderlich sind, um Hochgeschwindigkeitsunfälle wie bei Allison zu verhindern, beklagen sich viele Fahrer darüber, dass Drosselklappen die Ursache für Unfälle mit mehreren Autos sind. Drosselklappen reduzieren die Geschwindigkeit um ca. 15 km / h und verlassen das Feld von mehr als 40 Autos gebündelt fest, wie sie mit 190 Meilen pro Stunde um die Strecke rasen. Wenn eines dieser Autos abstürzt, stürzen normalerweise mehrere andere Autos mit.

Die Markenzeichen der Rennanzüge schützen sie im Brandfall. Foto mit freundlicher Genehmigung von Action Sports Photography / Bill Davis Racing

NASCAR fehlen viele der Sicherheitsmaßnahmen, die in anderen Rennserien zu finden sind, einschließlich einiger Arten von Sicherheitsausschuss, ein medizinischer oder Sicherheitsdirektor oder eine konsequente Reisesicherheitsteam das nimmt an jedem Rennen teil. Die NASCAR-Fahrer selbst werden schwer belastet, um sicherzustellen, dass sie beim Einsteigen in ihre Autos so sicher wie möglich sind.

Selbst unter normalen Straßenfahrbedingungen besteht eine große Wahrscheinlichkeit, dass es zu einem Unfall kommt und zahlreiche Verletzungen auftreten. Im Stock-Car-Rennsport steigt die Wahrscheinlichkeit schwerer Verletzungen, da die Kraft, mit der diese Autos mit anderen Autos oder Wänden kollidieren, weitaus größer ist. NASCAR-Rennwagen bewegen sich schneller und sind schwerer als herkömmliche Fahrzeuge.

Vor Beginn eines Rennens zieht ein NASCAR-Fahrer mehrere Schutzausrüstungen an, die ihm bei einem Unfall das Leben retten könnten. Diese Ausrüstung deckt den Fahrer von Kopf bis Fuß ab und würde ihn sogar schützen, wenn in seinem Auto ein Feuer ausbricht.

Feuerhemmende Anzüge

Das vielleicht bekannteste Stück NASCAR-Rennausrüstung ist der Fahreranzug, der mit Aufnähern der Sponsoren des Teams verziert ist. Diese Anzüge sind fast so erkennbar wie die Fahrer selbst. Während die meisten von uns diesen Anzug als wandelnde Werbetafel betrachten, ist er für die Sicherheit des Fahrers sehr wichtig.

Der Anzug besteht aus beidem Proban oder das gleiche Nomex Material, das die Innenseite des Fahrerhelms auskleidet. Wie bereits erwähnt, ist Nomex ein feuerhemmendes Material, das den Fahrer und die Besatzung schützt, wenn in der Box ein Blitzfeuer oder ein Brand infolge eines Unfalls auftritt. Im Gegensatz zu anderen flammhemmenden Materialien kann die Flammwidrigkeit von Nomex nicht ausgewaschen oder abgenutzt werden.

Der Nomex ist in ein Material eingewebt, aus dem Anzug, Handschuhe, Socken und Schuhe des Fahrers hergestellt werden. Eine der häufigsten Verletzungen bei NASCAR ist, dass die Füße des Fahrers durch die vom Motor kommende Hitze verbrannt werden. Diese Anzüge erhalten eine Bewertung um zu bestimmen, wie lange sie die Fahrer vor Verbrennungen zweiten Grades bei einem Benzinbrand schützen, der zwischen 982 und 1.148 Grad Celsius brennen kann. Die Bewertungen werden von der SFI Foundation bereitgestellt, einer gemeinnützigen Organisation, die Standards für verschiedene Rennausrüstungen setzt. Die SFI-Werte liegen zwischen 3-2A / 1 (drei Sekunden Schutz) und 3-2A / 20 (40 Sekunden Schutz)..

Die meisten Fahrer tragen einen Integralhelm wie diesen. Foto mit freundlicher Genehmigung von Action Sports Photography / Bill Davis Racing

Der Kopf ist bei einem Unfall wahrscheinlich der am stärksten gefährdete Teil des menschlichen Körpers. Während der Körper des Fahrers sehr fest angeschnallt ist, kann der Kopf unkontrolliert ruckeln. Das Helm wurde entwickelt, um die Aufprallenergie über den gesamten Helm abzuleiten und zu verhindern, dass Schmutz in ihn eindringt.

Jeder NASCAR-Fahrer muss einen Helm tragen. Die meisten tragen a Integralhelm, Das bedeckt den gesamten Kopf und wickelt sich um Mund und Kinn. Andere tragen eine Helm mit offenem Gesicht, das bedeckt nur den Kopf. Fahrer, die den Helm tragen, tragen normalerweise eine Schutzbrille. Sie behaupten, dass ein Integralhelm ihre periphere Sicht einschränkt.

Laut dem Helmhersteller Simpson Race Products bestehen die Rennhelme aus drei Teilen:

Äußere Hülle
BeadALL Liner
Innenfutter, Polsterung und Hardware

Sobald ein Shell-Design genehmigt wurde, wird ein maßgeschneidertes Nickelmodell für diesen bestimmten Helm erstellt. Bau der äußere Hülle beginnt mit einer dünnen Schicht Gelcoat. Dann ein spezielles Harz, bestehend aus verschiedenen Glasarten, Kohlenstoff, Kevlar und andere exotische Fasern und Gewebe werden der Schale hinzugefügt. Dies alles kombiniert, um die harte, glänzende Außenschale zu bilden.

Direkt unter der Außenhülle befindet sich die BeadALL Liner, Das ist eine spezielle Schaumschicht in der Krone des Helms. Der Zweck dieses Liners besteht darin, die Energie zu absorbieren, die die äußere Hülle nicht absorbiert hat. Diese Schicht besteht aus Polystyrol oder Polypropylen.

Das Innenfutter der meisten Helme ist eine formschlüssige Schicht aus Nylon oder Nomex. Nomex ist ein spezielles feuerhemmendes Material von DuPont. Es schmilzt, tropft, verbrennt oder unterstützt die Verbrennung nicht. Helme sind auch mit Wangenpolstern, Kinnriemen und Visieren ausgestattet. Das Visier besteht aus einem harten Lexan Plastik. Lexan, das auch in NASCAR-Windschutzscheiben verwendet wird, ist allgemein für seine Verwendung in kugelsicherem Glas bekannt.

Alle Helme werden einer Prüfung unterzogen, bevor sie für Hochgeschwindigkeitsrennen als sicher genug gelten. Die Snell Memorial Foundation ist eine unabhängige Organisation, die freiwillige Standards für Autorennenhelme festlegt. Um das zu testen Schlagfestigkeit Bei einem Rennhelm setzt Snell den Helm auf eine Metallkopfform und lässt ihn auf verschiedene Ambosstypen fallen. Wenn die auf den Metallkopf auftreffende Spitzenbeschleunigung eine Kraftgröße überschreitet, die 300 Gs oder dem 300-fachen der Schwerkraft entspricht, wird sie verworfen. Dieses Aufprallniveau ist schwer vorstellbar - ein frontaler Aufprall mit 48 km / h in eine Betonwand wird bei 80 g gemessen. Die meisten Auswirkungen auf eine Rennstrecke liegen zwischen 50 und 100 Gs. Ein 100-G-Aufprall für einen 72-kg-Mann würde sich anfühlen, als würden 7.257 kg auf ihn drücken.

Eine weitere Fahrersicherheitsausrüstung heißt HANS Gerät. Dieser wird noch diskutiert. Im nächsten Abschnitt erfahren Sie, was ein HANS-Gerät ist und worum es in der Kontroverse geht.

Seit Mai 2000 wurden vier NASCAR-Fahrer auf der Strecke getötet -- Adam Petty, Kenny Irwin, Tony Roper und Dale Earnhardt Sr.. Alle diese Fahrer wurden getötet, als ihre Fahrzeuge frontal gegen eine Stützmauer knallten und einen Bruch an der Schädelbasis verursachten. Einige glauben, dass diese Art von Verletzung darauf zurückzuführen ist, dass der Kopf des Fahrers im Auto ungesichert bleibt, während sein Körper sicher an seinem Sitz festgeschnallt ist.

Das Risiko schwerer Verletzungen und möglicherweise des Todes veranlasste sechs NASCAR-Fahrer, beim Daytona 500 2001 ein neues Gerät namens HANS-System (Head And Neck Support) auszuprobieren. Dieses Gerät wurde von Dr. Robert Hubbard, einem Professor, mitentwickelt of Engineering an der Michigan State University und sein Schwager, der ehemalige IMSA-Autofahrer Jim Downing. Das HANS-Gerät wurde entwickelt, um das Verletzungsrisiko durch ungehinderte Kopfbewegungen bei Unfällen zu verringern.

Das HANS-Gerät ist ein halbharter Kragen aus Kohlefaser und Kevlar, der von einem am Oberkörper gehalten wird Geschirr vom Fahrer getragen. Zwei flexibel Haltegurte am Kragen sind am Helm befestigt, um zu verhindern, dass der Kopf während eines Wracks nach vorne oder zur Seite schnappt. Das Gerät wiegt ungefähr 0,68 kg..

Ärzte haben gesagt, dass es unklar ist, ob das HANS-Gerät Earnhardt hätte retten können, aber es wird angenommen, dass das Gerät im Januar 2001 einem Fahrer des Championship Auto Racing Teams (CART) das Leben gerettet hat. Während des Trainings für ein bevorstehendes Rennen, Bruno Junqueira außer Kontrolle geraten und mit 322 km / h gegen eine Betonwand geschlagen. Junqueira, die das HANS-Gerät trug, ging ohne Verletzung vom Absturz weg.

NASCAR-Vertreter haben erklärt, dass sich NASCAR-Rennwagen von CART-Fahrzeugen unterscheiden, und sie sind sich nicht sicher, ob das Gerät für NASCAR-Fahrer genauso effektiv ist. Fahrer, einschließlich Earnhardt, haben sich darüber beschwert, dass das Gerät zu sperrig ist, Bewegungen einschränken und es den Fahrern in Notfällen schwer machen würde, aus dem Auto auszusteigen. Hubbard / Downing Inc.. Nur wenige Wochen vor dem Daytona 500 von 2001 wurden nur drei bis vier dieser Helme pro Tag hergestellt, aber innerhalb von Stunden nach Earnhardts Absturz gingen fast drei Dutzend Bestellungen ein. Ford hat angeboten, für jeden Fahrer, der eines tragen möchte, ein HANS-Gerät zu bezahlen.

Im Oktober 2001 forderten NASCAR-Beamte die Verwendung eines zugelassenen Kopf-Hals-Rückhaltesystems für alle Fahrer der Winston Cup-Serie, der Nascar Busch-Serie oder der Nascar Craftsman Truck-Serie.

Martinsville Speedway in Martinsville, VA, ist seit mehr als 50 Jahren Teil der NASCAR-Rennstrecke. Foto mit freundlicher Genehmigung des Martinsville Speedway

NASCAR fährt jedes Jahr auf ungefähr zwei Dutzend Strecken, und keine zwei Strecken sind gleich. Es gibt Ovale, Tri-Ovale, Quad-Ovale und Straßenkurse. Es gibt kurze Strecken, Speedways und Super Speedways mit einer Länge von 0,5 bis 2,5 Meilen.

Die Sicherheit der Strecke wird durch den Grad der Strecke beeinflusst Bankwesen, die Steilheit in der Strecke eingebaut. Gleise mit einer steilen Böschung ermöglichen es Autos, schneller zu fahren, insbesondere um die Ecken, wo viele der tödlichen Unfälle passiert sind. Wenn die Neigung einer Spur 90 Grad betragen würde, wäre die Spur senkrecht zum Boden. Offensichtlich sind keine Spuren in einem senkrechten Winkel geneigt.

Es gibt keinen festgelegten Standard für den Grad des Bankgeschäfts, der für eine NASCAR-Strecke entwickelt wurde. Das Banking auf NASCAR-Strecken reicht von 36 Grad in den Ecken bis zu einem geringen Grad an Banking in den geraden Abschnitten. Natürlich haben Straßenkurse kein Bankgeschäft. Einige glauben, dass eine Reduzierung der Bank in den Ecken ovaler Gleise viele der tödlichen Wracks verhindern könnte, die wir kürzlich gesehen haben.

Autorennen ist eine gefährliche Sportart - möglicherweise die gefährlichste Sportart. In NASCAR sind Fahrer Rennwagen, die mehr als 3.000 Pfund wiegen und mit einer Geschwindigkeit von etwa 200 Meilen pro Stunde um eine Strecke rasen. Zu der Gefahr trägt die Tatsache bei, dass Autos normalerweise in dicht gedrängten Gruppen fahren und manchmal drei Autos auf Strecken mit einer Breite von nur 15 m überqueren. Unter solchen Bedingungen kommt es zu Unfällen und Abstürzen. Der Zweck der Sicherheitsausrüstung besteht darin, den Schaden zu minimieren, der entsteht, wenn eines dieser Autos außer Kontrolle gerät.

Kein Track ist derselbe, aber die meisten haben eines gemeinsam -- Betonstützmauern. In den Betonwänden befindet sich ein Auto, das außer Kontrolle gerät. Wie wir jedoch gesehen haben, absorbieren Betonwände keine Energie und verursachen einen Absturz in eine möglicherweise tödliche. Die meisten NASCAR-Fahrer, die auf der Rennstrecke gestorben sind, sind an einem Sturz gegen die Wand gestorben. Eine Lösung, die vorgeschlagen wird, um Gleise sicherer zu machen, ist energieabsorbierende Wände, oder "weiche Wände".

Im nächsten Abschnitt werden wir uns die verschiedenen Arten von weichen Wänden ansehen.

Weiche Wände sind in der Regel aus einer Art zerquetschbarem Material hergestellt, das den Aufprall eines Autos bei hohen Geschwindigkeiten absorbieren und die Kraft des Aufpralls im gesamten Material ableiten kann. Die weit verbreitete Implementierung von weichen Wänden auf NASCAR-Gleisen ist wahrscheinlich noch einige Jahre entfernt. Mindestens eine Spur hat jedoch bereits kleine Teile von Betonwänden durch weiche Wände ersetzt. Hier ein Blick auf einige der weichen Wände, die verwendet und entwickelt werden:

Zellschaum - Dies ist eine eingekapselte Polystyrolbarriere - ein in Polyethylen eingeschlossener Kunststoffschaumblock. Lowes Motor Speedway, Eine NASCAR-Rennstrecke hat bereits kleine Segmente von Cellofoam an der inneren Stützmauer der Kurven zwei und vier installiert.
Energiedissipationssystem aus Polyethylen (PEDS) - Die Indy Racing League (IRL) hat das PEDS-System finanziert, das kleine Polyethylenzylinder verwendet, die in größere eingesetzt werden. Designer von PEDS glauben, dass das System die Fähigkeit der Wand erhöht, Unfällen schwerer Rennwagen standzuhalten. Indianapolis Motor Speedway hat bereits in der vierten Kurve ein PEDS installiert.
Aufprallschutzsystem (IPS) - Eurointernational hat eine weiche Wand aus geschichtetem PVC-Material entwickelt, die auf einer Wabenstruktur platziert ist. Dieses innere Stück der Wand wird dann in eine Gummihülle eingewickelt. Die Barrierewände sind in Segmenten mit einer Länge von 1,8 Metern (5 Fuß 9 Zoll) und einem Gewicht von 215 kg (475 Pfund) erhältlich. In die Betonwand werden Löcher gebohrt und die Segmente mit Kabeln daran befestigt. Klicken Sie hier, um weitere Informationen zum IPS zu erhalten.
Kompressionsbarrieren - Eine weitere Idee für eine weiche Wand wurde von John Fitch, einem Experten für Straßenverkehrssicherheit in Connecticut, vorgeschlagen. Seine Idee ist es, Polstermaterialien wie Reifen gegen die Betonwand zu legen und diese Kissen dann mit einer glatten Oberfläche zu bedecken, die beim Aufprall nachgibt, und nach dem Aufprall wieder in ihre vorherige Form zurückzukehren.

Gemäß Mike Helton, Chief Operating Officer von NASCAR, NASCAR forscht seit drei bis vier Jahren an Soft-Wall-Designs, hat jedoch keine für seine Rennstrecken geeignete gefunden. Die meisten der von ihnen getesteten Designs weisen einige unerschwingliche Mängel auf. Einige der Wände bestehen aus Material, das aufbricht, sich über die Strecke verteilt und das Rennen verzögert. Earnhardt, einer der größten Kritiker neuer Sicherheitsvorrichtungen, sagte einmal, dass es sich lohnen würde, auf die Reinigung einer zersplitterten weichen Wand zu warten, wenn dies jemandem das Leben retten würde.

Ein weiterer Kritikpunkt an weichen Wänden ist, dass ein Auto von einer weichen Wand abprallen und in den Gegenverkehr zurückkehren kann, was eine Gefahr für eine größere Anzahl von Fahrern darstellt. Bei NASCAR-Rennen kratzen Autos häufig an der Außenwand. Einige glauben, dass ein weiches Wandmaterial ein Auto greifen würde, das an der Wand kratzt und es plötzlich zum Stillstand bringt. Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass ein Auto, das gegen eine weiche Wand stößt, sich im Material verfängt und ein schneller Stopp die Energie des Unfalls konzentriert und noch mehr Schaden verursacht.

Weitere Informationen zur NASCAR-Sicherheit und verwandten Themen finden Sie unter den Links auf der nächsten Seite.

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AutoRacing1: Endlich ein sichereres Wandsystem?
AutoRacing1: Weiche Wände oder weiche Autos?
Der Kansas City Star: NASCAR hält seinen Sport trotz der jüngsten Todesfälle immer noch für "sicher"
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