Wie Franklin Cars funktionieren

Der Franklin Six Pirate war der Inbegriff des Luxus der späten 1930er Jahre.

Franklin hat die besondere Auszeichnung, einer der wenigen US-Autohersteller zu sein, die mit luftgekühlter Leistung echte Erfolge erzielen. Es wurde auf den allerersten Franklins von 1902 vorgestellt, die sofort einen Ruf für hohe Qualität und Innovation erlangten, die bis zum Ende des Unternehmens im Jahr 1934 andauerten.

Besonderes Augenmerk wurde auf die gewichtssparende Konstruktion gelegt. In einer Zeit, in der Gusseisen das Standardmaterial für Motorblöcke, Kolben und Zylinderköpfe war, verwendete Franklin hochwertiges, leichtes Aluminium. Franklin war einst der weltweit größte Aluminiumverbraucher. Ebenso ungewöhnlich waren die rundum vollelliptischen Federn der Autos, die für ein ruhigeres Fahrverhalten und einen deutlich geringeren Reifenverschleiß sorgten als die halbelliptischen Aufhängungen der meisten Wettbewerber.

Ein flexibler Holzrahmen machte die Fahrt ebenfalls weicher. Bis 1920 waren andere fortschrittliche technische Merkmale wie Volldruckschmierung, automatische Funkenregelung und elektrische Drossel seit langem Franklin bekannt. Sechszylindermotoren auch; Franklin gab vier nach 1914 auf.

Franklins Engagement für die "Luftkühlung" wurde verstärkt, als Charles A. Lindbergh 1927 seinen historischen Transatlantikflug unternahm Geist von St. Louis hatte einen luftgekühlten Motor, und Franklin-Werbung zeigte eifrig auf die Parallele. Das Unternehmen begann dann, den Namen "Airman" bei einigen Modellen von 1928 zu verwenden, um den Lone Eagle zu ehren. Alle Franklins nahmen in diesem Jahr Allrad-Lockheed-Hydraulikbremsen und ein Stahlchassis an. Die Standard-Synchronisation "Silent Second" war eine weitere Innovation für 1929.

Wie viele Produzenten in Detroit trat Franklin trotz des jüngsten, bedrohlichen Absturzes der Wall Street optimistisch in die 30er Jahre ein. Das war verständlich. Das Unternehmen hatte 1929 Rekordverkäufe erzielt, und das Interesse an Luftfahrt und Luftkühlung war auf einem Allzeithoch.

Franklins rosigen Ausblick spiegelte die 1930er-Reihe der Modelle "145" und "147" mit neuem Design und neuer Leistung auf den jeweiligen Radständen von 125 und 132 Zoll wider. Beide wurden von einem schönen neuen Kühler angekündigt, den Franklin immer als "Motorhaubenfront" bezeichnete, da er glaubte, dass ein herkömmlicher Kühler für den Verkauf unerlässlich sei. Dies hatte jetzt Verschlüsse, die die Menge der einströmenden Luft regelten, wobei die Verschlussöffnung automatisch von einem Thermostat gesteuert wurde, der an den Zylinder Nummer eins angeschlossen war.

Gemäß der Unternehmenstradition hatte der neue Motor sechs einzeln gegossene Zylinder und Überkopfventile, unterschied sich jedoch darin, dass die Kühlluft von links nach rechts zu den Seiten des Blocks geleitet wurde - eine Anordnung, die bald als "Side-Blast" -Kühlung bekannt wurde. Die sechs lieferten 95 PS aus 274 Kubikzoll.

Der Six Speedster von 1931 zeigt Franklins innovative "Side-Blast" -Kühlteile.

Franklin war schon immer eine Luxusmarke gewesen, daher war sein Chassis eine logische Grundlage für viele kundenspezifische Karosserien, typischerweise von Derham, Dietrich, Locke und Brunn. Zu den denkwürdigeren offenen Stilen von 1930 gehörte Dietrichs viertüriger Pirat, der entweder als Phaeton mit fünf Passagieren oder als Touren mit sieben Sitzen erhältlich war. Das auffälligste Merkmal waren Trittbretter, die vollständig von ausgestellten Türböden verdeckt waren.

Ebenfalls neu in diesem Jahr war der Pursuit, ein Phaeton mit zwei Motorhauben, dem im Interesse eines saubereren Aussehens externe Türgriffe fehlten. Polsterung im vorderen Fach der Verfolgung, eingewickelt und über den äußeren Rand der Türen a la Flugzeugcockpits des Tages.

Dietrich zauberte auch einen beliebten viertürigen viersitzigen Flitzer mit einer abgekürzten Karosserie, die auf halber Höhe über den Hinterrädern endet. Die meisten davon waren geschlossene Modelle mit dauerhaften Segeltuchoberteilen, aber eine vollständig umwandelbare Option wurde gegen Aufpreis angeboten.

Wie zu erwarten war, wählten berühmte Pionierflieger wie Lindbergh, Amelia Earhart und Frank Hawks Franklins als ihre persönlichen Autos, etwas anderes, das das Unternehmen nur zu gern veröffentlichen wollte. Aber obwohl Franklin seine sportlichen Modelle hatte, verkaufte er auf dieser Basis nie Autos. Die meisten Kunden waren Ärzte, Anwälte, Geschäftsleute und andere Fachleute, daher waren die Lackfarben normalerweise konservativ und Blackwall-Reifen die Norm.

Franklin war der Branche voraus, indem er vor 1920 mehr Limousinen als offene Autos verkaufte, und Limousinen blieben in den 30er Jahren die Modelle der Wahl. Franklins kann daher als konservativ, elegant und ziemlich teuer beschrieben werden. Die Besitzer waren treu und Franklin hatte viele Stammkunden.

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Der Franklin Airman Six erinnerte die Käufer an die Luftfahrt des Unternehmens.

Franklin behauptete, sein Anteil am "Feinwagengeschäft" sei im ersten Quartal 1930 gegenüber dem Vergleichszeitraum von 1928 um 100 Prozent gestiegen. Das Problem war, dass die Weltwirtschaftskrise das "Geschäft mit feinen Autos" so gut wie zum Erliegen gebracht hatte, so dass Franklins Umsatz im Kalenderjahr 1930 weniger als die Hälfte seines Gesamtumsatzes von 1929 betrug. Franklin war verzweifelt bemüht, das Produktionsniveau aufrechtzuerhalten, und stellte im Mai 1930 den "Transcontinent Six" (Serie 141) vor. Wie der "145" bot er ein geschlossenes Coupé, ein Cabrio-Coupé, Victoria Brougham und eine viertürige Limousine für den 125-Zoll Chassis.

Die Limousine war das billigste Auto, das Franklin anbot, aber selbst der Preis von 2395 US-Dollar war viermal so hoch wie der eines neuen Ford-Modells A. Denken Sie daran, dass solche Beträge damals einem schönen Jahresgehalt entsprachen. Bei alledem war die Produktion im Modelljahr düster: nur 5744.

Die Angebote wurden umgehend auf 1931 reduziert. Transcontinent kehrte mit seinen früheren Karosseriestilen zu Preisen zurück, die auf nur 1800 bis 1900 US-Dollar gesenkt wurden. Im Bereich von 2400 bis 2700 US-Dollar befand sich der DeLuxe Six, eine Gruppe mit vier Modellen, die auf dem 132-Zoll-Radstand mit rakischen Kotflügeln und wunderschönen fließenden Karosserielinien von Ray Dietrich ausgestattet war. Der Sechser wurde für alle Modelle auf 100 PS Bremsleistung gebracht.

In der Werbung wurden weiterhin technische Verbindungen zur Luftfahrt über floride Redewendungen wie "Reiten wie Gleiten" betont. Aber die Weltwirtschaftskrise hatte mit aller Macht eingesetzt, und Franklins Produktion im Modelljahr war auf 2851 zurückgegangen.

Dann entwickelte Franklin eine erstaunliche Idee: einen luftgekühlten V-12 - eine mächtige Sache mit 398 cid und 150 PS. Franklin bewarb seinen V-12 als "aufgeladen", aber in Wirklichkeit hatte er einen Staulufteffekt, dank eines Kanals vom Lüfter.

Der Twelve war ursprünglich für das DeLuxe Six-Chassis von 1931 geplant, wurde jedoch aufgrund finanzieller Probleme auf '32 verzögert. Franklin hatte die Zahlung für bestimmte Banknoten nicht erfüllt, und die Banken entsandten Manager, um ihre Investition zu schützen. Firmenpräsident Edwin McEwen entschied auch, dass einige Änderungen erforderlich waren, so dass sich der Zwölf 1932 als völlig neues und größeres Auto verbeugte.

Es ähnelte früheren Franklins nur darin, dass es luftgekühlt war. Die traditionelle Vollelliptik und die rohrförmige Vorderachse machten der Halbelliptik und einem I-Träger Platz. Anstelle von Karosserien, die von Walker of Massachusetts, Franklins langjährigem Zulieferer, gebaut wurden, wurden in der firmeneigenen Fabrik in Syracuse zwölf Karosserien von Hand gefertigt.

LeBaron war für das Styling verantwortlich, das sich durch eine scharfkantige "Motorhaubenabdeckung" auszeichnete, die sich bis zu einer unbeschwerten, abgewinkelten Windschutzscheibe erstreckte. Nach den Maßstäben von 1932 war der Franklin Twelve wirklich exotisch und großartig für das Auge. Allein auf einem 144-Zoll-Radstand war seine Größe beeindruckend.

Aber die Verkäufe waren weit davon entfernt: geschätzte 200 für das Modelljahr plus weitere rund 1700 Sechszylinder-Airmans auf dem 132-Zoll-Radstand-Chassis. Franklins Situation war jetzt ziemlich verzweifelt.

Dementsprechend gab die Firma für 1933 eine noch billigere Linie heraus. Sie wurde als olympisch bezeichnet und ergab sich aus einer voreiligen Vereinbarung mit Reo, einem anderen Autohersteller, der kurz vor dem Niedergang steht. Im Grunde war es Reos neue Flying Cloud mit einem Radstand von 118 Zoll und einem Franklin Six, der von Franklin in Syracuse, New York, installiert wurde.

Reo verschiffte 30 Leichen pro Tag aus seiner Fabrik in Lansing, Michigan; Eine ähnliche Anzahl von Olympischen Spielen wurde am nächsten Tag in Syrakus ausgetragen. Franklins Investition war bescheiden, so dass der Einzelhandelspreis der Olympischen Spiele attraktiv niedrig war: 1385 USD für das Coupé oder die Limousine und 1500 USD für ein Cabrio-Coupé.

Die Franklin Twelve debütierten als völlige Abkehr von Franklin-Tradition mit handgefertigtem LeBaron-Körper und Vee'd-Kapuze.

Der Olympic war ein sehr gutes Auto, aber es war zu spät, um Franklin zu retten. Nur 1218 wurden für 1933 gebaut und nur 109 für Schwanengesang 1934. Franklin bot in diesen letzten zwei Jahren auch mechanisch unveränderte Twelves und Airman Sixes mit jeweils vier Karosserievarianten an, aber die Produktion war winzig. Die kombinierten Summen betrugen nur 98 bzw. 468 Einheiten.

Die Franklin-Geschichte endete nicht mit dem Bankrott. Das Unternehmen wurde von einer Firma unter der Leitung ehemaliger Franklin-Ingenieure gekauft und begann mit der Herstellung von luftgekühlten Franklin-Flugzeugmotoren. Hubschraubertriebwerke wurden in den 40er Jahren hinzugefügt. Im Jahr 48 wurde einem Franklin-Hubschraubermotor eine Wasserkühlung hinzugefügt, um das Tucker-Auto anzutreiben. Die Produktion von Flugzeugtriebwerken wurde bis in die 1970er Jahre fortgesetzt.

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