Wie Kreditkarten funktionieren

Haben Sie jemals hinter jemandem in der Schlange im Laden gestanden und beobachtet, wie er durch einen Stapel von mindestens 10 Kreditkarten schlurfte? Verbraucher mit so vielen Karten sind immer noch in der Minderheit, aber Experten sagen, dass die Mehrheit der US-Bürger mindestens eine Kreditkarte hat - und normalerweise zwei oder drei. Es ist wahr, dass Kreditkarten zu wichtigen Identifikationsquellen geworden sind - wenn Sie beispielsweise ein Auto mieten möchten, benötigen Sie wirklich eine gängige Kreditkarte. Mit Bedacht kann eine Kreditkarte Komfort bieten und es Ihnen ermöglichen, Einkäufe innerhalb eines Monats zu tätigen, um sie zu bezahlen, bevor die Finanzierungskosten anfallen.

Das hört sich theoretisch gut an. In der Realität können viele Verbraucher diese Vorteile jedoch nicht nutzen, da sie von Monat zu Monat ein Guthaben auf ihrer Kreditkarte haben und Finanzierungskosten zahlen, die bis zu 23 Prozent betragen können. Vielen fällt es schwer, dem alten "Plastik" für Impulskäufe oder den Kauf von Dingen zu widerstehen, die sie sich wirklich nicht leisten können. Die Zahlen sind bemerkenswert: 1999 belasteten amerikanische Verbraucher ihre Allzweckkreditkarten mit rund 1,2 Billionen US-Dollar.

In diesem Artikel werden wir uns die Kreditkarte ansehen - wie sie sowohl finanziell als auch technisch funktioniert - und Tipps zum Einkaufen für eine Kreditkarte geben. (Experten sagen, dies sollte ein Projekt in der Größenordnung des Einkaufs für einen Autokredit oder eine Hypothek sein!) Wir werden auch die verschiedenen verfügbaren Kreditkartenpläne beschreiben, über Ihre Kreditgeschichte sprechen und wie sich dies auf Ihre Kartenoptionen auswirken könnte, und diskutieren So vermeiden Sie Kreditkartenbetrug - sowohl online als auch in der realen Welt.

Beginnen wir am Anfang. Eine Kreditkarte ist eine dünne Plastikkarte mit einer Größe von normalerweise 3 bis 8 Zoll x 2 bis 8 Zoll, die Identifikationsinformationen wie eine Unterschrift oder ein Bild enthält und die darauf genannte Person berechtigt, Einkäufe oder Dienstleistungen in Rechnung zu stellen sein Konto - Gebühren, die ihm regelmäßig in Rechnung gestellt werden. Heute werden die Informationen auf der Karte von Geldautomaten, Geschäftslesern sowie Bank- und Internetcomputern gelesen.

Laut Encyclopedia Britannica entstand die Verwendung von Kreditkarten in den 1920er Jahren in den USA, als einzelne Unternehmen wie Hotelketten und Ölunternehmen damit begannen, sie an Kunden für Einkäufe in diesen Unternehmen auszugeben. Diese Nutzung nahm nach dem Zweiten Weltkrieg erheblich zu.

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-Der Erste Universelle Kreditkarte -- Eine, die in einer Vielzahl von Geschäften und Betrieben verwendet werden kann - wurde 1950 von Diners Club, Inc. eingeführt. Mit diesem System berechnete das Kreditkartenunternehmen den Karteninhabern eine jährliche Gebühr und stellte sie monatlich oder jährlich in Rechnung. Eine weitere wichtige Universalkarte - "Verlasse das Haus nicht ohne sie!" - wurde 1958 von der American Express Company gegründet.

Später kam das Bankkreditkartensystem. Im Rahmen dieses Plans schreibt die Bank das Konto des Händlers gut, wenn Verkaufsbelege eingehen (dies bedeutet, dass Händler schnell bezahlt werden - etwas, das sie lieben!) Und stellt Gebühren zusammen, die dem Karteninhaber am Ende des Abrechnungszeitraums in Rechnung gestellt werden. Der Karteninhaber wiederum zahlt der Bank entweder den gesamten Restbetrag oder in monatlichen Raten mit Zinsen (manchmal auch genannt) Gebühren tragen).

Der erste Nationalbankplan war BankAmericard, die 1959 landesweit von der Bank of America in Kalifornien. Dieses System wurde ab 1966 in anderen Staaten lizenziert und 1976 in Visa umbenannt.

Weitere wichtige Bankkarten folgten, darunter MasterCard, ehemals Master Charge. Um erweiterte Dienstleistungen wie Verpflegung und Unterkunft anbieten zu können, haben viele kleinere Banken, die früher auf lokaler oder regionaler Basis Kreditkarten anboten, Beziehungen zu großen nationalen oder internationalen Banken aufgebaut.