Vlad Krasen
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Katzen im Freien fressen an den Reptilien Australiens, und Naturschützer sind besorgt über den Tribut, den ihre Snackgewohnheiten für die biologische Vielfalt des Landes bedeuten könnten.
Wildkatzen töten in Australien durchschnittlich 1 Million Reptilien pro Tag. Dies geht aus einer neuen Studie hervor, die heute (25. Juni) in der Zeitschrift Wildlife Research veröffentlicht wurde.
Wilde Katzen (Felis catus) sind jene Tiere, die früher domestiziert waren (oder deren Vorfahren früher), aber jetzt in freier Wildbahn herumlaufen. Im 18. Jahrhundert brachten die Europäer, die nach Australien kamen, diese pelzigen Katzen auf den Kontinent und brachten sie laut der Studie als Haustiere mit. Aber 230 Jahre später bedrohen die Nachkommen dieser Katzen - insgesamt mehr als 2 Millionen - jetzt Populationen von Eidechsen, Schildkröten und Schlangen. [Hier, Kitty, Kitty: 10 Fakten für Katzenliebhaber]
Um herauszufinden, wie viele Katzen australische Reptilien aufgenommen haben, untersuchten die Forscher mehr als 80 Studien, die insgesamt Analysen von mehr als 10.000 Proben von Katzenkot oder Magenproben umfassten. Sie fanden heraus, dass die Wildkatzen in den Studien 258 verschiedene Arten australischer Reptilien fressen, darunter 11 bedrohte Arten wie den Waldskink der Weihnachtsinsel (Emoia nativitatis), die Zwergkupferkopfschlange (Austrelaps labialis) und einige Schildkröten. Sie fanden auch heraus, dass die Katzen in Gebieten, die heißer und trockener waren, viel mehr Reptilien jagten.
Die tatsächliche Anzahl ist jedoch wahrscheinlich höher. Das liegt daran, dass viele Reptilien in bestimmten Gebieten Australiens heimisch sind und die Forscher nicht in der Lage waren, jede Region des Landes zu beproben. Regenwälder zum Beispiel seien weitgehend unabgetastet, schrieben sie.
Einige der Katzen in den Studien gaben sich wirklich hin: Zum Beispiel wurde bei einer Katze festgestellt, dass sie die Überreste von 40 Reptilien im Magen hatte, von denen die meisten mit ohrlosen Drachen ausgekleidet waren (Tympanocryptis lineata), und eine andere Katze hat laut der Studie 27 Skinke aufgenommen.
Insgesamt waren wilde Katzen für das Töten von durchschnittlich 466 Millionen Reptilien pro Jahr in Australien verantwortlich, von denen die meisten auf dem Kontinent heimisch waren. Als die Forscher jedoch auch Hauskatzen und Katzen hinzufügten, die in Gebieten herumlaufen, in denen sie Nahrung von Menschen finden können (z. B. in Städten oder auf Müllhalden), stellten sie fest, dass alle Katzen im Land für die Tötung von durchschnittlich 649 Millionen Reptilien verantwortlich waren Jahr.
"Solch ein intensives Raubtier übt wahrscheinlich starken Druck auf die lokalen Populationen einiger Reptilienarten aus", schrieben die Autoren für The Conversation. "Es gibt jetzt substanzielle Hinweise darauf, dass Katzen eine Hauptursache für den anhaltenden Rückgang einiger bedrohter australischer Reptilienarten sind, wie zum Beispiel des großen Wüstenskink."
Die Forscher wissen jedoch nicht, wie stark diese Katzen die Reptilienpopulationen beeinflussen, vor allem, weil die Anzahl der Reptilienpopulationen nicht bekannt ist.
"Unsere Forschung liefert noch mehr Beweise für den Schaden, den Katzen an Australiens einheimischer Tierwelt anrichten", schrieben sie für The Conversation. (Letztes Jahr berichteten dieselben Autoren in der Zeitschrift Biological Conservation, dass Wildkatzen in Australien jährlich etwa 272 Millionen Vögel fressen.)
"Es unterstreicht die Notwendigkeit einer effektiveren und strategischeren Kontrolle der Wildkatzen in Australien und eines verantwortungsvolleren Besitzes von Haustierkatzen", schrieben sie.
Ursprünglich veröffentlicht am .