Der Herbst könnte bei Kindern zu seltenen, lähmenden Krankheiten führen, warnt CDC

Als ob die COVID-19-Pandemie nicht schlimm genug wäre, sagen Gesundheitsbeamte, dass wir diesen Herbst mit dem Ausbruch einer seltenen, polioähnlichen Krankheit bei Kindern rechnen müssen.

Fälle dieser Krankheit, bekannt als akute schlaffe Myelitis (AFM), nahmen im Spätsommer und Herbst 2014, 2016 und 2018 zu, und die Behörden gehen davon aus, dass sich der Trend laut einer Erklärung der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten bis 2020 fortsetzen wird (CDC). AFM ist eine Erkrankung, die das Nervensystem beeinträchtigt und Muskelschwäche verursacht, insbesondere in Armen und Beinen, die schnell fortschreiten und zu einer dauerhaften Lähmung führen kann, so die CDC.

Jüngste Daten legen nahe, dass Enteroviren - insbesondere ein Typ namens Enterovirus D68 - laut einem neuen CDC-Bericht, der am Dienstag (4. August) in der Zeitschrift Morbidity and Mortality Weekly Report veröffentlicht wurde, wahrscheinlich die Hauptursache für AFM-Ausbrüche in den USA sind. (Polio wird auch durch ein Enterovirus verursacht.)

COVID-19 ist jedoch ein Joker, der AFM-Ausbrüche beeinflussen kann.

"Wir wissen nicht, wie sich COVID-19 und soziale Distanzierung auf das Enterovirus auswirken können", sagte CDC-Direktor Dr. Robert Redfield in einer Pressekonferenz. Es ist möglich, dass sozial distanzierende Maßnahmen die Verbreitung von Enteroviren verringern. In diesem Fall "können die AFM-Fälle in diesem Jahr geringer sein oder der Ausbruch kann sich verzögern", sagte Redfield.

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Auf der anderen Seite könnte die Pandemie es den Angehörigen der Gesundheitsberufe erschweren, AFM-Fälle zu erkennen und darauf zu reagieren, sagte Redfield.

CDC-Beamte gehen kein Risiko ein und fordern Ärzte und Eltern auf, nach AFM Ausschau zu halten. Die Krankheit sollte bei Kindern mit plötzlicher Schwäche der Gliedmaßen vermutet werden, insbesondere in den Spitzenmonaten August bis November. Der mit AFM verbundenen Schwäche der Gliedmaßen gehen häufig Atemwegserkrankungen oder Fieber sowie Nacken- oder Rückenschmerzen voraus.

"AFM ist ein medizinischer Notfall, der sofortige Pflege erfordert", sagte Redfield. Es gibt keine spezifische Behandlung für AFM, aber da die Symptome schnell fortschreiten können und eine mechanische Beatmung erfordern, sollten Patienten, bei denen der Verdacht auf die Krankheit besteht, sofort ins Krankenhaus eingeliefert werden, heißt es in dem Bericht. Darüber hinaus empfehlen Ärzte möglicherweise eine physikalische oder Ergotherapie, um bei durch AFM verursachter Schwäche der Gliedmaßen zu helfen, und diese Therapie kann laut CDC zu besseren Ergebnissen führen, wenn sie in der Anfangsphase der Krankheit durchgeführt wird.

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Obwohl die Fälle von AFM in den letzten Jahren zugenommen haben, bleibt die Krankheit sehr selten. Laut CDC wurden in den USA insgesamt 633 Fälle von AFM bestätigt, seit Beamte 2014 damit begannen, die Krankheit zu verfolgen. Bisher wurden im Jahr 2020 zum 31. Juli 16 Fälle gemeldet, und 38 Fälle werden derzeit untersucht. In den Vorjahren nahmen die Fälle von AFM erst im August zu.

Der Ausbruch im Jahr 2018 war mit 238 bestätigten Fällen in 42 Staaten der bislang größte. Der neue Bericht enthält eine detaillierte Übersicht über diese 238 Fälle, damit Ärzte Fälle schnell erkennen und an eine geeignete Stelle weiterleiten können.

Die Autoren des Berichts stellten fest, dass 86% der Fälle im Jahr 2018 von August bis November Symptome zeigten und 92% etwa eine Woche vor den Symptomen einer Schwäche der Gliedmaßen Fieber, Atemwegserkrankungen oder beides hatten. Andere häufige Symptome bei Patienten waren Gehschwierigkeiten, Nacken- oder Rückenschmerzen, Gliedmaßenschmerzen und Kopfschmerzen. Das häufigste in Patientenproben identifizierte Virus war das Enterovirus D68. (Obwohl AFM und Polio ähnliche Symptome aufweisen, wurde das Poliovirus in keinem Fall von AFM nachgewiesen. Dank des Polio-Impfstoffs ist die Krankheit laut CDC seit 1979 bei amerikanischen Kindern nicht mehr aufgetreten.)

Fast alle Patienten (98%) wurden 2018 ins Krankenhaus eingeliefert, wobei etwa die Hälfte auf die Intensivstation eingewiesen wurde und etwa ein Viertel eine mechanische Beatmung benötigte, um das Atmen zu erleichtern, so die CDC.

Die meisten Patienten wurden innerhalb eines Tages nach ihrer Gliedmaßenschwäche ins Krankenhaus eingeliefert, aber 25% der Patienten wurden erst zwei oder drei Tage später ins Krankenhaus eingeliefert, und 10% wurden erst vier oder mehr Tage später ins Krankenhaus eingeliefert. Dies könnte in einigen Fällen auf Verzögerungen bei der Erkennung hinweisen.

Es gibt Bedenken, dass COVID-19 AFM in diesem Jahr möglicherweise schwerer zu erkennen macht und dass Eltern die Übergabe ihrer Kinder an den Arzt verzögern könnten.

"Wir befürchten, dass inmitten einer COVID-Pandemie Fälle möglicherweise nicht als AFM erkannt werden oder dass Eltern sich Sorgen machen, ihre Kinder zum Arzt zu bringen, wenn sie etwas so Ernstes wie eine Schwäche der Gliedmaßen entwickeln", so Dr. Thomas Clark , sagte der stellvertretende Direktor der CDC-Abteilung für Viruserkrankungen, auf der Pressekonferenz. Beamte "möchten, dass die Eltern verstehen, dass viele Maßnahmen ergriffen wurden, um die Gesundheitsversorgung sicher zu gewährleisten", sagte Clark. "Alle Anzeichen von Gliedmaßenschwäche, die sich plötzlich entwickeln, müssen [Kinder] zum Arzt."