Vova Krasen
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Für Frauen kann körperliche Fitness im mittleren Lebensalter mehr als nur einen Herzschub bewirken. Es könnte auch dem Gehirn zugute kommen, so eine neue Studie aus Schweden.
Die Forscher fanden heraus, dass Frauen mittleren Alters in Schweden mit einem hohen Grad an kardiovaskulärer Fitness im späteren Leben fast 90 Prozent weniger an Demenz erkranken als Frauen mit mäßiger Fitness. Die Ergebnisse wurden heute (14. März) in der Zeitschrift Neurology veröffentlicht.
Wenn Frauen in der am besten geeigneten Kategorie Demenz entwickelten, traten diese Probleme - wie etwa Probleme mit dem Gedächtnis und dem Denken - im Durchschnitt 11 Jahre später auf als bei Frauen in der Gruppe mit mäßiger Fitness. Der Beginn der Demenz kann also im Alter von 90 Jahren bei einer Frau aufgetreten sein, die im mittleren Lebensalter als äußerst fit galt, verglichen mit 79 Jahren bei einer mäßig gesunden Frau. [9 Überraschende Risikofaktoren für Demenz]
Die Ergebnisse legen nahe, dass eine hohe kardiovaskuläre Fitness mit einem verringerten Demenzrisiko verbunden ist, sagte die Hauptautorin Helena Horder, eine Forscherin am Zentrum für Altern und Gesundheit der Universität Göteborg in Schweden. Mit anderen Worten, eine gute Herzgesundheit ist mit einer guten Gehirngesundheit verbunden, sagte sie.
In der Studie untersuchten die Forscher Daten von 191 Frauen in Schweden im Alter von 38 bis 60 Jahren. Zu Beginn der Studie, 1968, erhielten alle Frauen mittleren Alters einen Belastungstest auf einem stationären Fahrrad, in dem sie bis zu ihrem Fahrrad fuhren fühlte sich erschöpft.
Nachdem die Frauen 44 Jahre lang verfolgt worden waren, stellten die Forscher fest, dass diese Fitnesstestergebnisse dazu beitrugen, vorherzusagen, ob bei den Frauen später im Leben Demenz diagnostiziert werden würde. Die Analyse ergab, dass 32 Prozent der Frauen mit einem niedrigen Fitness-Score während des Studienzeitraums eine Demenz entwickelten, verglichen mit 25 Prozent der Frauen mit einem mittleren Fitness-Score und 5 Prozent der Frauen mit hoher Fitness.
Die höchsten Demenzraten wurden jedoch bei Frauen beobachtet, die mit dem Belastungstest begannen, ihn aber nicht abschließen konnten: 45 Prozent dieser Frauen entwickelten anschließend eine Demenz. Die Forscher vermuten, dass einige zugrunde liegende kardiovaskuläre Prozesse - wie Bluthochdruck - im mittleren Alter diese Frauen Jahrzehnte später anfälliger für Demenz gemacht haben könnten.
Gut für Herz und Gehirn
Obwohl die Ergebnisse einen Zusammenhang zwischen kardiovaskulärer Fitness und dem Risiko einer Demenz fanden, stellte diese Studie keine Ursache-Wirkungs-Beziehung zwischen beiden fest, sagten die Forscher. Es ist nicht klar, warum das Fitnessniveau einer Frau im mittleren Lebensalter die Wahrscheinlichkeit einer Demenz verringern kann
Es könnte sein, dass eine verbesserte Fitness eine schützende Wirkung hat, indem verschiedene kardiale Risikofaktoren wie die Senkung des Blutdrucks, die Schaffung eines gesünderen Körpergewichts und die Herstellung eines besseren Lipidprofils verringert werden, sagte Horder. Neue Erkenntnisse deuten auch darauf hin, dass die kardiovaskuläre Fitness die Strukturen im Gehirn direkt beeinflussen kann, indem sie den Blutfluss zu ihnen erhöht.
Frühere Studien haben einen Zusammenhang zwischen Fitness und Demenz festgestellt, aber einige von ihnen stützten sich auf die von Menschen selbst gemeldeten körperlichen Aktivitäten und beinhalteten keine Belastungstests. In Studien, die einen Zusammenhang zwischen körperlicher Aktivität und Demenz gezeigt haben, ist nicht klar, ob der Mechanismus, der für die Vorteile des Gehirns verantwortlich sein kann, ein angereichertes soziales Umfeld und eine kognitive Stimulation oder die tatsächliche Verbesserung des Fitnessniveaus ist, sagte Horder.
Eine der Stärken der neuen Studie ist die lange Nachbeobachtungszeit vom Mittelalter bis zu den goldenen Jahren. Die Forscher räumten jedoch ein, dass die Studie Einschränkungen aufwies. Da die Studie beispielsweise nur schwedische Frauen untersuchte, sind die Ergebnisse möglicherweise nicht auf andere Bevölkerungsgruppen übertragbar. Darüber hinaus war die Studie mit weniger als 200 Frauen relativ klein und bewertete die kardiovaskuläre Fitness nur zu einem bestimmten Zeitpunkt anhand eines Belastungstests, der heute möglicherweise anders durchgeführt wird als 1968.
Da es jedoch noch kein Heilmittel für Demenz gibt, konzentrierten sich die Bemühungen im Allgemeinen auch auf Möglichkeiten, das Verhalten von Menschen zu ändern, um den Ausbruch der Krankheit möglicherweise zu verzögern oder zu verhindern, sagte Horder. Basierend auf diesen und anderen Erkenntnissen könnte eine verbesserte kardiovaskuläre Fitness durch körperliche Aktivität einer dieser möglichen Ansätze sein, stellte sie fest.
Ein der neuen Studie beigefügter Leitartikel schlug vor, dass zusätzliche Untersuchungen erforderlich sind, um festzustellen, ob der Zusammenhang zwischen Fitness und Demenz ausschließlich auf den Einfluss der Herzgesundheit auf die Gehirngesundheit zurückzuführen ist oder ob körperliche Aktivität das Gehirn unabhängig von den kardiovaskulären Auswirkungen der Aktivität beeinflusst. Aber der Leitartikel kam letztendlich zu dem Schluss, dass "Was gut für das Herz ist, scheint auch gut für das Gehirn zu sein."
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