Yurii Mongol
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Ist leuchtendes Rosa das neue Schwarz? Nun, nicht genau, aber es ist die älteste bekannte Farbe der Welt, die von einem lebenden Organismus nach neuen Forschungen produziert wird.
Die Forscher extrahierten das Pigment aus Bakterienfossilien, die in Gesteinen unter der Sahara in Mauretanien, Westafrika, aufbewahrt wurden. In diesen winzigen Bakterien fanden die Wissenschaftler Chlorophyll - ein Pigment, das heute von Pflanzen für die Photosynthese verwendet wird -, das vor etwa 1,1 Milliarden Jahren entstand. Das ist ungefähr 600 Millionen Jahre älter als ähnliche Chlorophyll-Fossilien, die zuvor gefunden wurden, berichteten Wissenschaftler in der neuen Studie. [In Bildern: Die ältesten Fossilien der Erde]
Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass Cyanobakterien, Bakterien, die im Sonnenlicht überleben, viel früher auftraten als Algen, die vor etwa 650 Millionen Jahren zurückverfolgt wurden. Und Bakterien dominierten laut der Studie wahrscheinlich Hunderte Millionen Jahre lang die alten Ozeane der Erde.
Chlorophyll verleiht modernen Pflanzen ihre grüne Farbe, obwohl das versteinerte Chlorophyll in den Cyanobakterienproben in seiner konzentrierten Form dunkelrot und tiefviolett war, berichteten die Wissenschaftler.
Als sie die Fossilien pulverisierten, um die Bakterienmoleküle zu analysieren, destillierten die Forscher die Farben, um ein leuchtendes Rosa zu finden. Dieser farbenfrohe Überrest deutet darauf hin, dass uralte, sonnenlichtfressende Organismen einen längst vergangenen Ozean rosa färben, sagte der leitende Studienautor Nur Gueneli von der Research School of Earth Sciences der Australian National University (ANU) in einer Erklärung.
Das alte Chlorophyll ist nur unter außergewöhnlichen Umständen erhalten, teilte Studienkoautor Jochen Brocks, außerordentlicher Professor an der Research School of Earth Sciences der ANU, in einer E-Mail mit. Erstens sinkt tote organische Substanz - zum Beispiel eine Blüte von Cyanobakterien - schnell auf den Meeresboden. Dort muss es von jeglicher Sauerstoffeinwirkung isoliert werden, die den Zerfall anspornt, und dann muss das Gestein, das das Material enthält, eine Milliarde Jahre lang in einem Stück bleiben, sagte Brocks.
Ihre Reaktion darauf, Farben von Organismen zu sehen, die vor mehr als einer Milliarde Jahren lebten? "Bloßes Erstaunen", sagte Brocks. Sogar Algen, eine der ältesten Lebensformen, waren zum Zeitpunkt dieser Chlorophyll schluckenden Bakterien nicht vorhanden oder selten, schrieben die Forscher in der Studie.
Es dauerte einige hundert Millionen Jahre, bis sich Algen vermehrten und schließlich die Basis eines Nahrungsnetzes bildeten, das schließlich die Entwicklung größerer Tiere befeuern würde, sagte Brocks .
Aber bis zum Aufkommen von Algen und komplexeren Organismen gehörte der Planet zu den Bakterien.
"Dies war wirklich eine fremde Welt", sagte Brocks.
Die Ergebnisse wurden online am 9. Juli in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht.
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