Rudolf Cole
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Besucher des Silver Springs State Park in Florida sollten es vermeiden, mit den wilden Makaken des Reservats herumzuspielen. Beamte warnen, dass die Primaten einen Stamm des Herpesvirus tragen, der für Menschen tödlich sein kann.
Etwa 175 frei lebende Rhesusaffen (Macaca Mulatta) bewohnen den Park, der von einer Population von rund einem Dutzend Tieren abstammt, die in den 1930er Jahren freigelassen wurden, um den lokalen Tourismus zu fördern. Hunderte weitere Makaken wandern durch die angrenzenden Gebiete des Parks.
Jetzt berichten Forscher der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC), dass etwa 25 Prozent der Affen das Macacine Herpesvirus 1 (McHV-1) tragen, das bei Affen nur leichte Symptome verursacht, bei Menschen jedoch tödlich sein kann. [10 tödliche Krankheiten, die über Arten hinweg hüpften]
Die Wissenschaftler entdeckten auch, dass bis zu 14 Prozent der Affen DNA aus dem Virus in ihrem Speichel abgeben, was ein Risiko für die Übertragung von Viren auf den Menschen darstellt, berichteten die Forscher in einer neuen Studie, die online in der Februar-Ausgabe 2018 der veröffentlicht wurde Zeitschrift Emerging Infectious Diseases.
Herpesviren infizieren seit Millionen von Jahren Tiere in der Primatenfamilie. Tatsächlich trat ein Herpesstamm - HSV-2 - bei frühen Menschen erst auf, nachdem er vor etwa 1,6 Millionen Jahren von Schimpansen übertragen worden war.
McHV-1, das auch als Herpes B- oder Affen B-Virus bekannt ist, wird von mehreren Arten von Makakenaffen übertragen, von denen laut CDC angenommen wird, dass sie ein "natürlicher Wirt" für das Virus sind.
Frühere Studien der Rhesuspopulationen im Silver Springs Park hatten Herpes B bei den Tieren identifiziert. Dies ergab eine Studie, die im Mai 2016 vom Institut für Lebensmittel- und Agrarwissenschaften der Universität von Florida (IFAS) veröffentlicht wurde..
In der neuen Studie analysierten Wissenschaftler Blut-, Kot- und Speichelproben von Makaken sowie Bodenproben aus dem Lebensraum der Affen. Blutproben von 317 Makaken zeigten, dass 84 Affen das Virus trugen und dass die Wahrscheinlichkeit einer Infektion eines Affen mit dem Alter zunahm.
Bis heute wurden in den USA nur 50 Fälle von Herpes B beim Menschen dokumentiert, seit die Krankheit 1932 erstmals identifiziert wurde, und viele der Infektionen resultierten laut CDC aus Tierkratzern oder -bissen.
Beim Menschen kann eine Infektion mit Herpes B zu schweren Hirnschäden oder zum Tod führen. 70 Prozent der unbehandelten Patienten werden durch Komplikationen aufgrund einer Infektion getötet. Von den 50 gemeldeten Herpes-B-Fällen erwiesen sich 21 als tödlich, berichtete die CDC. Das Virus könnte eine ernsthafte Bedrohung für die öffentliche Gesundheit und Sicherheit darstellen, sagte die CDC.
Besucher des Silver Springs Park riskieren die Exposition gegenüber Herpes B, indem sie mit Affenurin oder Kot in Kontakt kommen oder durch den Speichel der Tiere in Kratzern oder Bissen, berichteten die Forscher in der neuen Studie. Sie kamen zu dem Schluss, dass Managementpläne erforderlich sind, um die Übertragung dieses potenziell tödlichen Krankheitserregers durch Makaken zu begrenzen.
Die Animal Rights Foundation von Florida (ARFF), eine gemeinnützige Organisation, widerspricht jedoch der Schlussfolgerung der Forscher, dass die Affen eine Bedrohung darstellen. Dr. Nedim Buyukmihci, emeritierter Professor für Veterinärmedizin an der University of California-Davis, sagte in einer Erklärung, an die die Organisation per E-Mail geschickt wurde, dass die Tiere derzeit keine ernsthafte Bedrohung für die menschliche Gesundheit und Sicherheit darstellen und dies fordert Ihre Entfernung aus dem Park als Reaktion auf die Ergebnisse der Studie war "fehlgeleitet und unverantwortlich".
Die Jagd auf die Affen könnte das Problem sogar noch verschlimmern, da eine Erhöhung des Stressniveaus bei Makaken mit latenten Infektionen dazu führen könnte, dass sie ansteckend werden, warnte Buyukmihci.
Der beste Weg, um Parkbesucher vor Infektionen zu schützen, besteht darin, dass Parkbeamte das öffentliche Bewusstsein für die Einhaltung eines sicheren Abstands zu Wildtieren verbessern und "die Regeln gegen das Füttern oder Belästigen von Affen strikt durchsetzen", sagte Nick Atwood, Koordinator der ARFF-Kampagnen, in der E-Mail.
Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel wurde am 19. Januar aktualisiert und enthält eine Erklärung des ARFF.
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