Thomas Dalton
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Wissenschaftler trainieren Hunde, um COVID-19 zu identifizieren, indem sie ihren Nasen folgen.
Ein neues Programm an der Veterinärmedizinischen Fakultät der Universität von Pennsylvania (Penn Vet) bringt Nasen in den Schleifstein, um Krankheiten zu erkennen. Forscher arbeiten mit Hunden zusammen, um herauszufinden, ob die überlegenen Schnüffler der Hunde bei der Früherkennung von COVID-19 beim Menschen helfen können.
Hunde, die den Geruch von COVID-19 genau bestimmen können, könnten Infektionen bei asymptomatischen Menschen erkennen und eine wertvolle Rolle bei der Reaktion auf Krankheiten spielen, wenn die Menschen wieder arbeiten und die Einschränkungen hinsichtlich sozialer Distanzierung gelockert werden, so Vertreter von Penn Vet in einer Erklärung.
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Berichte über Hunde, die Krebs schnüffeln, wurden seit den 1980er Jahren dokumentiert. Viele Zellen produzieren flüchtige organische Verbindungen (VOCs), die unterschiedliche Gerüche aufweisen und "in menschlichem Blut, Speichel, Urin oder Atem" vorhanden sind, sagte Cynthia Otto, Veterinärmedizinerin und Direktorin des Penn Vet Working Dog Center, in der Erklärung.
Studien haben gezeigt, dass der Geruch von VOCs, die von Krebszellen freigesetzt werden, so einzigartig ist, dass die empfindlichen Nasen von Hunden - mit bis zu 300 Millionen Geruchsdetektoren im Vergleich zu etwa 6 Millionen bei Menschen - das Vorhandensein von Krebszellen bei gesunden erkennen können. Tatsächlich können die meisten Hunde in etwa sechs Monaten trainiert werden, um den Geruch eines bestimmten Krebses zu erkennen. Dieselbe Fähigkeit könnte es Hunden ermöglichen, Krankheiten zu identifizieren, die durch das neuartige Coronavirus verursacht werden.
Im Rahmen des Penn Vet-Programms werden zunächst acht Hunde in einem Labor trainiert. Über drei Wochen werden sie zunächst lernen, den Geruch von COVID-19 in Speichel- und Urinproben von infizierten Patienten durch eine als Geruchsprägung bekannte Technik zu erkennen, so eine andere Aussage von Penn Vet. Die Hunde werden dann beauftragt, zwischen diesen Proben und Proben von Menschen zu unterscheiden, die nicht an der Krankheit leiden.
"Die möglichen Auswirkungen dieser Hunde und ihre Fähigkeit, COVID-19 nachzuweisen, könnten erheblich sein", sagte Otto. "Diese Studie wird die außergewöhnliche Fähigkeit des Hundes nutzen, die COVID-19-Überwachungssysteme des Landes zu unterstützen, mit dem Ziel, die Verbreitung in der Gemeinschaft zu verringern."
Aber könnte die Exposition gegenüber COVID-19 eine Bedrohung für die Hunde darstellen? Im März wurde ein Hund in Hongkong positiv auf COVID-19 getestet, und Experten vermuteten, dass er die Krankheit von seinem infizierten Besitzer bekommen hatte. Es wird angenommen, dass dies das erste Beispiel für die Übertragung von COVID-19 von Mensch zu Tier ist.
Einige Experten bezweifelten jedoch die Diagnose des Hundes. Anfänglich erhielt das Tier keinen Bluttest, der das Vorhandensein von Coronavirus-Antikörpern bestätigt hätte, die zur Abwehr der Infektion erzeugt wurden, und ein später durchgeführter Bluttest ergab keine Coronavirus-Antikörper.
Andererseits ist es möglich, dass der Hund eine milde Immunantwort auf COVID-19 hatte, für die keine spezifischen Antikörper produziert werden mussten. Ein anderer Hund, ein Mops in North Carolina, wurde ebenfalls positiv auf COVID-19 getestet, nachdem er ihn wahrscheinlich von seinen Besitzern gefangen hatte, berichtete Time am 28. April.
Ausgebildete Hunde könnten laut Aussage von Penn Vet bereit sein, ab Juli COVID-19 beim Menschen zu schnüffeln.
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Ursprünglich veröffentlicht am .
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