Kannst du etwas lernen, während du schläfst?

Ein Tag hat nur 24 Stunden, und normalerweise wird etwa ein Drittel davon mit Schlafen verbracht. Die Überambitionierten haben sich immer gefragt: Ist es möglich, diese Zeit zu nutzen und eine neue Fähigkeit oder sogar eine Sprache zu lernen? Mit anderen Worten, ist Schlaflernen möglich?

Die Antwort lautet ja und nein, je nachdem, was wir unter "Lernen" verstehen.

Es ist mit ziemlicher Sicherheit unmöglich, komplexe Informationen aufzunehmen oder eine neue Fähigkeit von Grund auf neu zu erlernen, indem Sie beispielsweise im Schlaf eine Audioaufnahme anhören. Untersuchungen zeigen jedoch, dass das schlafende Gehirn alles andere als untätig ist und dass einige Formen des Lernens stattfinden können. Ob es sich jedoch lohnt, den Schlaf zu verlieren, muss noch ermittelt werden. [Warum können wir uns nicht an unsere Träume erinnern?]

Schlaf lernen: Von Schein zu Wissenschaft

Das Konzept des Schlaflernens oder der Hypnopädie hat eine lange Geschichte. Die erste Studie, die einen Gedächtnis- und Lernnutzen aus dem Schlaf nachweist, wurde 1914 von der deutschen Psychologin Rosa Heine veröffentlicht. Sie fand heraus, dass das Lernen von neuem Material am Abend vor dem Schlafengehen zu einer besseren Erinnerung führt als das Lernen am Tag.

Dank vieler Studien, die seitdem durchgeführt wurden, wissen wir jetzt, dass Schlaf entscheidend ist, um langfristige Erinnerungen an das zu bilden, was wir tagsüber erlebt haben. Das schlafende Gehirn spielt die Erfahrungen des Tages nach und stabilisiert sie, indem es sie vom Hippocampus, in dem sie zuerst gebildet werden, in Regionen im gesamten Gehirn bewegt.Angesichts der Tatsache, dass im Schlaf so viel mit Erinnerungen passiert, ist es natürlich zu fragen, ob die Erinnerungen verändert, verbessert oder sogar neu geformt werden können.

Ein beliebter Ansatz zum Lernen im Schlaf war Psycho-Phone, ein beliebtes Gerät in den 1930er Jahren. Es spielte motivierende Botschaften an Schläfer aus, wie "Ich strahle Liebe aus", die angeblich den Menschen helfen sollen, die Ideen in ihrem Unterbewusstsein aufzunehmen und mit strahlendem Selbstvertrauen aufzuwachen.

Zunächst schien die Forschung die Idee hinter Geräten wie Psycho-Phone zu untermauern. Einige frühe Studien ergaben, dass Menschen das Material lernten, auf das sie im Schlaf stießen. Diese Erkenntnisse wurden jedoch in den 1950er Jahren entlarvt, als Wissenschaftler begannen, das EEG zur Überwachung von Schlafhirnwellen einzusetzen. Die Forscher fanden heraus, dass das Lernen nur deshalb stattgefunden hatte, weil die Reize die Teilnehmer geweckt hatten. Diese schlechten Studien haben das Schlaflernen in den Mülleimer der Pseudowissenschaften gebracht.

In den letzten Jahren haben Studien jedoch gezeigt, dass das Gehirn im Schlaf möglicherweise kein totaler Klumpen ist. Diese Ergebnisse legen nahe, dass es dem schlafenden Gehirn möglich ist, Informationen aufzunehmen und sogar neue Erinnerungen zu bilden. Der Haken ist jedoch, dass die Erinnerungen implizit oder unbewusst sind. Anders ausgedrückt, diese Form des Lernens ist äußerst einfach und viel einfacher als das, was Ihr Gehirn leisten muss, wenn Sie Deutsch oder Quantenmechanik lernen möchten.

Dennoch haben diese Ergebnisse das Schlaflernen aus der Kategorie der Pfeifenträume erhöht und es wieder auf das Radar der Wissenschaftler gebracht.

"Jahrzehntelang sagte die wissenschaftliche Literatur, Schlaflernen sei unmöglich. Daher ist es für einen Wissenschaftler interessant, selbst die grundlegendste Form des Lernens zu sehen", sagte Thomas Andrillon, Neurowissenschaftler an der Monash University in Melbourne, Australien. "Aber die Menschen interessieren sich nicht wirklich für diese Grundform des Lernens."

Für Wissenschaftler haben die jüngsten Entdeckungen Hoffnungen auf mögliche Anwendungen geweckt, sagte Andrillon. Zum Beispiel macht die implizite Natur des Schlaflernens das Phänomen nützlich für Menschen, die eine schlechte Angewohnheit wie Rauchen ablegen oder neue gute Gewohnheiten bilden möchten. [Warum ist es so schwer mit dem Rauchen aufzuhören?]

Faule Eier und Rauchen: Assoziationen knüpfen

Mehrere Studien haben gezeigt, dass eine grundlegende Form des Lernens, Konditionierung genannt, im Schlaf stattfinden kann. In einer 2012 in der Zeitschrift Nature Neuroscience veröffentlichten Studie fanden israelische Forscher beispielsweise heraus, dass Menschen lernen können, Geräusche im Schlaf mit Gerüchen in Verbindung zu bringen. Die Wissenschaftler spielten den schlafenden Studienteilnehmern einen Ton an, während sie einen üblen Geruch nach verdorbenem Fisch auslösten. Als die Leute wach waren und den Ton hörten, hielten sie in Erwartung eines schlechten Geruchs den Atem an.

"Dies war ein klarer Befund, der zeigt, dass Menschen im Schlaf neue Erinnerungen bilden können", sagte Andrillion, der an dieser Studie nicht beteiligt war.

Obwohl das Gedächtnis implizit war, könnte es das Verhalten der Menschen beeinflussen, fanden Forscher in einer 2014 im Journal of Neuroscience veröffentlichten Studie heraus. Bei dieser Untersuchung verwendeten Raucher weniger Zigaretten, nachdem sie eine Nacht lang dem Geruch von Zigaretten ausgesetzt waren, die mit faulen Eiern oder verdorbenem Fisch gepaart waren.

"Guga" bedeutet Elefant: Sprachen lernen im Schlaf?

Andrillon und seine Kollegen haben festgestellt, dass das Lernen im Schlaf über die einfache Konditionierung hinausgehen kann. In ihrer 2017 in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlichten Studie konnten die Probanden komplexe Klangmuster erkennen, die sie im Schlaf gehört hatten.

Lernfähigkeiten im Schlaf können sich auf das Lernen von Wörtern erstrecken. In einer Studie, die im Januar in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht wurde, spielten die Forscher Paare von erfundenen Wörtern und ihre angeblichen Bedeutungen, so dass "Guga" Elefant bedeutet, für schlafende Teilnehmer. Danach, wenn sie wach waren, zeigten die Leute eine bessere Leistung als der Zufall, als sie in einem Multichoice-Test die richtige Übersetzung von erfundenen Wörtern auswählen mussten.

Allen diesen Studien ist gemeinsam, dass sie eine implizite Form des Gedächtnisses zeigen. "Es ist kein Wissen, das sie spontan nutzen können, weil sie nicht wissen, dass dieses Wissen überhaupt vorhanden ist", sagte Andrillion. "Die Frage ist, 'Wohin gehen wir von dort?'"

Das Erlernen einer neuen Sprache umfasst viele verschiedene Ebenen: Erkennen der Geräusche, Erlernen des Wortschatzes und Beherrschen der Grammatik. Bisherige Untersuchungen legen nahe, dass es möglich sein könnte, sich im Schlaf mit dem Ton und dem Akzent einer Sprache oder sogar der Bedeutung von Wörtern vertraut zu machen, jedoch auf einem schwächeren Niveau als das, was wir tagsüber bereits tun, ohne es zu merken. [Warum erinnern wir uns nicht daran, Babys zu sein?]

Und dann muss man die Kosten berücksichtigen, sagte Andrillion. Die Stimulierung des schlafenden Gehirns mit neuen Informationen stört wahrscheinlich die Funktionen des Schlafes und wirkt sich negativ auf das Beschneiden und die Stärkung dessen aus, was wir am Vortag gelernt haben, sagte er.

Während es kein kluger Kompromiss ist, einen guten Schlaf zu verlieren, um möglicherweise ein paar Wörter zu lernen, untersuchen die Forscher weiterhin das Schlaflernen, da sich der Kompromiss in besonderen Fällen möglicherweise lohnt. Zum Beispiel könnte das Lernen im Schlaf nützlich sein, wenn Menschen bei Phobien und posttraumatischen Belastungsstörungen eine Gewohnheit ändern oder hartnäckige störende Erinnerungen ändern müssen.

Und einige Formen des impliziten Lernens, die in solchen Situationen hilfreich sein können, können im Schlaf stärker auftreten. Die Konditionierung, die zum Beispiel in der Studie über das Rauchen und faule Eier auftrat, funktioniert nicht gut, wenn sie im Wachzustand durchgeführt wird. Wenn Sie jeden Tag in der Nähe einer Mülltonne rauchen, wissen Sie, dass die beiden nichts miteinander zu tun haben, sodass Sie sie nicht miteinander verbinden. Wir sind nicht leicht auszutricksen, wenn wir wach sind.

"Aber das schlafende Gehirn ist nicht so schlau und wir können es zu unserem eigenen Besten manipulieren", sagte Andrillion. "Es klingt sehr nach dem 'Eternal Sunshine' [Film], und dies ist noch in Arbeit, aber die Möglichkeit ist da."

Denken Sie bis dahin daran, dass eine gute Nachtruhe bereits Schlaflernen von seiner besten Seite ist.

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