Rudolf Cole
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Der San Diego Zoo kündigte kürzlich seine neueste (und wohl süßeste) Ankunft an: ein neugeborenes männliches Zwergflusspferd, das am 9. April von seiner 4-jährigen Zwergflusspferdmutter Mabel geboren wurde.
Innerhalb weniger Stunden nach der Geburt stand der sehr schlaffe Junge auf und folgte seiner Mutter herum, um ihr im Lebensraum der Flusspferde nachzulaufen, teilten Vertreter des Zoos in einer Erklärung mit.
Das Baby, das noch nicht benannt wurde, wog 12,4 Pfund. (5,6 Kilogramm) bei der Geburt und wiegt jetzt etwa 25 Pfund. (11 kg). Dies ist die erste erfolgreiche Zwergflusspferdgeburt im Zoo seit mehr als drei Jahrzehnten, die laut Aussage Hoffnung für die Zukunft dieser gefährdeten Art bietet.
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In der Entbindungsstation des Nilpferdlebensraums hat das Kalb nun Zugang zu einem Pool, nachdem es zuerst das Wasser in einer flachen Wanne getestet hat. In den letzten Wochen hat das Baby gezeigt, dass es in der Lage ist, die Nase zu schließen und unter Wasser den Atem anzuhalten.
Wie der Name schon sagt, Zwergflusspferde (Choeropsis liberiensis) sind deutlich kleiner als Flusspferde (Nilpferd amphibius), nach Angaben des San Diego Zoos. Erwachsene Zwergflusspferde wiegen etwa 350 bis 600 Pfund. (160 bis 270 kg), während Flusspferde bis zu zehnmal mehr wiegen können. Die Köpfe von Zwergflusspferden sind auch stumpfer und runder als die ihrer größeren Nilpferd-Cousins, und die Augen von Zwergflusspferden befinden sich eher an den Seiten ihrer Köpfe als oben.
Zwergflusspferde sehen oft glänzend und glatt aus, auch wenn sie nicht im Wasser sind, dank einer rosafarbenen Flüssigkeit namens "Blutschweiß", die aus ihrer Haut sickert. Diese Flüssigkeit wirkt wie ein feuchtigkeitsspendender Sonnenschutz; Es verhindert, dass ihre Haut bei Hitze austrocknet und Risse bekommt, und schützt die Flusspferde laut Zoo vor Sonnenbrand.
In Westafrika leben weniger als 2.500 Zwergflusspferde in ihren natürlichen Lebensräumen, wo sie in Waldflüssen in Guinea, Sierra Leone, Liberia und Côte d'Ivoire leben.
Mabel und ihr Kalb bleiben vom Vater des Kalbs, einem 13-jährigen namens Elgon, getrennt, da Zwergflusspferde normalerweise nicht als Familien zusammenleben, sagten Vertreter des Zoos. In ungefähr einem Monat werden das Baby und seine Mutter aus ihrer Abgeschiedenheit im Innengehege auftauchen und sich mit Elgon abwechseln, um Zeit im Hauptlebensraum des Flusspferds zu verbringen.
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