Erkranken Autokunststoffarbeiter häufiger an Brustkrebs?

Arbeiterinnen montieren Volkswagen Touran und Tiguan im Volkswagen Werk in Wolfsburg. Sean Gallup / Getty Images

Ja - ungefähr fünfmal so wahrscheinlich wie die allgemeine Bevölkerung. Die Verbindung wurde lange vermutet, aber erst kürzlich bestätigt.

Eine sechsjährige Studie mit Sitz in Ontario, Kanada, wurde Mitte der 2000er Jahre veröffentlicht. Das Follow-up wurde im Herbst 2012 veröffentlicht. Die erste Studie sollte einen Zusammenhang zwischen erhöhten Inzidenzen von Brustkrebs bei Frauen untersuchen, die gearbeitet hatten in der Landwirtschaft, aber auch festgestellt, dass die Verbindung unter Frauen, die sowohl in der Landwirtschaft als auch im Automobilbau gearbeitet hatten, noch stärker war. Mit anderen Worten, die Arbeit auf einem Bauernhof erhöht das Risiko. Irgendwann nach der Arbeit auf dem Bauernhof zu einer Autofabrik zu gehen, erhöht das Risiko noch mehr. Die Studie legt auch nahe, dass eine frühe Exposition gegenüber diesen Bedingungen (während der Pubertät oder Pubertät) eine Frau dazu veranlassen kann, später im Leben an Brustkrebs zu erkranken. Die Autoren der Studie wurden ursprünglich in den 1970er Jahren von einer Gruppe von Mitarbeitern des Werks in Windsor angesprochen und haben eine Reihe von Studien zu Berufsrisiken abgeschlossen, die jeweils detailliertere Ergebnisse liefern als die vorherige. Eine Studie aus dem Jahr 1994 zeigte, dass Autoarbeiterinnen kein höheres Brustkrebsrisiko hatten, aber neuere Studien widersprechen diesem Befund [Quelle: Brophy].

In der Studie wurden 299 Brustkrebspatientinnen mit 237 Patientinnen mit anderen Krebsarten verglichen. Neben den Berufen der Frauen wurden auch andere relevante Faktoren wie Schwangerschaftsgeschichte, Hormontherapie, früherer Tabakkonsum, Familienanamnese und Wohnsitz in der Nähe eines Bauernhofs berücksichtigt. Da alle diese Faktoren bekannt sind oder das Krebsrisiko beeinflussen, können die Autoren der Studie Krebsfälle nicht direkt oder ausschließlich dem Arbeitsplatz zuordnen - sie können nur feststellen, ob die untersuchte Population einem höheren Risiko ausgesetzt war.

In der Folgestudie 2012 wurde die Automobilindustrie näher beleuchtet und festgestellt, dass weibliche Autokunststoffarbeiter fünfmal häufiger an Brustkrebs erkranken als die allgemeine Bevölkerung. Es ist auch wahrscheinlicher, dass bei ihnen die Krankheit früher im Leben diagnostiziert wird. Die durchschnittliche Brustkrebspatientin ist in den Sechzigern, aber Fabrik- und Landarbeiter neigen dazu, zwei oder drei Jahrzehnte früher an Brustkrebs zu erkranken.

Es sind mehr als 200 chemische Substanzen bekannt, die die Entwicklung von Brustkrebs auslösen können [Quelle: Brophy]. Diese Liste enthält Pestizide, Lösungsmittel, Kohlenwasserstoffe (die gleichen giftigen, umweltschädlichen Toxine, die zur globalen Erwärmung beitragen) und Kunststoffe. Eine Autofabrikarbeiterin ist im Gegensatz zu ihren Kollegen in der Agrarindustrie vielleicht nicht allzu besorgt über die Exposition gegenüber Pestiziden, aber der Rest dieser Chemikalien gibt Anlass zu großer Sorge. In Tierversuchen wurde gezeigt, dass Chemikalien, die häufig in beruflichen (arbeitsbedingten) Umgebungen vorkommen, Brustkrebs verursachen. Es wurde gezeigt, dass insbesondere organische Lösungsmittel Brusttumoren verursachen und in der Muttermilch eines Patienten auftreten können, der dem Toxin ständig ausgesetzt ist.

Lange Zeit wussten weibliche Fabrikarbeiter, dass ihre Umgebung unangenehm und wahrscheinlich krank war, aber sie wussten nicht, dass Gerüche, Staub und giftige Dämpfe tatsächlich tödlich sein könnten. Frauen, die ihr Erwachsenenleben in Kunststofffabriken verbracht haben, kennen nicht nur die Auswirkungen auf ihre eigene Gesundheit, sondern auch die ihrer Mitarbeiter - einige haben Reportern erzählt, dass Freunde in den Produktionslinien häufig an Übelkeit, Blasenkrebs und Unfruchtbarkeit leiden und Fehlgeburten. Daten für diese Probleme und andere damit verbundene Gesundheitsprobleme wurden nicht untersucht - obwohl der Zusammenhang zwischen bestimmten Zuständen und bestimmten Toxinen hergestellt wurde, wurde er nicht an die Fabriken gebunden -, aber solche Anekdoten veranschaulichen, dass die weiblichen Fabrikarbeiter vermuteten oder wusste, dass ihre Arbeitsumgebung ungesund und gefährlich war [Quelle: Morris].

Möglicherweise haben Sie die Warnungen gehört, dass Sie keine Plastikwasserflaschen und Vorratsbehälter für Lebensmittel kaufen sollten, die Bisphenol-A (BPA) enthalten - eine Kunststoffhärtungsmasse, die dazu beiträgt, dass Formmaterialien Form und Struktur behalten. Aber es ist auch gefährlich. Wenn Sie jetzt BPA-beladene Kunststoffprodukte vermeiden, weil sie möglicherweise auch bei gelegentlichem Gebrauch Giftstoffe in Ihr Wasser auslaugen. Seien Sie dankbar, wenn Sie (oder Ihre Mutter, Schwester, Frau oder Tochter) diese nicht genau einatmen Toxine 40 Stunden pro Woche.

Die kanadische Studie ergab, dass alles, was den Östrogenspiegel einer Frau beeinträchtigt, das Brustkrebsrisiko erhöhen kann und die Exposition gegenüber synthetischen Chemikalien (einschließlich solcher, die in einer Autofabrik zu finden sind) das endokrine System beeinträchtigt. Frauen mit unregelmäßigen Hormonspiegeln haben bereits ein höheres Risiko, das durch gesunde Ernährung und angemessene Bewegung etwas minimiert werden kann. Aber auch die Arbeitsumgebung muss verbessert werden. Die Forschung veranlasst Befürworter, sich mit Standards für Fabriken auf der ganzen Welt zu befassen, um herauszufinden, was getan werden kann, um Frauen vor dieser gefährlichen Exposition zu schützen. Die Verbesserung der Belüftung der Fabriken ist nur ein Schritt. Andere Fabriken haben kürzlich Maschinen bewegt, die viel Staub erzeugen, und Verfahren geändert, die es geschmolzenem Kunststoff ermöglichten, Giftstoffe in die unmittelbaren Arbeitsbereiche der Mitarbeiter zu bringen.

In den USA starben 2011 fast 40.000 Menschen an Brustkrebs - obwohl das Thema in den Medien große Beachtung findet, wurde der Zusammenhang zwischen Berufsrisiken bislang unterschätzt. Natürlich gibt es diese Probleme nicht nur in Nordamerika. Wie der Studienautor James Brophy es ausdrückte, handelt es sich um "eine lokale Studie mit weitreichenden Auswirkungen" [Quelle: Quinn]. Das Phänomen gewinnt zunehmend an Aufmerksamkeit - es werden mehr Verbindungen zu bestimmten krebserregenden Verbindungen hergestellt und andere Branchen wie die Textilherstellung untersucht. Aber während Fabriken nominelle Schritte unternehmen, um die Bedingungen zu verbessern, reicht dies einfach nicht aus. Autohersteller, die die Autos tatsächlich entwerfen und bauen, sagen überwiegend, dass die Verantwortung bei ihren Lieferanten liegt, die die einzelnen Komponenten der Autos entwerfen und herstellen [Quelle: Morris]. Dann behaupten die Lieferanten, dass die Studiendaten nicht schlüssig genug sind, um den Fabrikprozess komplett zu überarbeiten. Regierungsbehörden in den USA und Kanada, die für die Gewährleistung der Sicherheit ihrer Bürger in der Belegschaft verantwortlich sind, geben das Geld häufig an Schwesteragenturen weiter und behaupten, ihre Hände seien gebunden, bis ein anderes Komitee die Standards offiziell ändert.

Trotz des Risikos und der laufenden Krebsstudien gab es keine Datenbanken, in denen die Berufe von Brustkrebspatientinnen erfasst wurden. Ein solches Programm würde dazu beitragen, die Schwere des Problems zu kommunizieren, zu mehr Forschung zu führen und möglicherweise sogar einige Präventionsprogramme zu veranlassen [Quelle: Brophy].

Anmerkung des Autors: Sind Autokunststoffarbeiter eher an Brustkrebs erkrankt??

Forscher und Branchenexperten stellten fest, dass die Frauen in Windsor, die zuversichtlich genug waren, um auf ihre Sache aufmerksam zu machen, positive globale Auswirkungen hatten. Die befragten Frauen sagten jedoch, dass sie auch nach ihrer Krankheit nicht kündigen könnten, weil sie keine anderen beruflichen Aussichten hätten. Ohne die Gewerkschaft ist es zweifelhaft, dass das Problem jemals ans Licht gekommen wäre.

Und das alles war übrigens in Kanada, wo wir denken, dass die Dinge im Allgemeinen ziemlich gut sind. Angesichts all der Probleme, unter denen unzählige Fabrikarbeiter (sowohl Männer als auch Frauen) auf der ganzen Welt leiden, ist es keine Überraschung, dass diese Studie wenig Beachtung findet.

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Quellen

• Brustkrebsfonds. "Gefährdete Bevölkerungsgruppen." (3. Dezember 2012) http://www.breastcancerfund.org/clear-science/vulnerable-populations/workers/
• Brophy, James et al. "Beruf und Brustkrebs: Eine kanadische Fall-Kontroll-Studie." Annalen New Yorker Akademie der Wissenschaften. 2006. (3. Dezember 2012) http://www.mdrgf.org/pdf/NYAS_1076_765_777%20final.pdf
• Morris, Jim. "Studie beleuchtet hohes Brustkrebsrisiko für Kunststoffarbeiter." Das Zentrum für öffentliche Integrität. 20. November 2012. (3. Dezember 2012) http://www.publicintegrity.org/2012/11/19/11806/study-spotlights-high-breast-cancer-risk-plastics-workers
• Quinn, Jennifer. "Union fordert Schutz für Arbeitnehmer nach Brustkrebs im Zusammenhang mit der Autokunststoffindustrie." Das Zentrum für öffentliche Integrität. 20. November 2012. (3. Dezember 2012) http://www.publicintegrity.org/2012/11/20/11830/union-demands-protection-workers-after-breast-cancer-linked-auto-plastics -Industrie