Joseph Norman
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Dieses besondere Mineral, mit dem Menschen ihre Liebe zueinander bekennen? Es könnte nicht so besonders sein. Eine neue Studie legt nahe, dass das Erdinnere mit Billiarden Tonnen Diamanten gefüllt ist.
Eine neue Studie, die im Juni in der Zeitschrift Geochemistry, Geophysics, Geosystems veröffentlicht wurde, legt nahe, dass sich unter der Erdoberfläche 1000-mal mehr Diamanten befinden als bisher angenommen.
Diese Diamanten sind jedoch nicht erreichbar: Sie befinden sich etwa 145 bis 240 Kilometer unter der Erdoberfläche in den "Wurzeln" von Cratons, bei denen es sich um große Felsabschnitte handelt. Kratons liegen unter den meisten kontinentalen tektonischen Platten und haben sich laut einer Nachricht von MIT News seit der Antike kaum bewegt. [Fotos: Die seltsamsten geologischen Formationen der Welt]
Eine Gruppe von Forschern verschiedener Universitäten auf der ganzen Welt entdeckte das schillernde Versteck, indem sie seismische Wellen unter der Erde betrachteten. Da sich diese Schwingungen je nach Zusammensetzung, Temperatur und Dichte der verschiedenen Gesteine, auf die sie treffen, ändern können, können Forscher anhand dieser Aufzeichnungen ein Bild des nicht erreichbaren Erdinneren erstellen.
Sie fanden heraus, dass die unterirdischen Schwingungen, die durch natürliche Prozesse wie Erdbeben und Tsunamis erzeugt wurden, beim Durchgang durch kratonische Wurzeln tendenziell schneller wurden. Die Beschleunigung war größer als erwartet, da Cratons tendenziell kälter und weniger dicht sind als die umgebenden Strukturen (beides Bedingungen, die die Wellen beschleunigen würden)..
Unter Verwendung von Aufzeichnungen über seismische Aktivitäten, die von Regierungsbehörden wie dem US-amerikanischen Geological Survey geführt wurden, erstellte das Team ein dreidimensionales Modell der Geschwindigkeiten seismischer Wellen, die sich durch die Hauptkratons des Planeten bewegten. Dann schufen sie "virtuelle Gesteine" aus verschiedenen Kombinationen verschiedener Mineralien und berechneten, wie schnell sich seismische Wellen durch diese Gesteinszusammensetzungen bewegen würden.
Sie fanden heraus, dass die beste Erklärung für die tatsächlich im Untergrund beobachteten Geschwindigkeiten im Vergleich zu den in ihren virtuellen Gesteinsmodellen vorhergesagten Geschwindigkeiten darin bestand, dass 1 bis 2 Prozent der Wurzeln der Cratons aus Diamanten bestanden, während der Rest aus Peridotit (dem Haupttyp) bestand von Gestein im oberen Erdmantel) und ein wenig Eklogitgestein (aus der Kruste des Ozeans).
Wenn "Wellen durch die Erde gehen, werden Diamanten sie schneller übertragen als andere Gesteine oder Mineralien, die weniger steif sind", sagte Joshua Garber, Postdoktorand an der UC Santa Barbara und Hauptautor der Studie.
Obwohl "wir fanden, dass ein Großteil der Daten am besten durch Diamant erklärt wurde ... können wir nicht sicher sagen", sagte Garber. Da es schwierig ist, diese Regionen direkt zu untersuchen (aber nicht unmöglich, da manchmal Teile dieser kratonischen Wurzeln durch das Ausbrechen von Magma an die Oberfläche gebracht werden), ist dies derzeit die beste Erklärung, sagte Garber.
Andere Forscher haben jedoch einige alternative Erklärungen vorgeschlagen: Vielleicht sind diese kratonischen Gesteine kühler als in der Literatur vorgeschlagen, was bedeutet, dass das Gestein steifer wird - und somit seismische Wellen schneller durch sie wandern - auch ohne Diamant- oder Eklogitengesteine. Garber fügte hinzu. Aufgrund ihrer Daten hält er dieses letztere Szenario jedoch für weniger wahrscheinlich.
"Unser Verständnis der tiefen Erde verbessert sich weiter, da wir mehr Messungen durchführen, mehr Experimente durchführen und gelegentlich Proben erhalten", sagte Garber. "Ich vermute, wir werden weiterhin überrascht sein von dem, was wir finden."
Ursprünglich veröffentlicht am .