Jacob Hoover
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In einem Zeitraum von weniger als drei Wochen wurden mehr als 100 gefährdete Meeresschildkröten an einem 30 Kilometer langen Strandabschnitt an der Pazifikküste Mexikos in der Nähe von Guatemala tot angespült, und die Behörden sind sich nicht sicher, warum.
Das Massensterblichkeitsereignis begann am 24. Juli, als 26 tote Schildkröten in der kleinen touristischen Strandstadt Puerto Arista im Bundesstaat Chiapas entdeckt wurden, berichtete der mexikanische Bundesanwalt für Umweltschutz (PROFEPA). In den folgenden Tagen verzeichneten Beamte Dutzende weiterer Schildkröten aus dem Toten Meer in der Region.
Am Samstag (18. August) berichtete PROFEPA, dass die Zahl der toten Schildkröten bis zum 13. August 102 Oliven-Ridley-Meeresschildkröten betrug (Lepidochelys olivacea), sechs Karettschildkröten ().Eretmochelys imbrizieren) und fünf pazifische Schwarzmeerschildkröten (Chelonia mydas agassizii). Alle drei Arten werden von der mexikanischen Regierung als vom Aussterben bedroht eingestuft, berichtete PROFEPA. [In Fotos: Tagging Baby Meeresschildkröten]
Die toten Schildkröten waren alle Erwachsene, einschließlich Männer und Frauen, und in verschiedenen Stadien der Zersetzung. PROFEPA führt an einigen Proben Autopsien durch und sammelt Gewebeproben, um die Todesursache zu bestimmen.
Wildtierexperten vermuten, dass einige der Schildkröten an den Folgen der Fischerei in der Region gestorben sind. Einige der am 24. Juli gefundenen Schildkröten hatten Verletzungen, die anscheinend von Haken oder Fischernetzen herrührten, berichtete PROFEPA.
Die Küstengewässer vor Puerto Arista sind Teil eines geschützten Meeresschutzgebiets, aber Meeresschildkröten in der Umgebung werden gelegentlich in legalen Fischernetzen gefangen und ertrinken. Am 2. August trafen sich die Behörden mit Fischern in der Region und forderten sie auf, verantwortungsbewusste Fangtechniken anzuwenden, die den Schutz der gefährdeten Meeresschildkröten gewährleisten, berichtete PROFEPA.
Die Behörden haben auch Wasserproben in der Gegend gesammelt, um das Vorhandensein schädlicher Algentoxine zu testen. An der Golfküste Floridas war eine schädliche Algenblüte, die als Rote Flut bezeichnet wird, für den Tod von Hunderten von Fischen, Meeressäugern und Meeresschildkröten verantwortlich. Ein ähnliches Algentoxin könnte die Meeresschildkröten vor der Pazifikküste Mexikos töten, aber die Behörden untersuchen dies noch, berichtete PROFEPA.
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