Warum kratzen Hunde nach dem Pinkeln am Boden?

Wenn Sie ein Hundebesitzer sind, sind Sie wahrscheinlich daran gewöhnt, dass Gras- und Erdstücke in Ihr Gesicht geschleudert werden - ein Phänomen, das normalerweise auf die besondere Angewohnheit Ihres Hundes zurückzuführen ist, Erdbrocken mit seinen Pfoten zu schöpfen und anzutreiben sie energisch in die Luft.

Veterinärexperten nennen dieses Verhalten "Bodenkratzen". Es wird normalerweise als störend empfunden - eine seltsame und unerklärliche Eigenart des Hundeverhaltens. Untersuchungen legen jedoch nahe, dass es uns auch viel über Hunde erzählen kann.

Erstens führen nicht alle Hunde das bizarre Ritual durch, Schmutz in die Luft zu schleudern. In der Tat scheint es ein ziemlich ungewöhnliches Verhalten zu sein. [20 Von der Wissenschaft erklärtes seltsames Verhalten von Hunden und Katzen]

"Es scheint bei Männern und Frauen gleichermaßen aufzutreten, aber nur etwa 10 Prozent der Hunde tun dies", sagte Rosie Bescoby, eine klinische Tierverhaltensforscherin bei der Association of Pet Behavior Counselors in Großbritannien. Das Verhalten wird auch durch eine Reihe präziser Umstände ausgelöst: Normalerweise zeigen Hunde diese begeisterte Leistung unmittelbar nach dem Urinieren oder Stuhlgang, wenn sie einen neuen Bereich mit ungewohnten Gerüchen betreten oder nachdem sie die Kacke eines anderen Hundes riechen, sagte Bescoby .

Und Bodenkratzen ist nicht nur Hunden vorbehalten. Wölfe, Kojoten und andere Säugetiere wie Löwen tun dies ebenfalls. In der Tat haben mehrere Beobachtungsstudien zu den Bodenkratzgewohnheiten dieser anderen Tiere - insbesondere Kojoten und Wölfe - den Forschern einige der hilfreichsten Hinweise gegeben, warum Hunde dies tun könnten, sagte Carlo Siracusa, ein tierärztlicher Verhaltensforscher an der Universität von Pennsylvania School of Veterinary Medicine.

"Bei Wölfen zum Beispiel leben sie in Rudeln, und das hängt mit ihrer sozialen Natur zusammen", erklärte Siracusa die Ergebnisse früherer Studien. "Die dominanten Tiere im Rudel neigen dazu, dieses Verhalten zu zeigen, um ihr Territorium abzugrenzen. Sie versuchen also vermutlich, Nachrichten an andere Wölfe zu senden, die angegriffen werden könnten, wenn sie diese Grenze überschreiten Fremde, nicht zu Tieren des gleichen Rudels. "

Dieser territoriale Markierungsprozess hat zwei Hauptmerkmale, sagte Siracusa. Erstens gibt es eine visuelle Markierung - die Kratzer, die das Tier auf dem Boden hinterlässt. Zweitens hinterlässt der Urin Spuren oder Flüssigkeiten, die von Drüsen in den Pfoten der Wölfe abgesondert werden, wenn sie Erde abkratzen und über den Boden duschen. "Das ist also die Theorie dahinter: Entweder siehst du mich dabei, du siehst den Schmutz, der bewegt wurde, oder du riechst meinen Geruch", sagte Siracusa.

Wie ist das im Vergleich zu dem, was wir bei Hunden sehen? Erstens wird das Kratzen des Bodens bei Haushunden häufig von einer Urinmarkierung auf einem nahe gelegenen Baum oder einer Grasbüschel begleitet, die das territoriale Markierungsverhalten von Kojoten und Wölfen widerspiegelt. Darüber hinaus scheinen Hunde spezielle Markierungsflüssigkeiten aus ihren Pfoten abzuscheiden.

"Es ist unklar, ob [andere] Hunde einen Geruch von den Kratzspuren wahrnehmen, aber wir wissen, dass Hunde Schweißdrüsen auf ihren Pads und / oder Talgdrüsen im Fell zwischen ihren Zehen haben", sagte Bescoby.

Siracusa fügte hinzu, dass diese Drüsen in den Füßen auch Pheromone produzieren, was bedeutet, dass Hunde diese stinkenden Substanzen möglicherweise im Boden belassen und sie dann durch kräftiges Treten weit verteilen. Dies könnte anderen Hunden ein starkes chemisches Signal geben, dass sie dort waren, sagte Siracusa. Es ist unklar, welche Funktion diese Pheromone genau haben, daher ist es schwierig, Schlussfolgerungen darüber zu ziehen, welche Botschaft sie an andere Hunde senden könnten, warnte er. Aber wie bei Wölfen ist es wahrscheinlich, dass diese Pheromone anderen Tieren mitteilen, dass sie in der Nähe sind. [Warum gehen Hunde im Kreis, bevor sie sich hinlegen?]

Ist dieses Verhalten aggressiv??

Obwohl es verlockend ist, die Schlussfolgerung zu ziehen, dass bodenkratzendes Verhalten aggressiv ist - eine Möglichkeit, andere Hunde aktiv mit einem Kampf zu bedrohen, wenn sie in abgegrenztes Gebiet eindringen -, hält Siracusa es für nuancierter. Haustiere besitzen und verwalten "Territorien" nicht so wie wilde Tiere.

Anstatt andere Hunde aggressiv zu warnen, sich fernzuhalten, kann das Kratzen am Boden einfach die Art und Weise sein, wie ein Hund andere über ihre eigene Anwesenheit informiert - möglicherweise um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass sie sich auf engstem Raum begegnen. Wie in "Ich hinterlasse eine Nachricht, nur um Sie wissen zu lassen, dass ich in der Nähe bin", sagte Siracusa. "Also, wenn du mich kennst und wir uns gut verstehen, ist es in Ordnung, dass du hier bist. Aber wenn wir uns nicht so gut verstehen, möchtest du vielleicht wegbleiben."

In seiner klinischen Arbeit mit Hunden hat Siracusa auch bemerkt (wenn auch nur anekdotisch), dass Bodenkratzer bei nervösen, unsicheren Haustieren häufiger auftreten. Dies bedeutet jedoch nicht, dass alle Bodenkratzer ängstlich sind, betonte er. Es ist ein ganz natürliches Verhalten und nichts, worüber man sich Sorgen machen müsste.

Aber gerade für kantigere Tiere könnte es "ein Versuch sein, den Raum zu kontrollieren und sicherer zu machen", weil "sie eigentlich kein großer Fan davon sind, andere Hunde zu treffen", sagte Siracusa. Das könnte auch erklären, warum Hunde dazu neigen, den Boden mehr zu kratzen, wenn sie sich in unbekanntem Gebiet befinden, und warum weibliche Hunde, die kastriert sind, dies laut Bescoby mehr tun als solche, die es nicht sind.

Was bedeutet das alles für die Besitzer von bodenkratzenden Haustieren? Laut Siracusa besteht der beste Weg, mit diesem Verhalten umzugehen, darin, Hunde damit weitermachen zu lassen, anstatt zu versuchen, ihre schlammigen Instinkte zu unterdrücken.

"Im Allgemeinen empfehlen wir, dass Menschen dem Hund die Möglichkeit geben, dieses Verhalten zu zeigen", sagte er. Indem sie daran gehindert werden, diese geheimen Nachrichten mit anderen Tieren auszutauschen - wenn auch durch Sandduschen - "fühlen sie sich nur verletzlicher", sagte Siracusa.

Und wird Bodenkratzen jemals zu einem echten Problem für Hunde? Bescoby sagte nein. "Nur für Besitzer, die sich darüber beschweren, dass ihnen Gras und Schlamm ins Gesicht getreten werden!" Sie sagte.

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