Joseph Norman
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"Denn wir kennen den, der sagte: 'Und ich werde große Rache an ihnen mit wütenden Tadel üben; und sie werden wissen, dass ich der Herr bin, wenn ich meine Rache an ihnen legen werde.'" Hesekiel 25:17.
Der im Alten Testament dargestellte Gott mag manchmal zornig erscheinen. Und damit ist er nicht allein; übernatürliche Kräfte, die das Böse bestrafen, spielen in vielen modernen Religionen eine zentrale Rolle.
Aber was zuerst kam: komplexe Gesellschaften oder der Glaube an einen bestrafenden Gott?
Eine neue Studie legt nahe, dass die Bildung komplexer Gesellschaften an erster Stelle stand und dass der Glaube an solche Götter dazu beitrug, Menschen unter einer gemeinsamen höheren Macht zu vereinen.
Alte Gesellschaften verwendeten oft übernatürliche Kräfte, um natürliche Phänomene wie Blitze zu erklären. In den letzten Jahrtausenden verwendeten die Religionen aber auch übernatürliche Kräfte, um Moralkodizes durchzusetzen. Zum Beispiel beurteilte der ägyptische Sonnengott Ra das Schicksal der Menschen im Jenseits danach, wie gut sie dem Code "Maat" oder "Was ist richtig" gefolgt sind. [Die Top-Religionen der Welt (Infografik)]
Frühere Arbeiten deuteten darauf hin, dass der Aufstieg dieser Idee der kosmischen Durchsetzung der Moral mit sozialer Komplexität verbunden war. Das Konzept des übernatürlichen Urteils entwickelte sich, um Fremden in großen Gesellschaften bei der Zusammenarbeit zu helfen, vermuteten Forscher. Einige Arbeiten, wie Analysen der austronesischen Religionen oder der Wikingerzeit in Skandinavien, deuteten darauf hin, dass moralisierende Götter komplexen Gesellschaften vorausgingen, während andere Forschungen, wie eine Studie über eurasische Reiche, herausfanden, dass moralisierende Götter dem Aufstieg komplexer Gesellschaften folgten.
Diese Studien waren jedoch in ihrem geografischen Umfang begrenzt und wurden zeitweise behindert, da Historikern zu bestimmten Zeitpunkten in der Geschichte detaillierte Informationen über die Komplexität von Gesellschaften fehlten, sagte Patrick Savage, Anthropologe an der Keio-Universität in Kanagawa, Japan. In der neuen Studie versuchten Savage und seine Kollegen, diese Einschränkungen mithilfe der Seshat: Global History Databank zu überwinden, einer Datenbank mit Informationen zur globalen Geschichte vom Ende der Altsteinzeit bis zur industriellen Revolution.
Die Wissenschaftler analysierten die Beziehung zwischen sozialer Komplexität und moralisierenden Göttern in 414 Gesellschaften aus den letzten 10.000 Jahren aus 30 Regionen auf der ganzen Welt. Die Forscher untersuchten 51 Maßnahmen sozialer Komplexität, wie die Größe der größten Siedlung und das Vorhandensein eines formalen Rechtsgesetzbuchs, sowie vier Maßnahmen zur übernatürlichen Durchsetzung der Moral, beispielsweise das Konzept einer übernatürlichen Kraft, die selbstsüchtige Handlungen überwacht und bestraft.
Die Forscher fanden heraus, dass der Glaube an die Moralisierung von Göttern normalerweise auf eine Zunahme der sozialen Komplexität folgte, die im Allgemeinen nach dem Aufkommen von Zivilisationen mit einer Bevölkerung von mehr als etwa 1 Million Menschen auftrat.
"Es war besonders auffällig, wie konsequent es war, dass dieses Phänomen auf der Ebene von Millionen Menschen auftrat", sagte Savage. "Zuerst bekommt man große Gesellschaften, und diese Überzeugungen kommen dann."
Alles in allem "deuten unsere Untersuchungen darauf hin, dass Religion in der gesamten Weltgeschichte eine funktionierende Rolle spielt und zur Stabilisierung von Gesellschaften und zur Zusammenarbeit der Menschen insgesamt beiträgt", sagte Savage. "In wirklich kleinen Gesellschaften, wie sehr kleinen Gruppen von Jägern und Sammlern, kennt jeder jeden anderen und jeder hat ein Auge auf alle anderen, um sicherzustellen, dass sie sich gut verhalten. Größere Gesellschaften sind anonymer, sodass Sie möglicherweise nicht wissen, an wen Sie sich wenden sollen Vertrauen."
In diesen Größen sehen Sie den Aufstieg des Glaubens an eine allmächtige, übernatürliche Person, die die Dinge beobachtet und unter Kontrolle hält, fügte Savage hinzu.
"Wir sagen nichts über den Wert der Religion", fügte Savage hinzu. "Wir sagen nicht, dass es gut oder schlecht ist, aber wir sagen, dass es eine tiefe und beständige Beziehung zu Gesellschaften in der gesamten Weltgeschichte hat. Religion ist tief verflochten mit dem, was es bedeutet, menschlich zu sein, zum Guten und zum Schlechten."
Die Wissenschaftler haben ihre Ergebnisse heute (20. März) online in der Zeitschrift Nature veröffentlicht. Ihre Arbeit wurde teilweise durch ein Stipendium der John Templeton Foundation unterstützt.
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