Was ist die größte Bedrohung der Erde für die biologische Vielfalt?

Die Erde ist ein Planet von unergründlicher Artenvielfalt. Wissenschaftler haben bereits fast 2 Millionen einzelne Arten identifiziert, und selbst konservative Schätzungen gehen davon aus, dass mehr als 9 Millionen weitere unentdeckt bleiben [Quelle: O'Loughlin].

Die erstaunliche Vielfalt des Lebens auf dem Planeten ist mehr als nur eine akademische Neugier. Menschen sind davon abhängig. Zum Beispiel verlassen sich Landwirte auf Würmer, Bakterien und andere Organismen, um organische Abfälle abzubauen und den Boden stickstoffreich zu halten, Prozesse, die für die moderne Landwirtschaft von entscheidender Bedeutung sind. Pharmaunternehmen verwenden eine Vielzahl von Pflanzen und Tieren, um Medikamente zu synthetisieren, und wir können nur raten, wie viele medizinische Durchbrüche in den unentdeckten Arten der Erde liegen.

Eine stabile Nahrungsmittelversorgung und eine Quelle für Arzneimittel sind nur einige der Vorteile, die die biologische Vielfalt der Erde bietet. Das Pflanzenleben der Erde mildert die Auswirkungen der globalen Erwärmung, indem es Kohlendioxid absorbiert. Dennoch hängen 90 Prozent dieser Pflanzen (und fast zwei Drittel aller Nahrungspflanzen) von fast 190.000 Arten bestäubender Insekten ab [Quellen: New York Times, US Forest Service ]. Wissenschaftler aus Cornell gingen sogar so weit, den Wert der verschiedenen Dienstleistungen zu addieren, die die Pflanzen und Tiere der Erde erbringen, und nachdem sie alles vom Ökotourismus bis zur biologischen Schädlingsbekämpfung berücksichtigt hatten, kamen sie zu einer Gesamtsumme von 2,9 Billionen US-Dollar - und das war wieder da 1997 [Quelle: Science Daily].

Es ist klar, dass der Planet ohne seine reichen und vielfältigen Ökosysteme ein ganz anderer Ort wäre, und obwohl es schwer vorstellbar ist, wie dieser Ort aussehen würde, müssen wir dies möglicherweise nicht tun, wenn wir den Planeten nicht vor den drohenden Bedrohungen der biologischen Vielfalt schützen können. Der Klimawandel zwingt Arten zunehmend auf der Suche nach günstigeren Temperaturen aus ihren Lebensräumen, und Wissenschaftler befürchten, dass nicht alle Arten den Wandel überleben werden. Die Überjagd, die bekanntermaßen zum Aussterben der Passagiertaube führte, gefährdet weiterhin Tiere wie das Nashorn. Invasive Arten wie Kudzu und die braune Baumschlange, die von Menschen in nicht heimische Umgebungen eingeschleppt werden, können einheimische Arten schnell zum Aussterben bringen. In den Vereinigten Staaten verursachen invasive Arten jedes Jahr Schäden zwischen 125 und 140 Milliarden US-Dollar, und es wird angenommen, dass sie seit dem 17. Jahrhundert an fast der Hälfte aller weltweiten Aussterben beteiligt waren [Quellen: Thomas, University of Michigan].

Die größte Bedrohung für die biologische Vielfalt der Erde ist jedoch die Entwaldung. Während die Entwaldung die Ökosysteme auf der ganzen Welt bedroht, ist sie für tropische Regenwälder besonders zerstörerisch. In Bezug auf die Artenvielfalt der Erde sind Regenwälder von enormer Bedeutung. Obwohl sie nur 7 Prozent der Erde bedecken, beherbergen sie mehr als die Hälfte der Arten der Welt [Quellen: NASA, University of Michigan]. Durch Abholzung, Bergbau und Landwirtschaft zerstören Menschen jedes Jahr etwa 2 Prozent der Regenwälder der Erde und beschädigen dabei häufig den Boden so stark, dass es für den Wald schwierig ist, sich zu erholen [Quelle: University of Michigan]. Wenn ihre Lebensräume verschwinden, sind Pflanzen und Tiere gezwungen, miteinander um den verbleibenden Raum und diejenigen zu konkurrieren, die nicht aussterben können. In der jüngeren Geschichte hat die Entwaldung zu ungefähr 36 Prozent aller Aussterben geführt, und wenn sich der Verlust des Lebensraums beschleunigt, wird diese Zahl zwangsläufig zunehmen [Quelle: University of Michigan].

Die Entwaldung ist besonders schwer zu stoppen, da sie so viele Ursachen hat. Während es leicht ist, verantwortungslose Holz- und Bergbauunternehmen für die Verwüstung verantwortlich zu machen, sind ihre rücksichtslosen Praktiken in gewisser Weise ein Symptom für größere Probleme. Beispielsweise befinden sich viele Regenwälder in Entwicklungsländern, denen die Ressourcen zur Durchsetzung von Umweltvorschriften fehlen. Diese Länder profitieren auch stark von der Wirtschaftstätigkeit der Unternehmen, was ihnen noch weniger Anreize gibt, die Entwaldung einzudämmen. Darüber hinaus räumen die Ureinwohner, die sich im Regenwald niederlassen, regelmäßig das Land, um Platz für Plantagen und Viehweiden zu schaffen, und die Bemühungen, diese Aktivität zu stoppen, beeinträchtigen direkt den Lebensunterhalt dieser Menschen.

Glücklicherweise bleibt die Hoffnung auf die Regenwälder der Erde. In Brasilien zeigten Satellitenbilder, dass die Entwaldungsrate im Vergleich zum Vorjahr um 49 Prozent gesunken ist, was zum Teil auf strengere Umweltvorschriften und eine verstärkte Durchsetzung zurückzuführen ist. Jüngste Studien haben auch gezeigt, dass sich die Entwaldungsrate eines Landes mit der Verbesserung der wirtschaftlichen Bedingungen erheblich verlangsamt, da die indigene Bevölkerung weniger auf die Ressourcen des Regenwaldes angewiesen ist, um zu überleben. Schließlich sensibilisieren gemeinnützige Gruppen wie der World Wildlife Fund und der Sierra Club weiterhin für die Bedeutung der Regenwälder der Erde. Eine solche gemeinnützige Organisation, die Naturschutzbehörde, hat sogar begonnen, mit lokalen brasilianischen Gemeinden zusammenzuarbeiten, um Landbesitzern dabei zu helfen, ihre Grundstücke im Regenwald zu registrieren. Diese Praxis wird dazu beitragen, sie für die brasilianischen Umweltvorschriften zur Rechenschaft zu ziehen. Die gemeinsamen Anstrengungen von Regierungen, gemeinnützigen Organisationen und indigenen Völkern könnten ausreichen, um die Zerstörung zu stoppen, bevor es zu spät ist.

Verwandte Artikel

• Werden wir bald ausgestorben sein??
• Wie Regenwälder funktionieren
• Das ultimative Quiz für invasive Arten

Weitere großartige Links

• Nationales Informationszentrum für invasive Arten
• World Wildlife Foundation: Wälder
• Der Naturschutz: Regenwald E-Karten

Quellen

• Aguilera, Mario C. "Ökologischer Notfall! Jahrhunderte der Überfischung bringen Ökosysteme an den Rand." Scripps Institution of Oceanography. (12. August 2010) http://explorations.ucsd.edu/biodiversity/
• Carrington, Damian. "Kann Brasilien die erste Umweltsupermacht der Welt werden?" Wächter. 5. August 2010. (12. August 2010) http://www.guardian.co.uk/environment/2010/aug/05/brazil-environmental-superpower
• Cooper, Charles. "Tropen in Gefahr: Klimawandel ändern Die Karte neu zeichnen." CBS News. 5. August 2010. (12. August 2010) http://www.cbsnews.com/8301-501465_162-20012809-501465.html
• Glaube, Daniel P. "Biodiversität." Stanford. 4. Dezember 2007. (12. August 2010) http://plato.stanford.edu/entries/biodiversity/
• Hoekstra, Jonathan. "Abholzung an der Amazonasgrenze stoppen." Der Naturschutz. 18. Mai 2010. (12. August 2010) http://blog.nature.org/2010/05/stopping-deforestation-on-the-amazonian-frontier/
• Kinver, Mark. "Modell zeigt 'Wellen der Walddegradation'." BBC. 3. August 2010. (12. August 2010) http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-10839465
• Lindsey, Rebecca. "Tropische Entwaldung." NASA. 30. März 2007. (12. August 2010) http://earthobservatory.nasa.gov/Features/Deforestation/
• Das Geschenk der Natur an die Menschheit: 2,9 Billionen US-Dollar an wirtschaftlichen und ökologischen Vorteilen der biologischen Vielfalt, Schätzung von Cornell Biologists. "Science Daily. 11. Dezember 1997. (12. August 2010) http://www.sciencedaily.com/releases/1997/ 12 / 971211072828.htm
• New York Times. "Bienen und Artenvielfalt im Zusammenhang mit Nahrungsmittelknappheit." (12. August 2010) http://www.nytimes.com/2008/05/19/world/europe/19iht-environ.4.13022459.html?_r=2
• O'Loughlin, Toni. "Die Zahl der den Wissenschaftlern bekannten Arten der Erde steigt auf 1,9 Millionen." Guardian.Sept. 29, 2009. (12. August 2010) http://www.guardian.co.uk/environment/2009/sep/29/number-of-living-species
• Renee, Diana. "Die Entwaldung im brasilianischen Amazonas-Regenwald nimmt stark ab." Miami Herald. 9. August 2010. (12. August 2010) http://www.miamiherald.com/2010/08/09/1768554/deforestation-in-brazils-amazon.html
• Stock, Jocelyn. Rochen, Andy. "Abholzung." Die Wahl: Tag des Jüngsten Gerichts oder Tag der Laube. "University of Michigan. 9. August 2010. (12. August 2010) http://www.umich.edu/~gs265/society/deforestation.htm
• Thomas, Ellen. "Invasive / exotische Arten." Wesleyan. 17. April 2004. (12. August 2010) http://ethomas.web.wesleyan.edu/ees123/invasive_species.htm
• Tierney, John. "Energie nutzen, reich werden und den Planeten retten." New York Times. 20. April 2009. (12. August 2010) http://www.nytimes.com/2009/04/21/science/earth/21tier.html?_r=3
• Universität von Michigan. "Bedrohungen für die globale Artenvielfalt." 4. Januar 2007. (12. August 2010) http://www.globalchange.umich.edu/globalchange2/current/lectures/biodiversity/biodiversity.html
• United States Forest Service. "Ihnen gebracht von ... Bestäubern." (12. August 2010) http://www.fs.fed.us/wildflowers/pollinators/documents/factsheet_pollinator.pdf