Was ist Stevia?

Stevia ist vielleicht einzigartig unter den Lebensmittelzutaten, weil es für das, was es nicht tut, am meisten geschätzt wird. Es fügt keine Kalorien hinzu. Im Gegensatz zu anderen Zuckerersatzstoffen wird Stevia aus einer Pflanze gewonnen. Es gibt einige Fragen hinsichtlich seiner Wirksamkeit als Hilfsmittel zur Gewichtsreduktion oder als hilfreiche Diätmaßnahme für Diabetiker. 

Die Stevia-Pflanze gehört zur Familie der Asteraceae und ist mit Gänseblümchen und Ragweed verwandt. Mehrere Stevia-Arten, Candyleaf genannt, sind in New Mexico, Arizona und Texas beheimatet. Aber die begehrten Arten, Stevia rebaudiana (Bertoni) wächst in Paraguay und Brasilien, wo die Menschen seit Hunderten von Jahren Blätter aus dem Stevia-Busch verwenden, um Lebensmittel zu süßen. 

Moises Santiago Bertoni, ein italienischer Botaniker, wird oft die Entdeckung von Stevia im späten 19. Jahrhundert zugeschrieben, obwohl die einheimischen Guarani es seit Jahrhunderten benutzt hatten. Von der einheimischen Bevölkerung als Kaa-he (oder süßes Kraut) bekannt, hatten die Blätter der Pflanze viele Verwendungszwecke. In der traditionellen Medizin in diesen Regionen diente Stevia zur Behandlung von Verbrennungen, Koliken, Magenproblemen und manchmal als Verhütungsmittel. Die Blätter wurden auch alleine als süße Belohnung gekaut.

Bertoni brauchte über ein Jahrzehnt, um die eigentliche Pflanze zu finden, was ihn dazu veranlasste, die Pflanze zunächst als sehr selten zu bezeichnen. Ungefähr zur gleichen Zeit begannen mehr Farmen mit dem Anbau und der Ernte der Stevia-Pflanze. Stevia wuchs schnell vom Wildbau in bestimmten Gebieten zum weit verbreiteten Kraut.  

Zuckerersatz

Heute ist Stevia Teil des Zuckerersatzmarktes. Nach Angaben der Federal Food and Drug Administration (FDA) gelten hochreine Steviolglykoside, ein Extrakt der Stevia-Pflanze, als allgemein sicher für die Verwendung in Lebensmitteln. Andererseits gab die FDA an, dass Stevia-Blatt- und Stevia-Rohextrakte nicht allgemein als sicher (GRAS) anerkannt sind und keine FDA-Zulassung für die Verwendung in Lebensmitteln haben.

Das US-Landwirtschaftsministerium schätzt, dass die Amerikaner seit den 1970er Jahren bis 2000 jedes Jahr mehr Zucker zu ihrer Ernährung hinzugefügt haben. Als die Amerikaner den zugesetzten Zucker fallen ließen, wandten sie sich zu zuckerähnlichen Extrakten zu. Der Markt für Zuckerersatzstoffe wurde 2015 nach einer Analyse des Marktforschungsunternehmens Markets and Markets auf 13,26 Milliarden US-Dollar geschätzt. Das Unternehmen prognostizierte, dass der Markt bis 2020 16,5 Milliarden US-Dollar erreichen würde.

Nur 18 Prozent der Erwachsenen in den USA verwendeten im Jahr 2000 kalorienarme oder kalorienfreie Süßstoffe. Laut einer Überprüfung im American Journal of Clinical Nutrition aus dem Jahr 2012 verwenden 24 Prozent der Erwachsenen und 12 Prozent der Kinder Zuckerersatzstoffe.

Funktioniert Stevia??

Stevia hat keine Kalorien und ist 200-mal süßer als Zucker in der gleichen Konzentration. Andere Studien legen nahe, dass Stevia zusätzliche gesundheitliche Vorteile haben könnte.

Laut einem Artikel aus dem Jahr 2017 im Journal of Medicinal Food hat Stevia das Potenzial, endokrine Erkrankungen wie Fettleibigkeit, Diabetes und Bluthochdruck zu behandeln, aber es sind weitere Forschungsarbeiten erforderlich.

Andere Studien deuten auch darauf hin, dass Stevia Menschen mit Typ-2-Diabetes zugute kommen könnte, aber Catherine Ulbricht, leitende Apothekerin am Massachusetts General Hospital in Boston und Mitbegründerin der Natural Standard Research Collaboration, sagt, dass weitere Forschung erforderlich ist. Ihre Gruppe überprüft Beweise für Kräuter und Nahrungsergänzungsmittel.

"Die verfügbaren Forschungsergebnisse für die Anwendung von Stevia bei Bluthochdruck sind vielversprechend", sagte Ulbricht. Ulbricht sagte, Natural Standard habe Stevia einen "Grad B für die Wirksamkeit" bei der Senkung des Blutdrucks verliehen. 

Eine kalorienfreie Quelle der Süße ist theoretisch eine offensichtliche Diätlösung. Einige Studien zeigen jedoch, dass das Ersetzen von Zucker durch künstliche oder kalorienarme Süßstoffe im wirklichen Leben möglicherweise nicht zu einem Gewichtsverlust führt.

Eine Studie an Ratten aus dem Jahr 2004 ergab, dass kalorienarme Süßstoffe dazu führten, dass die Tiere zu viel aßen, möglicherweise aufgrund einer Nichtübereinstimmung zwischen der wahrgenommenen Süße und den erwarteten Kalorien aus Zucker, wie aus dem Artikel im International Journal of Obesity and Related Metabolic Disorders hervorgeht. Der Autor dieser Studie argumentierte später, dass Menschen, die künstliche Süßstoffe verwenden, unter gesundheitlichen Problemen leiden können, die mit übermäßigem Zucker verbunden sind, einschließlich des metabolischen Syndroms, das ein Vorläufer von Diabetes sein kann.

"Eine Reihe von Studien deuten darauf hin, dass Menschen, die regelmäßig ASB (künstlich gesüßte Getränke) konsumieren, einem erhöhten Risiko ausgesetzt sind als Menschen, die kein ASB konsumieren", sagte Dr. Susan E. Swithers in einem Meinungsschreiben aus dem Jahr 2013 in der Zeitschrift Trends in Endocrinology and Metabolism.

Es gibt jedoch auch Hinweise darauf, dass Stevia kurzfristig nichts an den Essgewohnheiten ändert oder den Stoffwechsel beeinträchtigt. Eine Studie aus dem Jahr 2010 in der Zeitschrift Appetite testete mehrere künstliche Süßstoffe gegen Zucker und gegeneinander bei 19 schlanken und 12 übergewichtigen Menschen.

Die Studie ergab, dass die Menschen nach dem Verzehr einer Mahlzeit mit Stevia anstelle von Zucker nicht zu viel aßen. Ihr Blutzucker war nach einer Mahlzeit mit Stevia niedriger als nach einer Mahlzeit mit Zucker, und das Essen mit Stevia führte zu niedrigeren Insulinspiegeln als das Essen von Saccharose und Aspartam.

Eine weitere Studie, die am 13. Dezember 2016 in einer Ausgabe des International Journal of Obesity veröffentlicht wurde, ergab, dass der Blutzucker der Testperson nach dem Verzehr kalorienfreier Süßstoffe wie Stevia viel stärker anstieg als beim Verzehr von echtem Zucker. Bei Verwendung eines kalorienfreien Süßungsmittels verbrauchten die Probanden jedoch nicht mehr Kalorien als bei Verwendung von normalem Zucker. "Die Energie, die durch das Ersetzen von Zucker durch nicht nahrhaften Süßstoff eingespart wurde, wurde in der aktuellen Studie bei nachfolgenden Mahlzeiten vollständig kompensiert", sagte Siew Ling Tey, Studienforscher bei der Agentur für Wissenschaft, Technologie und Forschung (A *) STAR) in Singapur, sagte in einer Erklärung.

Ist Stevia sicher??

Wie bereits erwähnt, hängt die Frage, ob Stevia sicher konsumiert werden kann, weitgehend davon ab, was jemand unter "Stevia" versteht. Die US-amerikanische Food and Drug Administration hat keine Stevia-Blätter oder "rohen Stevia-Extrakte" zur Verwendung als Lebensmittelzusatzstoffe zugelassen. Studien zu Stevia in diesen Formen werfen Bedenken hinsichtlich der Kontrolle des Blutzuckers und der Auswirkungen auf das Fortpflanzungs-, Herz-Kreislauf- und Nierensystem auf, warnt die FDA.

Die FDA hat Unternehmen jedoch gestattet, Rebaudiosid A, eine aus Stevia isolierte Chemikalie, als Lebensmittelzusatzstoff in ihren Süßungsmitteln zu verwenden. Die FDA klassifiziert diese Produkte wie Truvia als GRAS, aber laut FDA handelt es sich bei diesen Produkten nicht um Stevia. "Im Allgemeinen unterscheidet sich Rebaudiosid A von Stevia darin, dass es ein hochgereinigtes Produkt ist. Produkte, die als 'Stevia' vermarktet werden, sind Stevia- oder Stevia-Extrakte aus ganzen Blättern, deren Bestandteil Rebaudiosid A ist", sagte die FDA. 

Es gibt einige gesundheitliche Bedenken in Bezug auf die Stevia-Pflanze. Stevia kann einen niedrigen Blutdruck verursachen, was für einige, die Blutdruckmedikamente einnehmen, von Belang ist. Es wird auch weiter an bestimmten Chemikalien geforscht, die in Stevia natürlich vorkommen und genetische Mutationen und Krebs verursachen können.

"Vorsicht ist geboten, wenn Medikamente verwendet werden, die auch den Blutzucker senken können. Personen, die Insulin oder Medikamente gegen Diabetes oral einnehmen, sollten von einem qualifizierten medizinischen Fachpersonal, einschließlich eines Apothekers, engmaschig überwacht werden", sagte Ulbricht.

Stevia kann auch mit Antimykotika, Entzündungshemmern, antimikrobiellen Mitteln, Krebsmedikamenten, Antivirenmitteln, Appetitzüglern, Kalziumkanalblockern, cholesterinsenkenden Medikamenten, Medikamenten, die das Wasserlassen erhöhen, Fruchtbarkeitsmitteln und anderen Medikamenten, Ulbricht, interagieren sagte. Die Menschen sollten mit ihrem Arzt sprechen, bevor sie sich entscheiden, Stevia in großen Mengen einzunehmen, sagte sie.

Zusätzliche Berichterstattung von Alina Bradford, Mitwirkende.

Zusätzliche Ressourcen

• National Geographic: Wie sich Zuckerersatzstoffe stapeln
• Mayo Clinic: Stevia - Kann es bei der Gewichtskontrolle helfen??
• FDA: GRAS-Hinweise