Was ist eine Entzündung?

Eine Entzündung ist ein wesentlicher Bestandteil der Reaktion des Immunsystems auf Verletzungen und Infektionen. Auf diese Weise signalisiert der Körper dem Immunsystem, beschädigtes Gewebe zu heilen und zu reparieren sowie sich gegen fremde Eindringlinge wie Viren und Bakterien zu verteidigen. 

Ohne Entzündung als physiologische Reaktion würden Wunden eitern und Infektionen könnten tödlich werden. 

Wenn der Entzündungsprozess jedoch zu lange andauert oder wenn die Entzündungsreaktion an Stellen auftritt, an denen sie nicht benötigt wird, kann sie problematisch werden. Chronische Entzündungen wurden mit bestimmten Krankheiten wie Herzerkrankungen oder Schlaganfall in Verbindung gebracht und können auch zu Autoimmunerkrankungen wie rheumatoider Arthritis und Lupus führen. Eine gesunde Ernährung und Lebensweise können jedoch dazu beitragen, Entzündungen unter Kontrolle zu halten. 

Akute Entzündung

Akute Entzündungen treten nach einem Schnitt am Knie, einem verstauchten Knöchel oder Halsschmerzen auf. Es handelt sich um eine kurzfristige Reaktion mit lokalisierten Effekten, dh sie funktioniert genau dort, wo ein Problem vorliegt. Die verräterischen Anzeichen einer akuten Entzündung sind nach Angaben der National Library of Medicine Rötung, Schwellung, Hitze und manchmal Schmerzen und Funktionsverlust.

Im Falle einer akuten Entzündung erweitern sich die Blutgefäße, der Blutfluss steigt an und weiße Blutkörperchen schwärmen den verletzten Bereich, um die Heilung zu fördern, sagte Dr. Scott Walker, ein Hausarzt am Gunnison Valley Hospital in Utah. Diese Reaktion führt dazu, dass der verletzte Bereich rot wird und anschwillt.

Während einer akuten Entzündung werden Chemikalien, die als Zytokine bekannt sind, vom beschädigten Gewebe freigesetzt. Die Zytokine wirken als "Notsignale", die die Immunzellen, Hormone und Nährstoffe Ihres Körpers einbringen, um das Problem zu beheben, sagte Walker.

Darüber hinaus bilden hormonähnliche Substanzen, die als Prostaglandine bekannt sind, Blutgerinnsel, um beschädigtes Gewebe zu heilen, und sie lösen im Rahmen des Heilungsprozesses auch Schmerzen und Fieber aus. Während der Körper heilt, lässt die akute Entzündung allmählich nach.

Chronische Entzündung

Im Gegensatz zu akuten Entzündungen kann eine chronische Entzündung Langzeit- und Ganzkörpereffekte haben. Chronische Entzündungen werden auch als anhaltende, leicht entzündliche Erkrankungen bezeichnet, da sie im gesamten Körper zu einer stetigen, geringen Entzündung führen, was an einem geringen Anstieg der im Blut oder Gewebe vorhandenen Marker des Immunsystems gemessen wird. Diese Art der systemischen Entzündung kann laut einer Zusammenfassung im Johns Hopkins Health Review zur Entwicklung von Krankheiten beitragen.

Niedrige Entzündungsraten können durch eine wahrgenommene interne Bedrohung ausgelöst werden, selbst wenn keine Krankheit zu bekämpfen oder eine Verletzung zu heilen ist. Manchmal signalisiert dies dem Immunsystem, darauf zu reagieren. Infolgedessen schwärmen weiße Blutkörperchen, haben aber nichts zu tun und können nirgendwo hingehen, und sie könnten schließlich anfangen, innere Organe oder andere gesunde Gewebe und Zellen anzugreifen, sagte Walker. 

Die Forscher arbeiten immer noch daran, die Auswirkungen chronischer Entzündungen auf den Körper und die am Prozess beteiligten Mechanismen zu verstehen, aber es ist bekannt, dass sie eine Rolle bei der Entwicklung vieler Krankheiten spielen.

Zum Beispiel wurde eine chronische Entzündung mit Herzerkrankungen und Schlaganfall in Verbindung gebracht. Eine Theorie besagt, dass entzündliche Zellen, wenn sie zu lange in Blutgefäßen verbleiben, die Bildung von Plaque fördern. Der Körper nimmt diese Plaque als eine Fremdsubstanz wahr, die nicht dazu gehört, und versucht laut der American Heart Association (AHA), die Plaque von dem in den Arterien fließenden Blut abzuschirmen. Wenn die Plaque instabil wird und reißt, bildet sie ein Gerinnsel, das den Blutfluss zum Herzen oder Gehirn blockiert und einen Herzinfarkt oder Schlaganfall auslöst.

Krebs ist eine weitere Krankheit, die mit chronischen Entzündungen verbunden ist. Laut dem National Cancer Institute kann eine chronische Entzündung im Laufe der Zeit DNA-Schäden verursachen und zu einigen Krebsarten führen.

Chronische, leicht entzündliche Erkrankungen weisen häufig keine Symptome auf, aber Ärzte können auf C-reaktives Protein (CRP) testen, einen Marker für Entzündungen im Blut. Hohe CRP-Werte wurden mit einem erhöhten Risiko für Herzerkrankungen in Verbindung gebracht. CRP-Spiegel können laut der Mayo-Klinik auch auf eine Infektion oder eine chronisch entzündliche Erkrankung wie rheumatoide Arthritis oder Lupus hinweisen.

Neben der Suche nach Hinweisen im Blut können die Ernährung, die Lebensgewohnheiten und die Umwelteinflüsse einer Person zu chronischen Entzündungen beitragen. Es ist wichtig, einen gesunden Lebensstil aufrechtzuerhalten, um Entzündungen in Schach zu halten.

Entzündungshemmende Diät

Entzündungshemmende Diäten sind in den letzten Jahren populär geworden. Die empfohlenen Lebensmittel sind typisch für eine mediterrane Ernährung und umfassen den Verzehr von mehr Fisch, frischem Obst und Gemüse sowie gesunden Fetten. mäßige Mengen an Nüssen essen; sehr wenig rotes Fleisch essen; und Rotwein in Maßen trinken. Wie bei der Mittelmeerdiät sind die Prinzipien einer entzündungshemmenden Diät gesund und der Ansatz ist laut der Mayo-Klinik ernährungsphysiologisch einwandfrei.

"Entzündungshemmende Lebensmittelkomponenten wie Omega-3-Fette schützen den Körper vor möglichen Schäden durch Entzündungen", sagte Ximena Jimenez, Ernährungsberaterin und Sprecherin der Academy of Nutrition and Dietetics in Miami.

Eine entzündungshemmende Diät bedeutet auch, sich von Nahrungsmitteln fernzuhalten, die Entzündungen fördern können. Laut der University of Wisconsin ist es am besten, die Menge an Lebensmitteln zu minimieren, die reich an gesättigten Fettsäuren und Transfetten sind, wie z. B. rotes Fleisch, Milchprodukte und Lebensmittel, die teilweise hydrierte Öle enthalten. Beschränken Sie außerdem zuckerhaltige Lebensmittel und raffinierte Kohlenhydrate wie Weißreis und Brot. Und reduzieren Sie die Verwendung von Speiseölen und Margarinen, die reich an Omega-6-Fettsäuren sind, wie Mais, Distel und Sonnenblumenöl. 

Entzündungshemmende Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel

Derzeit gibt es keine verschreibungspflichtigen Medikamente, die speziell auf chronische Entzündungen abzielen. Dies geht aus einem Artikel hervor, der im Johns Hopkins Health Review veröffentlicht wurde.

Es gibt jedoch viele rezeptfreie und einige verschreibungspflichtige Medikamente zur Behandlung von akuten, kurzfristigen Entzündungen. Die häufigsten sind rezeptfreie Medikamente, die als nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente (NSAIDs) bekannt sind. Dazu gehören Aspirin, Naproxen (Aleve) und Ibuprofen (Advil und Motrin).

NSAIDs blockieren das Enzym Cyclooxygenase, das laut MedicineNet Prostaglandine produziert, eine hormonähnliche Substanz, die Entzündungen fördert. Wenn rezeptfreie Medikamente kurzfristige Schmerzen und Entzündungen nicht wirksam lindern, gibt es auch verschreibungspflichtige NSAIDs.

Acetaminophen (Tylenol) ist ein weiteres häufiges Schmerzmittel, lindert jedoch laut der National Library of Medicine keine Entzündungen. 

Kortikosteroide wie Cortison und Prednison können bei entzündlichen Erkrankungen wie Asthma und Arthritis verschrieben werden. Sie können helfen, Entzündungen zu unterdrücken, aber diese starken Medikamente bergen laut der Mayo-Klinik auch das Risiko von Nebenwirkungen wie Gewichtszunahme und Flüssigkeitsretention.

Einige Nahrungsergänzungsmittel sollen entzündungshemmende Eigenschaften haben, wie Teufelskralle, Kurkuma und Weidenrinde. Obwohl es nur begrenzte Hinweise darauf gibt, dass einige natürliche Produkte bei akuten Entzündungen nur geringe Vorteile bieten können, gibt es nach Angaben des Nationalen Zentrums für komplementäre und integrative Gesundheit im Allgemeinen keine ausreichenden Hinweise, um die Verwendung vieler dieser Produkte bei entzündlichen Erkrankungen zu unterstützen.

Zusätzliche Ressourcen:

• Was ist eine Entzündung? Von PubMed Health
• Mehr zur Entzündungstheorie der Krankheit
• Lebensmittel, die Entzündungen bekämpfen, von der Harvard Medical School

Dieser Artikel dient nur zu Informationszwecken und bietet keinen medizinischen Rat. Dieser Artikel wurde am 19. Oktober 2018 von Cari Nierenberg, Mitwirkender, aktualisiert.