Wie sieht Traurigkeit im Gehirn aus?

Traurigkeits- oder Angstgefühle könnten mit einem erhöhten "Geplauder" zwischen zwei Bereichen des Gehirns verbunden sein, so eine neue Studie.

In der heute (8. November) in der Zeitschrift Cell veröffentlichten Studie hörte eine Gruppe von Forschern elektrischen Gesprächen im Gehirn zu - mit anderen Worten den Signalen, die Gehirnregionen aneinander senden. Wenn sich eine Person niedergeschlagen fühlt, hat sich die Kommunikation zwischen Gehirnzellen in zwei spezifischen Regionen des Gehirns erhöht, die an Gedächtnis und Emotionen beteiligt sind.

Es ist unklar, ob diese verstärkte Kommunikation im Gehirn eine Ursache oder eine Folge von schlechter Laune ist, stellten die Forscher fest. Die Ergebnisse ermöglichten es ihnen jedoch, sich in dem Teil des Gehirns niederzulassen, in dem die Aktion stattfindet. [5 Wege, wie deine Gefühle deine Welt beeinflussen (und umgekehrt)]

Klar ist jedoch, dass Angst, Depression und Stimmung physische Manifestationen im Gehirn haben. "Für viele Patienten ist es sehr wichtig zu wissen, dass wenn sie sich depressiv fühlen, dies auf etwas Messbares und Konkretes in ihrem Gehirn zurückzuführen ist", sagte der Co-Senior-Studienautor Dr. Vikaas Sohal, Psychiater an der University of California. San Francisco. "Für einige Patienten kann dies eine wichtige Validierung darstellen und Stigmatisierung beseitigen, sodass sie in die Lage versetzt werden, eine geeignete Behandlung zu suchen."

Die Forscher führten die Studie mit einer Technik durch, die als intrakranielle Elektroenzephalographie (EEG) bezeichnet wird. Wie das Wort "intrakraniell" impliziert, beinhaltet die Methode das Implantieren von Elektroden oder Drähten in den Schädel - in und auf das Gehirn. Diese implantierten Elektroden zeichnen die elektrische Aktivität von Gehirnzellen auf (mit anderen Worten, zeichnen ihre Kommunikation auf)..

Frühere Studien zur Gehirnaktivität sowie zur Stimmung und Emotion wurden hauptsächlich mit der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) durchgeführt, einer Art der Bildgebung, mit der Änderungen des Blutflusses zu verschiedenen Teilen des Gehirns gemessen werden. Aber diese "sind indirekte Messungen der Gehirnaktivität" und sie "können keine Änderungen der Gehirnaktivität messen, die auf sehr schnellen Zeitskalen auftreten", wie die in dieser Studie gemessenen, sagte Sohal.

Das Implantieren von Elektroden in das Gehirn einer Person ist jedoch ein invasives Verfahren. Daher rekrutierten die Forscher Patienten, die auf eine Operation warteten und bereits Elektroden im Gehirn hatten - in diesem Fall 21 Patienten mit Epilepsie, deren Gehirnelektroden hauptsächlich verwendet wurden, um zu identifizieren, welche Regionen des Gehirns ihre Anfälle verursachten.

Die Forscher zeichneten die Gehirnaktivität dieser Patienten sieben bis zehn Tage lang auf. Im gleichen Zeitraum verfolgten die Patienten ihre Stimmungen mithilfe von Stimmungstagebüchern.

Die Studie ergab, dass bei 13 der 21 Patienten eine schlechte Laune mit einer Zunahme der Kommunikation zwischen der Amygdala (einer an der Verarbeitung von Emotionen beteiligten Gehirnregion) und dem Hippocampus (am Gedächtnis beteiligt) verbunden war..

"Die Idee, dass Erinnerungen an negative Erfahrungen und negative Emotionen eng miteinander verbunden sind, ist eine alte Idee in der Psychiatrie und bildet den Kern der kognitiven Verhaltenstherapie", sagte Sohal. "Unsere Ergebnisse könnten eine biologische Grundlage für diese Beziehung darstellen." (Die kognitive Verhaltenstherapie ist eine Methode, mit der Experten für psychische Gesundheit Erkrankungen wie Depressionen und Angstzustände behandeln. Dabei wird die Art und Weise geändert, wie eine Person denkt und sich verhält.)

Eine traurige Melodie im Radio

Sowohl die Amygdala als auch der Hippocampus sind seit langem dafür bekannt, an Stimmung, Depressionen und Angstzuständen beteiligt zu sein, sagte Sohal. Er verglich jedoch Vorkenntnisse mit dem Wissen, dass ein Lied auf einem Radiosender abgespielt wird, wusste aber nicht, auf welchen Sender er sich einstellen sollte.

Jetzt kennen wir die Funkfrequenz - das Aktivitätsmuster oder die Kommunikation der Neuronen - und können daher unsere Geräte richtig einstellen, sagte Sohal. Mit anderen Worten, diese Erkenntnisse könnten nützlich sein, um neue Therapien zu entwickeln, die auf diese Aktivität im Gehirn abzielen, sagte Sohal. Solche Behandlungen könnten beispielsweise darauf abzielen, die übermäßige Kommunikation zwischen der Amygdala und dem Hippocampus zu verwalten oder zu verringern.

Es ist jedoch unklar, wie sich Emotion und Erinnerung genau vermischen. Sohal spekulierte, dass negative Emotionen in der Amygdala, wenn eine Person in einer depressiven Stimmung ist, die Erinnerung an traurige Erinnerungen auslösen oder umgekehrt.

Es ist auch unklar, ob die schlechte Laune in diesen Regionen zu vermehrtem Geplauder führt oder ob vermehrtes Geplauder die schlechte Laune verursacht. Selbst wenn es das letztere ist, sagte Sohal, und es stellt sich heraus, dass ein weiterer Teil des Gehirns letztendlich für die schlechte Laune einer Person verantwortlich ist, ist es wahrscheinlich, dass die verstärkte Signalübertragung immer noch dazu beiträgt, die Emotionen zu verstärken. Wenn die Gehirnaktivität jedoch auf schlechte Laune zurückzuführen ist, können Forscher diese möglicherweise nutzen und messen - wie ein Herzschrittmacher Herzrhythmen misst -, um beispielsweise den Grad der Traurigkeit bei einem schwer depressiven Patienten zu überwachen.

Jetzt hofft das Team zu verstehen, wie dieses Signal entsteht und ob es andere Teile des Gehirns beeinflusst.