Tubby 'Tardigrade' kriecht in spektakulären Bildern über die Sonnenoberfläche

Nein, Tardigraden haben die Sonne nicht kolonisiert. Aber ein tardigradenförmiger Fleck auf den Bildern einer Sonnenmission führte kürzlich zu Scherzen über die unwahrscheinliche Sonnenpräsenz eines kleinen Wasserbären.

Heute (16. Juli), als die Europäische Weltraumorganisation (ESA) und die NASA die neuesten Bilder enthüllten, die von der Solar Orbiter-Mission der Agenturen aufgenommen wurden, wiesen einige scharfäugige Zuschauer schnell auf einen kleinen, dunklen Fleck auf der linken Seite hin in einer der Bildsequenzen. David Berghmans, Hauptforscher des Solar Orbiter und Leiter des Solaranalyse-Datenanalysezentrums für wissenschaftliche Einflüsse am Königlichen Observatorium in Belgien, stellte während einer Pressekonferenz fest, dass der Blob einer Tardigrade ähnelte: schlaffe, achtgliedrige mikroskopische Tiere, für die bekannt ist ihre Unzerstörbarkeit.

Aber der dunkle Fleck war tatsächlich ein Bildfehler, der zufällig eine Tardigrade-ähnliche Form hatte, erklärte Berghmans.

Verbunden: 8 Gründe, warum wir Tardigraden lieben

Solar Orbiter wurde im Februar gestartet und verfügt über Bildgebungsgeräte, mit denen wir Ansichten unseres nächsten Sterns erfassen können, die näher heran zoomen als jemals zuvor, berichtete die Schwesterseite Space.com. Die ersten Bilder der Mission haben bereits faszinierende neue Sonnenmerkmale enthüllt, die Wissenschaftler mit "verrückten Namen" wie "Lagerfeuer und dunkle Fibrillen und Geister" bezeichnet haben, sagte Berghmans auf der Pressekonferenz.

Und als Solar Orbiter-Forscher eine ovale Form entdeckten, die über einige der Bilder "zu kriechen" schien, bezeichneten sie sie als "ein wenig Tardigrade" und "unser zusätzliches Biologieexperiment", sagte Berghmans.

"Aber tatsächlich ist es ein Sensordefekt", sagte er. "Wenn wir dies in Zukunft weiter optimieren, wird dies von nahegelegenen Pixeln bereinigt und interpoliert. Im Moment ist es jedoch noch deutlich sichtbar."

Die "Tardigrade" scheint sich zu bewegen, weil die Originalbilder "etwas wackelig" waren, was die Forscher mit Software korrigierten. Aber nach dieser Korrektur begannen sich feste Teile des Bildes - wie etwa Defekte im Detektor - unabhängig voneinander zu bewegen, weshalb die Tardigrade zu kriechen schien, sagte Berghmans.

Auf Twitter erwähnte Jack Jenkins, ein Postdoktorand, der Solarvorsprünge an der Katholieke Universiteit Leuven in Belgien studierte, die Tardigrade-Anhalterin und schlug vor, dass die Solar Orbiter-Mission den Wasserbären als Maskottchen adoptieren sollte (Missionsvertreter hatten nicht auf den Tweet der Zeitpunkt der Veröffentlichung dieser Geschichte).

Wer von @ESASolarOrbiter @EuiTelescope @long_daithi @MihoJnvr @asubsetofdaves Lust hat, die Tardigrade zum offiziellen Maskottchen zu machen, wenn dies wahr ist? 😍☺️ https://t.co/3IH1Q6KrsuJuli 16, 2020

- Abstand! 101 Astronomiebilder, die Sie umhauen werden

- 15 erstaunliche Bilder von Sternen

- Du und die Sonne: 10 brennende Fragen

Tardigraden sind für solch kleine Kreaturen unerwartet robust. Sie können extremer Kälte und Hitze widerstehen; Sie überleben die Strahlung, den Druck und das Vakuum des Weltraums. und sie können wiederbeleben, nachdem sie Jahre in einer ausgetrockneten Form verbracht haben, die als Tun-Zustand bekannt ist.

Trotz ihrer Winterhärte konnten nicht einmal Tardigraden eine enge Begegnung mit der Sonne überleben, bei der die Oberflächentemperaturen 5.500 Grad Celsius erreichen können. Tardigraden wurden jedoch zum Mond geschickt - und einige Tardigraden sind möglicherweise noch dort. Am 11. April 2019 stürzte der israelische Mondlander Beresheet auf dem Mond ab und zerstreute möglicherweise eine Nutzlast, die Tausende von Tardigraden in einem Tun-Zustand enthielt.

Ob einer dieser ausgetrockneten Tardigraden den Absturz überlebte, ist jedoch unbekannt.