Das Interessanteste, was diese Woche ins All geschossen wurde, war kein Tesla

Es gab eine zweite Nutzlast an Bord der SpaceX Falcon Heavy, die am Dienstag (6. Februar) gestartet wurde und (im Gegensatz zum Tesla Roadster) für eine Lebensdauer von 14 Milliarden Jahren gebaut wurde.

SpaceX bestätigte während seines Livestreams vor dem Start, dass das als Arch bezeichnete Gadget irgendwo im roten Tesla Roadster versteckt ist, der jetzt durch den Weltraum schwebt. Es ist ein einfach aussehendes Objekt: eine klare, dicke Scheibe aus Quarzkristall mit einem Durchmesser von etwa einem Zoll und einem Schriftzug auf dem Gesicht. Es könnte fast eine Auszeichnung für kleine Unternehmen sein - vielleicht das beste Autohaus oder das beste Pizzarestaurant -, abgesehen von den Daten, die mit leistungsstarken Hochfrequenzlasern mikroskopisch in den Körper eingraviert wurden.

Und diese Daten oder zumindest die von diesen Daten vorgeschlagene Zukunft haben dem Arch eine Fahrt an Bord der Roadster eingebracht. [Interstellare Raumfahrt: 7 futuristische Raumschiffe zur Erforschung des Kosmos]

Ausgesprochen "Arche" wie im "Archiv", ist es Teil eines sehr Silicon Valley-Plans, - wie der Technologieinvestor, selbst beschriebene Futurist und Mitbegründer der Arch Mission Foundation, Nova Spivack, erklärte - "ein sich selbst replizierendes, meta-" Level-Prozess, um die menschliche Zivilisation aufrechtzuerhalten. "

Die Stiftung hat die Quarzscheiben für diese Aufgabe ausgewählt, da sie viele Informationen sehr kompakt speichern können, ohne dass sie sich über lange Zeiträume stark verschlechtern. Jeder laserbeschriftete Punkt auf der Disc ist nur 200 Nanometer breit (etwas größer als ein einzelnes HIV-Virus), kann aber sechs Informationsbits codieren, sagte Spivack. Und solange der Quarz nicht mit intensiven Strahlungswellen zerschmettert oder gesprengt wird, sollten diese Punkte für jeden lesbar sein, der über die Technologie verfügt, um sie anzuzeigen - sogar Millionen (oder vielleicht Milliarden) Jahre in der Zukunft.

In einem Telefoninterview erklärte Spivack, dass der geätzte Quarz Teil eines großartigen Plans ist, das Sonnensystem mit extrem langlebigen Datenspeichern auszustatten, die ein riesiges kulturelles Archiv der menschlichen Zivilisation enthalten.

Auf der Außenseite der Festplatten befinden sich sichtbare Symbole, sagte Spivack. "Symbole, die sagen: 'Schau, das ist interessant.'"

Dann werden in zukünftige Discs winzige Bilder "wie Mikrofilm" eingraviert, die groß genug sind, um mit einem guten Mikroskop sichtbar zu sein. Ein zukünftiger Beobachter, der diese Symbole entdeckt, hofft die Stiftung, wird sich die Zeit nehmen, um die winzigen Punkte zu entschlüsseln, die riesige Informationsarchive enthalten werden.

Warum das tun??

"Wenn man sich die Geschichte der Zivilisationen ansieht, machen die menschlichen Zivilisationen einen sehr guten Job, um sich selbst auszulöschen", sagte Spivack.

Und wenn dies heute geschehen würde, würde ein Großteil der modernen Kulturaufzeichnungen, die auf abbaubaren Magnetplatten, Laufwerken und Bändern gespeichert sind, innerhalb eines Jahrhunderts verschwinden.

Das erklärte Ziel des Arch-Projekts ist es, als eine Art Versicherung gegen zivilisatorische Katastrophen zu fungieren. Erstellen Sie eine dauerhafte, redundante Aufzeichnung, lassen Sie sie dort, wo zukünftige menschliche (oder fremde) Zivilisationen sie finden könnten, und das kollektive Wissen unserer Kultur wird niemals aussterben.

Es ist eine bemerkenswerte Idee, zugleich utopisch, im Weltraumzeitalter und völlig fatalistisch - sie spricht eine bestimmte Art von Vorstellungskraft an, die Elon Musk laut Spivack zugestimmt hat, den ersten Bogen ins All zu tragen, nachdem er in einem gelegentlichen Twitter-Austausch davon erfahren hatte.

Spivack bestand darauf, dass er nicht versucht, Autor oder Kurator dieses verteilten Denkmals für die moderne Gesellschaft zu werden.

"Die Idee hier ist, nicht nur einen oder zwei oder zehn einmalige Archen zu schicken, sondern Millionen - vielleicht Milliarden - von ihnen über das Sonnensystem an alle möglichen Orte zu schicken", sagte er.

Die Stiftung möchte unter anderem eine Mondbogenbibliothek sowie eine Marsbibliothek errichten und über die Quarzspeicherung hinaus auf andere Arten von Langzeitdatensätzen, einschließlich DNA, expandieren.

Zumindest für den Moment bleibt die Arch-Technologie unerschwinglich teuer. Und in diesem Zusammenhang räumt Spivack widerwillig ein, dass die Stiftung Gatekeeper spielen muss.

"Die Wikimedia Foundation, Wikipedia, das Projekt Gutenberg (E-Books), menschliche Genome und andere große offene Datensätze haben Priorität", sagte er.

Später hofft er, "Spendern" kleine Teile der Aufzeichnung anbieten zu können - Menschen, die schätzungsweise 20 bis 100 US-Dollar als Gegenleistung für das Recht zahlen, ein Datenfragment in eine tiefe Nachwelt zu bringen. Diese Mittel, sagte er, werden in eine Stiftung fließen, von der er hofft, dass sie die Stiftung langfristig finanzieren wird. Schließlich, sagte er, wenn die Stiftung groß genug wächst, wird die Stiftung Archivrechte kostenlos vergeben.

Anstatt auszuwählen, welche Ideen zu diesem Zeitpunkt erhalten bleiben, hofft die Stiftung, die Kraft der Langzeiterhaltung weit genug zu verteilen, um ein wirklich repräsentatives Porträt der menschlichen Gesellschaft zu schaffen, das bis in die tiefe Zeit weiterleben wird.

"Wir werden keine schwierigen Zensurentscheidungen treffen, weil das Internet und der Arch offen sind", sagte er. "Wir werden alles einbeziehen, einschließlich der schlechten Sachen, weil die schlechten Sachen auch wichtig sind."

Was ist der Sinn all dieser Bemühungen? Warum sollte man sich die Mühe machen, etwas für ein weit entferntes zukünftiges Publikum aufzuschreiben, das möglicherweise nie eintrifft - oder, wie Spivack vorschlug, eine Alica-Rasse sein könnte, die die Arch-Scheiben als Nahrung konsumiert? [Grüße, Erdlinge! 8 Möglichkeiten, wie Aliens uns kontaktieren könnten]

Nun, es stellt sich heraus, dass der Bau des Bogens ziemlich lukrativ sein könnte.

"Einige der Dinge, die entwickelt werden, haben sicherlich kommerzielles Potenzial", sagte Spivack.

Derzeit ist der beste Weg, große Mengen an Informationen zwischen Erde und Weltraum zu senden, über Funksignale. Dank der Lichtgeschwindigkeit und anderer Probleme gibt es im Radio einige Einschränkungen hinsichtlich der Bandbreite. Selbst die Internetverbindung auf der milliardenschweren ISS im erdnahen Orbit ist nur etwa so schnell wie ein typischer Heimrouter. Das ist in Ordnung für die Datenanforderungen einer kleinen Crew, aber stellen Sie sich vor, Sie versuchen, alle Datenanforderungen einer Marsstadt über diese Verbindung zu erfassen, mit zusätzlichen Verzögerungen aufgrund von Entfernung und Lichtgeschwindigkeit.

Wenn sich Menschen in den Weltraum bewegen, glaubt Spivack, dass dichte, leichte Datenspeichergeräte wertvoller werden könnten, um beispielsweise den Inhalt des Internets zwischen Erde und Mars zu transportieren. Und Technologie wie die Quarzscheiben, von denen er sagte, dass sie eines Tages Hunderte von Terabyte an Informationen enthalten könnten, wären perfekt für diese Aufgabe.

Er sagte bereits, es gebe Pläne, Patente von Forschungsgruppen, die am Arch-Projekt beteiligt sind, in Nebenunternehmen auszulagern - Unternehmen, deren Rechte an geistigem Eigentum wiederum die Stiftung finanzieren werden.

Für den Moment sagte Spivack, er konzentriere sich darauf, so viele Daten wie möglich von den "Geisteswissenschaften" in den Weltraum zu bringen. (Die Stiftung, sagte er, geht davon aus, dass jede Zivilisation, die die mikroskopischen Datenpunkte auf den Datenträgern analysieren könnte, unsere Wissenschaften bereits versteht.)

Und solange die Stiftung ihre widerstrebende (zumindest laut Spivack) Kuratorrolle spielt, verhalten sie sich so, wie Sie es von einer Gruppe von Silicon Valley-Techno-Futuristen erwarten: Die ersten Arch-Disks, die bisher produziert wurden, einschließlich der Eine, die auf diesem Tesla Roadster durch den Weltraum fährt, enthält Isaac Asimovs Foundation Trilogy.