Sunbeam Sportwagen

Sunbeam begann 1877 mit dem Bau von Fahrrädern in der Sunbeamland Cycle Factory. Um die Jahrhundertwende produzierte Sunbeam seine ersten Automobile, in denen die Leistung im einstelligen Bereich angegeben war. Jeder muss jedoch irgendwo anfangen, und bis 1959 war Sunbeam noch da (obwohl er mit der Rootes Group zusammenarbeitet)..

Weit entfernt von dieser ersten 3-PS-Maschine sah 1959 der Sunbeam Alpine. Eigentlich das zweite Sunbeam-Modell, das den alpinen Namen verwendete. Der Name war das einzige, was er mit seinem Vorgänger teilte. Das Auto war ein Erfolg und erhielt jedes Modelljahr bedeutende Verbesserungen. Mit dem Sunbeam Le Mans Alpine von 1962 machte die Leistung einen Sprung nach vorne. Der Motor wurde so angepasst, dass er den Spezifikationen des Le Mans-Siegers des Vorjahres entsprach.

Ein paar Jahre später tippte Sunbeam auf eine Legende. Nachdem Sunbeam die erstaunlichen Ergebnisse von Carroll Shelbys Fusion eines Ford-Motors mit einer Wechselstromkarosserie (der AC Shelby-Cobra) gesehen hatte, beauftragte er Shelby, dasselbe mit dem Chassis des Alpine zu tun. Shelby machte sich an die Arbeit und der Sunbeam Tiger wurde geboren. Leider stand die Politik dem Tiger im Weg. Trotz unglaublicher Leistung wurde Sunbeam kurz nach der Einführung des Tigers von Chrysler gekauft, und Chrysler war sich nicht sicher, ob er ein Auto mit einem Ford-Motor verkaufen sollte. Nach einem erfolglosen Versuch, den Ford-Motor durch einen von Chrysler zu ersetzen, wurde das Modell eingestellt.

Den Rest der Sunbeam-Geschichte finden Sie auf den folgenden Seiten. Enthalten sind detaillierte Profile der Autos, einschließlich Spezifikationen und Fotos.

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Der Subeam Alpine war mit seinem Stil der Inbegriff des 50er-Jahre-Stils bauchige Scheinwerfer und umlaufende Windschutzscheibe.

Als Rootes 1955 den ursprünglichen Sunbeam Alpine einstellte (siehe Eintrag), versuchte er nicht einmal einen Ersatz, hauptsächlich weil er in diesem Jahr mit der Überholung seiner gesamten Pkw-Flotte beginnen sollte. Aber die Aufgabe wurde bis 1958 abgeschlossen, und Rootes konnte wieder einen Sportwagen aufnehmen. Das Ergebnis erschien im folgenden Jahr als neuer, ganz anderer Alpin.

Wie sein Vorgänger wurde dieser Sunbeam Alpine großzügig von Rootes gewöhnlichen Familienlimousinen übernommen. Anstelle einer mittelgroßen Plattform der Mittelklasse war die Basis jedoch die kleinere und billigere Stahlkonstruktion, aus der die neue Unternehmenslinie bestand. Variationen bestehend aus einer viertürigen Basislimousine, dem Hillman Minx; eine gehobene Version, die Singer Gazelle; und ein abgeleitetes Hardtop-Coupé, der Sunbeam Rapier.

Cabrio und Kombi wurden ebenso angeboten wie ein zweitüriger Kurzwagenwagen / Kastenwagen, der Hillman Husky. (All dies wurde in den USA gesehen, einige häufiger als andere.) Obwohl der neue Sunbeam Alpine denselben Namen hatte, hatte er keine technischen oder stilistischen Verbindungen zu dem früheren.

In einem interessanten Joint Venture wurde die Alpine Engineering- und Erstmontage an Armstrong-Siddeley aus Coventry übergeben, um eine neue Sechs für die nächste Generation großer Humber-Autos von Rootes zu erhalten. Das Styling war ein interner Job, immer noch ein offener Zweisitzer, aber viel zeitgemäßer, bis hin zu einer gebogenen, aber nicht gewickelten Windschutzscheibe und trendigen Heckflossen.

Es gibt zahlreiche „moderne“ Funktionen, darunter Rolltorfenster, ein leicht zu montierendes Verdeck, eine geeignete Heizung und ein voll ausgestattetes Armaturenbrett. Die Optionen liefen auf ein abnehmbares Stahl-Hardtop und einen elektrischen Overdrive. Mit all dem und dem amerikanisierten Design wurde der Sunbeam Alpine allgemein als mehr Sporttourer als traditioneller Sportwagen angesehen.

Neben dem 50er-Jahre-Chic zeichnete sich der Sunbeam Alpine durch markante Heckflossen aus.

Der Sunbeam Alpine war ungefähr so ​​groß wie ein MGA oder Triumph TR3 (siehe Einträge) und verwendete den Husky-Untergestell mit kurzem Radstand in Kombination mit einem leicht verbesserten Rapier-Fahrwerk. Die Leistung kam ursprünglich von der 1,5-Liter-Version des Corporate Overhead-Ventils 4 mit einer Leistung von 78 PS und einer Leistung von fast 100 Meilen pro Stunde in Magazintests (von Autos, die wahrscheinlich etwas optimiert wurden). Unnötig zu erwähnen, dass der neue Alpine leichter und wendiger als das Original war und somit eine scharfe Konkurrenz für MG und TR darstellte. Es war etwas schwerer und weniger kraftvoll als sie, bot aber eine überlegene strukturelle Steifheit.

Nicht dass Rootes, seine Händler oder Kunden sich beschwert hätten, zumal der Alpine schrittweise verbessert wurde. Wie bei Amerikas Corvette schien es tatsächlich fast jedes Jahr lohnende Änderungen zu geben, wodurch ein deutlicher Verkaufsvorteil gegenüber den meisten Konkurrenten erzielt wurde.

Der Fortschritt war einfach und ziemlich schnell. Der Herbst 1960 brachte ein Modell der Serie II mit einem 1,6-Liter-Motor mit 80 PS. Die Serie III folgte Anfang 1963 mit einem zweiten Modell namens GT. Dieser war mit einem leicht verstimmten Motor, einem mit Walnussholz bezogenen Armaturenbrett und dem abnehmbaren Hardtop ausgestattet, aber seltsamerweise ohne Faltverdeck. Die Flossen wurden für die Serie IV zurückgeschnitten, die sich Anfang '64 mit einem neuen kostenpflichtigen Automatikgetriebe verbeugte.

Ein vollständig synchronisiertes Handbuch kam später in diesem Jahr an. Zuletzt kam die Serie V Ende 1965, ohne automatische Option, aber mit 1725 ccm und 92 PS. Es war vorhersehbar das am schnellsten beschleunigende Alpin, aber die Höchstgeschwindigkeit blieb irgendwie bei 98-100 Meilen pro Stunde hängen. Trotzdem fuhr dieses gewinnbringende kleine Auto erfolgreich bis Anfang 1968 fort. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Chrysler Corporation Rootes übernommen und leitete neue Produkte, einige gute, andere schreckliche.

Der Sunbeam Harrington Le Mans tauschte das aus Die Heckflossen von Alpine sorgen für ein schnelles Fastback-Heck.

Der seltenste dieser Sunbeam Alpines war der Le Mans von 1962-63, ein einzigartiger Fastback-Coupé-Umbau durch die Harrington-Karosserie. Es begann mit einem von Flossen geschorenen Roadster der Serie II, der mit einem glatten Glasfaserdach ausgestattet war, das in einem umgekehrten „Entenschwanz“ endete. Diskrete Karosserielinien (Nadelstreifen) versteckten die Nähte, an denen Kunststoff nach hinten auf Metall traf, und ließen das fertige Produkt fast so aussehen, als wäre es das ursprüngliche Design gewesen.

Die Sitze waren mit Leder oder Vinyl bezogen (von Auto zu Auto unterschiedlich), der Armaturenbrett aus traditionellem Walnussholz. Der 1,6-Liter-Motor wurde auf die Spezifikationen der Stufe 2 abgestimmt, wie bei den Werks-Fastbacks, die bei den 24 Stunden von Le Mans 1961 den Index der thermischen Effizienz gewonnen hatten. Diese verbesserte Beschleunigung hatte jedoch keinen großen Einfluss auf die Höchstgeschwindigkeit. Noch heißere „Stage 3“ -Tunings konnten das Maximum nicht über 110 Meilen pro Stunde heben.

Als Sonderanfertigungen waren die „Harringtons“ (Rootes hat diesen Namen in den USA nicht verwendet) nicht billig. Der Sunbeam Harrington Le Mans kostete 3995 US-Dollar, was in der Nähe des Corvette-Territoriums lag, gegenüber 2800 US-Dollar oder weniger für einen modernen Sunbeam Alpine. Harrington hat andere alpine Umbauten durchgeführt, einschließlich eines GT-Fastbacks mit geringerer Leistung, aber der Le Mans war der meistverkaufte, obwohl er nur 250 Exemplare sah.

Es würde noch einen Alpine geben, ein Produkt des Chrysler-Regimes und nicht zu verwechseln mit diesen Zweisitzern. Dies war kaum mehr als eine säulenlose Fastback-Version der weltlichen Hillman Hunter-Limousine aus den späten Sechzigern (Sunbeam Arrow in den USA) und ebenso langweilig, abgesehen von einem heißen, auf Holbay abgestimmten britischen Marktmodell namens H120 (für sein angebliches Maximum von 120 Meilen pro Stunde) ). Chrysler unternahm 1969-70 einen halbherzigen Verkauf in den USA und besetzte dann sein Importimport-Los mit Mitsubishi aus Japan - eine Geschichte für ein anderes Mal.

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Der raffinierte Stil des Sunbeam Tiger erinnert an eine kleine Shelby Cobra, und das aus gutem Grund: Carroll Shelby selbst war an der Gestaltung beteiligt.

Shelbys A.C. Cobra war nicht der einzige britische Sportwagen, der von der Ford V-8-Leistung profitierte. Der Sunbeam Tiger war ein echtes Carroll Shelby-Engagement und könnte als eine Art „Cobra junior“ angesehen werden.

Sunbeam war die sportlichste von mehreren englischen Marken, die von der britischen Rootes Group kontrolliert wurden. Sunbeam hatte Grand-Prix-Events und Indianapolis durchgeführt und vor der Übernahme von Rootes im Jahr 1935 sportliche Straßenautos gebaut. Rootes vermarktete Tourenwagen unter dem Sunbeam-Talbot-Emblem, aber erst in den 50er Jahren erschien der Name auf einem Sportwagen, dem Sunbeam Alpine.

Rootes suchte mehr Leistung für diesen vertrauenswürdigen, wenn auch schüchtern gestalteten Vierzylinder-Roadster und beauftragte Shelby mit einem Prototyp mit Ford Small-Block-Power. Der Tiger - nach Sunbeams Rekordgeschwindigkeitsauto von 1928 - debütierte 1964 auf der New York Auto Show und ging bald in England in Produktion.

Der Sunbeam Tiger ähnelte optisch dem gleichzeitigen Sunbeam Alpine und teilte sich den 260-cid-Ford V-8 der Cobra, jedoch in milderer Stimmung als diese 260-PS-Bombe. Trotzdem waren seine 164 PS mehr als doppelt so hoch wie die des Alpine und mit 9,5 Sekunden zwischen 0 und 60 Meilen pro Stunde fast doppelt so schnell. Die Live-Hinterachse und das Viergang-Getriebe waren von Ford, aber das Chassis war das von Shelby modifizierte Sunbeam Alpine mit einer steiferen Federung und Zahnstangenlenkung. Die Bremsen blieben vordere Scheiben und hintere Trommeln. Handling, Straßenlage und Fahrkomfort erzielten gute Noten, obwohl die dünnen Reifen und der drehmomentstarke V-8 zu Achssprung und schlechter Traktion abseits der Linie führten.

Der Sunbeam Tiger hatte einen Ford V-8, der ihm aber viel Muskeln verlieh Als Sunbeam erworben wurde, bedeutete dies letztendlich sein Schicksal von Chrysler, der kein Auto mit Ford-Motor in seiner Aufstellung haben wollte.

Bei 3499 US-Dollar fand der Sunbeam Tiger 6495 Käufer, bevor ein verbesserter Tiger II 1967 in den Handel kam. Er hatte Fords 289-cid V-8 mit 200 PS und Abzeichen mit der Aufschrift „Sunbeam V-8“ anstelle von „Powered by Ford“ 260. ” Null-60-mal fiel zwei Sekunden und die Höchstgeschwindigkeit stieg fünf Meilen pro Stunde. Die meisten Cobra-Geschwindigkeitsgeräte könnten eingebaut werden, einschließlich zwei Vier-Zylinder-Vergasern für bis zu 300 PS.

Sunbeam Tigers waren in Amerika Straßenrennen-Bedrohungen der Produktionsklasse und Rallye-Gewinner in Europa. Auf der Straße waren sie deutlich schneller als der letzte der großen Healeys oder der erste von Triumphs Sechszylinder-TRs. Aber es war egal. Chrysler hatte sich 1964 in die Rootes-Gruppe eingekauft und konnte ein Ford-Auto nicht sehen. Der Sunbeam Tiger II wurde 1967 kurzerhand abgeladen.

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