Thomas Dalton
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Die Fossilien eines neu entdeckten Tyrannosaurus Rex Cousin - ein bösartiger, fleischfressender Dinosaurier mit gezackten Zähnen und einem monströsen Gesicht, das Wissenschaftler als "Schnitter des Todes" bezeichnen, wurde in Alberta, Kanada, entdeckt.
Mit 79,5 Millionen Jahren, Thanatotheristes degrootorum ist der älteste bekannte Tyrannosaurier mit Namen aus Nord-Nordamerika, einer Region, die Kanada und den nördlichen Teil des Westens der Vereinigten Staaten umfasst, sagten Forscher einer neuen Studie über die Entdeckung. Es ist auch die erste bisher unbekannte Tyrannosaurierart, die seit 50 Jahren in Kanada entdeckt wurde.
"Es wäre definitiv ein imposantes Tier gewesen, ungefähr 2,4 Meter hoch an den Hüften", sagte der Studienleiter Jared Voris, Doktorand für Paläontologie an der Universität von Calgary in Alberta .
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T. degrootorum lebte während der Kreidezeit, der letzten Periode des Dinosaurierzeitalters, die vor etwa 145 Millionen bis 65 Millionen Jahren dauerte. Das imposante Tier hatte einen Mund voll steakmesserartiger Zähne, die mehr als 7 Zentimeter lang waren. Von der Schnauze bis zum Schwanz war der Dinosaurier etwa 8 Meter lang oder etwa vier King-Size-Matratzen, die aneinandergereiht waren.
Die Forscher haben nur zwei Teilschädel und Kiefer des neu entdeckten Tyrannosauriers (daher konnten sie seine Masse nicht abschätzen, da die Hinterbeine für diese Berechnung benötigt werden), aber die ausgegrabenen Fossilien reichten aus, um die Kreatur als neu entdeckte Spezies zu definieren sagte.
Wie andere Tyrannosaurier ist der "Schnitter des Todes" ("Thanatos" ist der griechische Gott des Todes und "theristes" ist griechisch für "Schnitter", wie das Team abgeleitet hat Als Therapeuten), hatte seltsame Beulen am Schädel, die ihm ein monströses Aussehen verliehen. Aber es hatte auch ein einzigartiges Merkmal: eine Reihe von vertikalen Graten, die von seinen Augen entlang der oberen Schnauze verliefen.
"Diese Grate sind mit nichts vergleichbar, was wir jemals bei anderen Tyrannosaurierarten gesehen haben", sagte Voris. "Genau das, was die Grate tun, wissen wir nicht genau."
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Dinosaurier am Ufer
Teile des Schädels und der Kiefer des Dinosauriers wurden vom kanadischen Ehepaar John und Sandra De Groot aus Hays, Alberta, entdeckt, die 2010 die Überreste des Dinosauriers am Ufer des Bow River im Süden von Alberta entdeckten. Ein weiterer Schädel wurde in der Nähe gefunden, ebenfalls in Albertas Foremost Formation, einer Gesteinseinheit, die die Überreste überraschend weniger Dinosaurierarten enthält.
Die einzigen anderen Dinosaurier, die in dieser Felsformation gefunden wurden, waren Pflanzenfresser: der gehörnte Dinosaurier und Triceratops relativ Xenoceratops foremostensis und der Pachycephalosaurier (eine Art Dinosaurier mit einem helmartigen Schädel) Colepiocephale lambei, Darla Zelenitsky, Co-Forscherin der Studie, Assistenzprofessorin für Paläontologie an der Universität von Calgary, berichtete .
Vorausgesetzt, diese Pflanzenfresser stammen aus derselben Gesteinsschicht wie T. degrootorum, Es ist eine gute Vermutung, dass sie das Tagesgericht auf der Speisekarte des Fleischfressers waren, sagte Zelenitsky.
Die Familie De Groot erzählte dem Royal Tyrrell Museum in Alberta von der Entdeckung, aber erst als Voris die Sammlungen des Museums durchging, erkannte er, dass es sich um eine neu entdeckte Art handelte. Nachdem Voris und seine Kollegen die fast 80 cm langen Schädel untersucht hatten, stellten sie dies fest T. degrootorum war ähnlich wie andere Tyrannosaurier in Süd-Alberta und Montana, einschließlich Daspletosaurus, weil es eine lange und tiefe Schnauze hatte.
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"Diese [Merkmale] unterscheiden sich von Tyrannosauriergruppen in anderen Regionen: die leichter gebauten Verwandten, wie Albertosaurus, das lebte tendenziell etwas weiter nördlich in Süd-Zentral-Alberta und primitiveren Formen mit kürzeren, Bulldoggen-ähnlichen Gesichtern im Süden der USA, einschließlich New Mexico und Utah ", sagte Zelenitsky.
Es ist unklar, warum diese Tyrannosaurier so unterschiedliche Körpertypen und Kopfformen hatten, aber es könnte an Unterschieden in der Ernährung liegen - das heißt an der Art der Beute, die sie gegessen haben, und an ihrer Strategie, sie zu jagen, sagte Zelenitsky.
Die neue Entdeckung zeigt das Daspletosaurus-Als ob sich Tyrannosaurier vor etwa 80 Millionen Jahren im nördlichen Teil des westlichen Nordamerikas diversifizierten, sagte Steve Brusatte, ein Paläontologe an der Universität von Edinburgh in Schottland, der nicht an der Studie beteiligt war. Aber diese Tyrannosaurier mit langen und tiefen Schnauzen schienen in ihrem Waldhals zu bleiben, sagte er.
"Dies scheint ein größeres Thema zu sein: Es gab verschiedene Untergruppen von Tyrannosauriern, die für bestimmte Zeiten und Orte charakteristisch waren, und sie mischten sich nicht alle miteinander", sagte Brusatte .
Außerdem, T. degrootorum war nicht so groß wie T-Rex, das etwa 12 Millionen Jahre später lebte, aber seine Entdeckung zeigt, dass Tyrannosaurier "nicht alle kolossalen Hyperkarnivoren mögen T-Rex, Aber es gab viele Untergruppen, die ihre eigenen Domänen und ihre eigenen einzigartigen Körpertypen und wahrscheinlich Jagdstile während der letzten Kreidezeit hatten ", sagte Brusatte.
Die Studie wurde online am 23. Januar in der Zeitschrift Cretaceous Research veröffentlicht.
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